后來他干脆實行貨幣貶值，發(fā)行一種“赤仄錢”，面值以一當五，規(guī)定納稅和官府經費都只能用赤仄錢。

這一下就把“郡國錢”貶值了五分之四?？墒?，這個辦法也沒能把私鑄的浪潮壓下去。漢武帝終于明白：市場是不講仁義的，靠公平競爭，國家也競爭不過奸商，該壟斷就得壟斷。

于是，在元鼎四年（公元前113年），他下令，鑄錢權完全收歸中央，地方權貴和富商誰也不得私鑄。

中央新發(fā)行的錢還是“五銖錢”，這次是由“上林三官”，也就是上林苑的三個機構統(tǒng)一鑄造的，非常標準。在工藝上采用了銅質母范（澆鑄模具），比過去用泥模先進了不少，鑄出的錢幣大小、式樣完全一樣。

這個“上林三官”，是人類史上第一個國家造幣廠，比歐洲的最早的英國皇家造幣廠（公元887年）早了整整一千年！它的遺址，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，就在陜西省澄城縣坡頭村。

漢武帝明令，“今天下非三官錢不得行”，也就是說，其他的錢一概禁用。從此以后，歷朝歷代都把鑄幣權歸于中央，大家隨便造錢的歷史就此結束。

漢武帝這一次鑄的五銖錢，也是中國歷史上最好的錢幣之一，成色足，幣值穩(wěn)定，市場很認可，一直使用到了西漢末年。而且五銖錢的模式，后來更一直延續(xù)到唐高祖武德四年（621），共通行了739年，堪稱長壽貨幣。

這錢現(xiàn)在在古玩市場還買得到，大概也就兩、三塊錢一枚。

在這兒，我們還要普及一下古代的重量知識。五銖錢的這個“銖”，是重量單位。古人為了精確起見，大約把144粒小米的重量，作為“一銖”的標準重量。24銖為1兩，16兩為1斤。到唐代以后，“兩”以下才不用“銖”了，而改用十進制的“錢”。

在秦和西漢，1斤等于克，1兩等于克。那么，一枚五銖錢僅重克。

這一算就明白了，“五銖錢”本來就很輕，如果要偷工減料的話，那就不知要輕到什么程度了。

商人會斂財，漢武帝也不示弱，他還發(fā)行過“白金幣”，也就是銀錫合金幣，分量比較重，有4兩、6兩、8兩的三種，非常值錢。8兩重的一枚就值3000錢。

可是不法分子也不是吃素的，你鑄大錢，我就仿造，民間盜鑄的多如牛毛。白金幣流通五年間，僅盜鑄判刑被赦免的就達幾十萬人，沒被赦免的更不知其數(shù)。漢武帝這回又明白了：壟斷就要做得公平，不公平人家就讓你壟斷不成，最后這錢只好停用。

漢武帝還發(fā)行過一種“白鹿皮幣”，有一尺見方，四邊有彩繪，一張就值40萬錢。這實際上是定向發(fā)行的有價證券，專門賣給王侯貴族的。規(guī)定他們在朝見時，要用這種皮幣墊在玉璧上——你不買，就違反了朝廷禮儀。

這種皮幣，有點類似紙幣，價值是完全抽象的，但不能流通，因此不能算是貨幣。

據(jù)考證，西漢成帝河平二年，官府還鑄過中國歷史上最早的鐵五銖錢（見《梅福傳》張宴注）。

順便說一句，在西漢，我們的老祖宗就發(fā)明了紙，也就是紙的老祖宗——麻紙。不過世界上最早的紙幣在中國的出現(xiàn)，還要再等1000年，也就是宋仁宗時代才有世界上第一張紙幣。

把西漢的錢幣史看下來，真是讓人眼花繚亂。看得出來，錢幣發(fā)行的過程，就是中央政府與地方勢力、富豪階層的博弈，看誰最有本事以錢撈錢。

西漢貨幣發(fā)行的混亂，經過了93年才最終穩(wěn)定下來，而且用的還是秦始皇的老辦法——中央統(tǒng)一發(fā)行。