站在柜門前的梅克斯毫無必要地大聲解釋：“一切正常，媽媽，羅比逗著玩兒呢。”

可媽媽頭頂上懸著的大問號(hào)并沒有消失。

羅比鉆出了柜子，他滿臉通紅，流著汗。

“你不舒服嗎？發(fā)燒了？”他媽媽擔(dān)心地問，摸摸他的腦門兒。

“我沒發(fā)燒?！绷_比結(jié)結(jié)巴巴地說。

“媽媽，你看我的頭轉(zhuǎn)！”梅克斯喊道，要引開媽媽的注意力。他抓過自己的毛線帽子，扣在腦袋上，一直拉過耳朵，然后跳到地上，打起轉(zhuǎn)兒來，緊接著便腦袋朝下倒立了起來。他像個(gè)陀螺似的轉(zhuǎn)著，卻一點(diǎn)也不會(huì)頭暈。

他的媽媽興奮地拍起巴掌來。

阿姆塞爾先生出現(xiàn)在門口，溫柔地說：“我給你準(zhǔn)備好了一杯葡萄酒，羅絲瑪麗?！彼钠拮愚D(zhuǎn)向他，微笑著。兩個(gè)人一道走開了，兄弟倆松了口氣。羅比剛一把門關(guān)上，梅克斯就一骨碌跳起來，氣勢(shì)洶洶地立在他面前，陰郁地盯住他：“到底出了什么事兒？”

羅比打算教訓(xùn)梅克斯，讓他別管閑事，可轉(zhuǎn)念一想，又從褲子側(cè)面的兜里掏出藍(lán)色手機(jī)，塞到梅克斯手里。

“爆米花有一個(gè)新任務(wù)給我們，你們得自己完成?！?/p>

“怎么著？你開玩笑？”梅克斯不相信自己的耳朵。

“洗你的耳朵去！我沒時(shí)間聽你的旋律！”羅比一愣，然后不耐煩地直搖頭，因?yàn)槊房怂沟男聬酆蔑@然有傳染給他的危險(xiǎn)?！澳銈冏约喝ジ氵@種小打小鬧吧，我有更重要的事兒要處理?！?/p>

“什么事兒更重要，我想知道?！眲傉f完，梅克斯就用雙手捂住嘴，似乎想把他的韻文堵回去。

“男子漢的事兒。”羅比粗暴地回答，就好像弟弟還是個(gè)不懂事的吃奶娃娃。

梅克斯飛快地把手機(jī)從他手里搶過去。他的嘴唇抿成了一條線，雙眼也瞇成了兩條縫兒。

“我們反正用不著你！”他吼道，“沒你我們也都干得了！”

他緊抓著手機(jī)跑進(jìn)浴室，反鎖上門，擰開淋浴噴頭。他得跟康拉德和艦東通話，水聲可以把說話聲蓋住。

這時(shí)他才注意到屏幕上那張長著海象胡子的臉——是爆米花。他用一根鉛筆的尖兒不耐煩地敲著塑料屏幕，嘴唇也在動(dòng)，但卻沒有聲音。梅克斯鼓弄著手機(jī)，發(fā)現(xiàn)機(jī)身側(cè)面有兩個(gè)小鍵，一個(gè)上面有個(gè)加號(hào)，一個(gè)上面有個(gè)減號(hào)。梅克斯按了幾次有加號(hào)的鍵，這才聽到了爆米花的聲音。

“熱狗隊(duì)員，回話！請(qǐng)你回話！”

梅克斯咽了好幾口唾液，才勉強(qiáng)說出自己的名字來。他還從來沒有直接跟AAA（追蹤外星人機(jī)構(gòu)）的頭兒通過話；到目前為止，一直都是羅比負(fù)責(zé)通話。

“喂，梅克斯，我是梅克斯，一切正常，大嘴婆娘！”

爆米花生氣地清了清嗓子：“爆米花是我的化名，不是大嘴，更不是婆娘?！彼犉饋硐袷鞘芰藗?。

“真是對(duì)不起，我給你敬個(gè)叩頭禮！”梅克斯詛咒自己說話押韻的毛病，但卻改不了。他的腦細(xì)胞自作主張，根本不受他控制。

“什么，叩頭禮？”爆米花驚奇地挑起眉毛。

“不不不，我是說一切對(duì)路！”又來了，他就是管不住自己的舌頭。

“那為什么緊急呼叫我？”爆米花問。

“是關(guān)于新任務(wù)的事兒。特務(wù)羅比把它移交給我們了。請(qǐng)給我們相關(guān)信息?！泵房怂购茯湴粒紫仁且?yàn)樗脑挷谎喉嵙?，其次是因?yàn)樗脑捖犐先ズ軐I(yè)。

“他已經(jīng)得到所有信息了，為什么不轉(zhuǎn)交給你們？”

梅克斯也想知道為什么。

爆米花像頭被激怒的公牛一樣直喘粗氣，然后重又解釋道：“任務(wù)是關(guān)于宇宙塵的。九年前，我們?cè)诮德涞饺龉衬囊凰彝庑侨孙w船上發(fā)現(xiàn)了宇宙塵，除此之外沒有船員，也沒有技術(shù)設(shè)施。飛船的形狀像一只水晶球，建造飛船的材料在地球上還是未知的。”

梅克斯盡力記住他說的一切。他們?cè)趯W(xué)校里學(xué)過一個(gè)記憶竅門兒，把需要記住的東西跟周圍的一個(gè)東西聯(lián)系起來。梅克斯的目光落在旁邊的一摞手紙卷兒上，便把它和宇宙塵聯(lián)系了起來，刷廁所用的刷子就是撒哈拉沙漠，與飛船相關(guān)聯(lián)的則是爸爸的刮胡水。

“宇宙塵看上去就像砂糖，只有一個(gè)小小的區(qū)別。”爆米花停頓了一下，每一根胡子都直了起來，“你只要在你喝的茶里放一小粒，那么，哪怕你放一個(gè)小小的屁，都會(huì)產(chǎn)生能夠推動(dòng)火箭的力量，把你送到月球上去。”

“真叫厲害，我的乖乖！”梅克斯的韻文又脫口而出。

“幾年以前，宇宙塵從我們戒備森嚴(yán)的研究所里消失了，就好像它穿透了裝甲車，自個(gè)兒返回宇宙了?？山裉煸缟希覀兊膫刹煨l(wèi)星發(fā)現(xiàn)城里有可疑的射線發(fā)出，就在你執(zhí)行任務(wù)的地區(qū)?！?/p>

“也就是說，我們應(yīng)該把手紙卷兒找回來，是不是？”梅克斯問。

爆米花滿腹狐疑地向前傾，眼睛幾乎要貼到屏幕上了?！澳銊偛耪f什么，‘熱狗’？”

“呃，我真糊涂，大眼頭目。我是說，我們得把宇宙塵找回來！”

“天鵝屋的‘死’信箱！那兒有更多的信息！好，通話完畢！”爆米花做出告別的架勢(shì)，手放在胸口上，像電影里的印第安酋長。

圖像越來越小，最后縮成了一個(gè)點(diǎn)，消失了。