孔子的出名不僅僅因?yàn)閷W(xué)問大，當(dāng)時(shí)貴族必備的六大修養(yǎng)（禮儀、音樂、射箭、騎馬、書法、算術(shù)，合稱“六藝”）他全精通，貴族們當(dāng)然要向他學(xué)習(xí)，更因?yàn)樗膶W(xué)生太多了。那個時(shí)候，一個國家有幾百萬人口就了不起了，那么少人口的國家，有他三千弟子，其中六藝皆通者七十二人。日后孔子被歷代帝王供奉時(shí)，這七十二大門徒都享有陪祀孔廟的殊榮。

以孔子當(dāng)時(shí)的學(xué)識和名氣，他有眾多有背景、有能力的學(xué)生。這些學(xué)生對他大多很忠實(shí)，而且不少學(xué)生都很出息，都是當(dāng)時(shí)的杰出人才，像顏回、子路、子貢、宰予，在社會上都是名人。至于學(xué)生從事的職業(yè)，有在外面當(dāng)外交家的，也有當(dāng)高官智囊的，也有當(dāng)軍事首長的，當(dāng)然也有黑社會頭子，各種各樣的人才都有。每個諸侯對于孔子推薦的學(xué)生，還是要買賬的。

孔子千辛萬苦到楚國后，楚昭王打算重用孔子，給他封地拜官，他的宰相子西阻止他說：大王，您覺得您手下的大臣有沒有比得上顏回的？昭王說沒有。子西又問了：那么您覺得您手下的將軍有沒有比得上子路的呢？昭王說沒有。子西接著問：您有沒有像子貢這樣的外交官？楚昭王明白了，留孔子在楚國太可怕了，他只要動一下，國家就會動搖，如果用了這樣的人才，自己這個大王的位置還能不能坐穩(wěn)都難說。楚昭王最終改變了主意。楚是當(dāng)時(shí)的春秋五霸之一，尚且如此忌憚孔子，更別說其他的小國了?？鬃拥竭^那么多國家，最終沒有一個國家愿意用他，除了他的“仁”不合時(shí)宜外，一個更重要的原因就是當(dāng)時(shí)的國君都怕他威脅自己的地位。

他本來可以生活得很好，本來可以籌款買一幢別墅，買來最好的琴，唱歌，散步，逍遙，守著老婆、孩子，享清福，但是，孔子沒有這樣做。他憂慮的是天下的禮樂崩壞。我們知道，孔子的時(shí)代是我國歷史上有名的亂世，那是一個“殺人盈城，殺人盈野”的恐怖時(shí)代，政府的信譽(yù)嚴(yán)重缺失，權(quán)威性已經(jīng)喪失。周王分封了大量的諸侯，看到周王朝的氣數(shù)已經(jīng)差不多了，諸侯們便爭先恐后地?fù)屨几髯缘牡乇P，割據(jù)一方，虎視眈眈。為了爭土地，甚至互相殘殺。社會階層也開始出現(xiàn)新的變化，舊的貴族逐漸沒落，新的地主和新的商人成為“新貴”，紛紛要求政治上的地位。

孔子的理想是推行仁政，希望天下太平，大家都能過和平、幸福的日子。為此，他周游列國，四處奔波，游說國王。無論多么困苦，他都不放棄仁愛之心。周游列國途中，有一次又?jǐn)嗉Z了，學(xué)生打來一只野雞給孔子吃，孔子竟然皺眉不愿吃，嫌腥味太重。他的意思是，喜歡精細(xì)美食，不也是一種欲嗎？孔子曾評價(jià)他的一個學(xué)生“欲望太多，因此做不到剛正”。