當時軍閥混戰(zhàn)，中原板蕩，農(nóng)村政權，形同虛設。縣太爺龜縮在縣城內(nèi)，廣大農(nóng)村地區(qū)不見一個警察。壞人或者為窮所逼鋌而走險的人，變成了土匪(山東話叫“老缺”〈?〉)，橫行鄉(xiāng)里。從來沒聽說，哪一幫土匪劫富濟貧，替天行道。他們綁票勒索，十分殘酷。我的一個堂兄林字輩的第一人季元林，家里比較富裕，被土匪綁走，勒索巨款。家人交上了贖票的錢，但仍被撕票，家人找到了他的尸體，慘不忍睹，雙眼上各貼一張狗皮膏藥，兩耳中灌滿了蠟燭油?？梢娫衷诜搜ㄖ惺鞘芰硕嗝创蟮耐纯唷＿@樣的土匪偶爾也會被捉住幾個，送到濟南來，就演出一出上面描寫的那樣的悲喜劇。我在新育三年，這樣的劇頗看了不少。對一個十一二歲的孩子來說，了解社會這一方面的情況，并無任何壞處。

馬市

馬市指的是舊社會定期舉行的買賣騾馬的集市。新育小學大門外空地上就有這樣的馬市。忘記是多久舉行一次了。到了這一天，空地上擠滿了人和馬、騾、驢等，不記得有牛。這里馬嘶驢鳴，人聲鼎沸，一片繁忙熱鬧的景象。騾馬的高低肥瘦，一看便知；但是年齡卻是看不出來的。經(jīng)紀人也自有辦法。騾、馬、驢都是吃草的動物，吃草要用牙，草吃多了，牙齒就受到磨損。專家們從牙齒磨損的程度上就能看出它們的年齡。于是，在看好了騾馬的外相之后，就用手扒開它們的嘴，仔細觀看牙齒。等到這一些手續(xù)都完了以后，就開始討價還價了。在這里，不像在蔬菜市場上或其他市場上那樣，用語言，用嘴來討價還價，而是用手，經(jīng)紀人和賣主或他的經(jīng)紀人，把手伸入袖筒里，用手指頭來討論價格，口中則一言不發(fā)。如果袖筒中價錢談妥，則退出手來，交錢牽牲口。這些都是沒有見過世面的“下等人”，不懂開什么香檳酒來慶祝勝利。甚至有的價格還抵不上一瓶昂貴的香檳酒。如果袖筒會談沒有結果，則另起爐灶，找另外的人去談了。至于袖筒中怎樣談法，這是經(jīng)紀人壟斷的秘密，我們局外人是無法知道的。這同中國佛教禪宗的薪火相傳，頗有些類似之處。

九月九廟會

每年到了舊歷九月初九日，是所謂重陽節(jié)，是登高的好日子。這個節(jié)日來源很古，可能已有幾千年的歷史。濟南的重陽節(jié)廟會(實際上并沒有廟，姑妄隨俗稱之)是在南圩子門外大片空地上，西邊一直到山水溝。每年，進入夏歷九月不久，就有從全省一些地方，甚至全國一些地方來的藝人會聚此地，有馬戲團、雜技團、地方劇團、變戲法的、練武術的、說山東快書的、玩猴的、耍狗熊的等等，應有盡有。他們各圈地搭席棚圍起來，留一出入口，賣門票收錢。規(guī)模大小不同，席棚也就有大有小，總數(shù)至少有幾十座。在夜里有沒有“夜深千帳燈”的氣派，我沒有看到過，不敢瞎說。反正白天看上去，方圓幾十里，頗有點動人的氣勢。再加上臨時趕來的，賣米粉、炸丸子和豆腐腦等的擔子，賣花生和糖果的攤子，特別顯眼的柿子攤——柿子是南山特產(chǎn)，個大色黃，非常吸引人，這一切混合起來，形成了一種人聲嘈雜，歌吹沸天的氣勢，仿佛能南搖千佛山，北震大明湖，聲撼濟南城了。

我們的學校，同廟會僅一墻(圩子墻)之隔，會上的聲音依稀可聞。我們這些頑皮的孩子能安心上課嗎?即使勉強坐在那里，也是身在課堂心在會。因此，一有機會，我們就溜出學校，又嫌走圩子門太遠，便就近爬過圩子墻，飛奔到廟會上，一睹為快。席棚很多，我們光揀大的去看。我們誰身上也沒有一文錢，門票買不起。好在我們都是三塊豆腐干高的小孩子，混在購票觀眾中擠了進去，也并不難。進去以后，就成了我們的天地，不管耍的是什么，我們總要看個夠?？赐炅?，走出來，再鉆另外一個棚，幾乎沒有鉆不進去的。實在鉆不進去，就繞棚一周，看看哪一個地方有小洞，我們就透過小洞往里面看，也要看個夠。在十幾天的廟會中，我們鉆遍了大大小小的棚，對整個廟會一覽無余，一文錢也沒有掏過。可是，對那些賣吃食的攤子和擔子，則沒有法鉆空子，只好口流涎水，望望然而去之。雖然不無遺憾，也只能忍氣吞聲了。