尚師的名言是“練功不練拳，用勁不用力”。不去探討架勢背后的道理，眼光局限在架勢里，就是刻舟求劍。有人從力學角度分析尚式形意的架勢，認為改動是為了發(fā)力更為合理，或是根據(jù)尚師的體型，認為變招是為了適合矮胖人，此說或許有它的道理，可惜尚式形意用勁不用力，從力學上分析，是錯動了腦筋。

從打法的角度去分析，如燕形，別派用的是肩，尚式用的是腿，打擊部位不同，當然姿勢不同。其實，尚式形意的一個燕形打出來，用用肩，又有何不可？它又不是拳擊，下鉤拳只能擊下巴，刺拳只能擊面。一個姿勢擺出來，從頭到腳都能打人，一個姿勢頂一百個姿勢用，這才是形意拳，否則光憑五行十二形那幾個姿勢，又怎么能成為三大內(nèi)家拳之一？

而且凡形意拳，一個姿勢都有練法、打法、演法三種變化，書本上沒有，只有拜師后，才能知道周全。書上所謂的固定套路，往往是打法、練法、演法混淆在一起，湊成一套，以它去比較尚式形意的異同，又如何能識別得清楚？比如有的拳譜上的劈拳起手式，是用后手摩擦前手小臂內(nèi)側(cè)，此處有經(jīng)絡，摩擦起來有健身作用，是練法之一；再如前臂高探平展，兩手慢慢回收，都是在健身，沒法用于比武的。要比較，得三法對三法地比，頗為繁復，本文就不做此工作了。

那么究竟尚云祥“用勁不用力”的“勁”是何物？無法直接說清，只能借助于比喻。用力好比用一個指頭打人，用勁好比用整個拳頭打人——還是說不明白，只好再舉例：形意拳古譜上有一句赫赫有名的歌訣“消息全憑后腳蹬”，如果理解成以蹬腳跟發(fā)力出拳，十個人練十個人會震得后腦生痛。至于能不能發(fā)出大力，的確能，因為拳擊運動員也是借助蹬后腳發(fā)力的，蹬后腳扭腰，這是發(fā)力最科學的法子。不過拳擊蹬的是后腳尖，不會震得后腦生痛。

拳譜上講的“消息”，不是以后腳去蹬力，消息是關(guān)于勁的消息。正如經(jīng)絡，西洋儀器在人體上找不出實據(jù)，勁也不能以肌肉的伸張來測度。后腿一蹬，大腿肌肉的力氣，利用人體的合理構(gòu)造，通過關(guān)節(jié)，層層加重，傳導到拳頭上——這是力學，用它并不能確切說清武術(shù)。

或解釋說，后足一蹬，能將整個身體的重量都集中到拳頭上——可以試試，算一個成年人的體重有兩百斤，用了此法，也不太可能打出一百斤的拳頭。一個五十斤的麻袋，從一米高的距離掉下來，擊打地面的力量會有五十斤。但一個兩百斤的人不能打出兩百斤的拳頭，正如人從一米高跳下，人體的關(guān)節(jié)構(gòu)造，能將地面的反彈力疏散，所以不會受傷。當一個人妄圖以體重打人時，人體構(gòu)造也能將力量分散，任你后腳猛蹬，也蹬不出太多東西。

而勁就好比一個網(wǎng)兜，將一堆散橘子似的人體拎起來砸出去，人的體重就不會貶值，而且還能賺到加速度的便宜，打出超出體重的力量。妙用如此，尚式形意當然要“用勁不用力”了。

只有不用力才能練出勁，因為勁關(guān)系到周身上下，一用力便陷于局部，揀芝麻而丟西瓜了。有武術(shù)愛好者見到拳譜上寫著“形意拳有明勁、暗勁、化勁”，便以為開始一定要練得剛猛，一練拳便頻頻發(fā)力，果然也有成效，打架厲害，聽到“形意一年打死人的”俗話，便以為練對了。其實那跟拳擊手打沙袋又有何區(qū)別？練一年拳擊也能打死人，好的拳擊手一拳有七十斤力量，七十斤打在人心口，當然能打死人。

其實拳譜上的明勁，明字除了明確，還有明白之意，是要人“體會勁”，拳力增大是這一階段的必然效果，暗勁是要人由明轉(zhuǎn)暗，淡忘對勁的體會，讓其成為一種自然反應，化勁是收放自如，暗勁與化勁難以描述，只能勉強說一說明勁。練明勁有個巧方法，要在轉(zhuǎn)折處求之。五行拳不是練拳，而在練五種不同的勁，所以每一種拳的轉(zhuǎn)身姿勢都不同。轉(zhuǎn)身姿勢是為了勁而設立的，多練練轉(zhuǎn)身，對領(lǐng)悟勁有幫助。

以前有傳聞說，孫祿堂在教徒弟時，碰到了說勁難的問題，就用形意的勁比畫太極拳，以圖對徒弟有啟發(fā)，后來自己也覺得有趣，就此創(chuàng)立了孫式太極拳。不管此說是真是假，的確有練形意的人，見到孫式太極拳，所悟很多。