子夏曰：“賢賢易色；事父母，能竭其力，事君，能致其身；與朋友交，言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣?！保ā墩撜Z·學而》）

子夏說，一個人，能夠用尊敬賢人的心，來代替愛好美色的心，照顧父母，能夠盡心竭力，服侍君主能不遺余力地奉獻心智，和朋友交往，能說話可靠，講信用，這樣的人，縱使他沒有讀過書，我也認為他很有學問。

一個信字值千金。信，是儒家五德之一。哪五德呢？儒家認為，信與仁、義、禮、智是傳統(tǒng)道德所強調(diào)的“五?！?，是人人應該遵循的五種基本道德規(guī)范。儒家代表人物幾乎都認為：信這一道德要求是言語的內(nèi)在精神實質(zhì)，是德性言語觀的基石?？鬃訉⒉恍攀爻兄Z看成是恥辱，“古者言之不出，恥躬之不逮也”。（《論語·里仁》）孔子還有一句很有名的話，現(xiàn)在在商業(yè)界經(jīng)常被引用，他說：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里，行乎哉？”（《論語·衛(wèi)靈公》）意思是說，言而有信是人在社會上能夠通達無阻的必要條件。后儒繼承并發(fā)揚了這一思想。子夏曰：“與朋友交，言而有信?！保ā墩撜Z·學而》）孟子曰：“言語必信?！保ā睹献印けM心上》）朱熹則說：“語言，物也；而信，乃則也?！保ā吨熳诱Z類·論語三》）朱熹明確地肯定了“信”是言語的德性原則，不能含糊。

“人而無信，不知其可也?！保ā墩撜Z·為政》）言而有信，是理想人格的標志之一，在孔子看來，“見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。”（《論語·憲問》）這話怎么理解呢？就是說，言而無信，人就不成其為人，是小人；而在長期處于窮困中仍能信守平生的諾言，就是君子，是達成了“成人”這一最高理想境界的表現(xiàn)。因此，儒家主張在說話之前就要懷有誠實守信的態(tài)度，“故君子不動而敬，不言而信”，（《中庸·第三十二章》）把信當做是言語的出發(fā)點和歸宿。

有個詞叫“座右銘”，有必要說一下它的來歷：座右銘最初并非是置于座右的銘文，而是一種稱為攲器的酒具。這種酒具空著的時候往一邊斜，裝了大半罐則穩(wěn)當?shù)刂绷⑵饋?，裝滿了則一個跟頭翻過去。這種攲器給人以不能自滿，自滿就要翻跟頭的啟迪。春秋五霸之一的齊桓公生前非常喜歡這種攲器，座位右邊總是放著一個攲器，用以警戒自己。齊桓公死后，國人為他建造廟堂時也沒忘記將此器皿放入廟堂之中供人祭祖。一次，孔子率弟子朝拜齊桓公廟堂，孔子知道了攲器的來歷，便給弟子講述當年齊桓公置攲器于座右警戒自己的故事?？鬃踊厝ブ?，也請人做了一個，放在座右警戒自己。后來這種攲器失傳了，人們便改用銘文代替攲器放在座右了。