劉邦西入秦關(guān)的情況又如何呢？出發(fā)前，劉邦駐兵碭郡（今河南商丘南）。從碭郡入秦有兩條路可選：一是西進(jìn)走函谷關(guān)進(jìn)入關(guān)中，陳勝的部將周文走的就是這條路線(xiàn)；二是南下從陜西武關(guān)進(jìn)入關(guān)中。據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》《史記·秦楚之際月表》《史記·曹相國(guó)世家》《史記·樊噲列傳》等文獻(xiàn)記載，劉邦行軍的路線(xiàn)是先北上，再西進(jìn)至洛陽(yáng)，然后南下宛城，從陜西武關(guān)進(jìn)入關(guān)中。

關(guān)于劉邦為何要選擇這樣的行軍路線(xiàn)，《史記》《漢書(shū)》中都沒(méi)有交代原因，我們只能作一些簡(jiǎn)單的推測(cè)：先北上是為了解除楚王熊心所在彭城受到的秦軍威脅，同時(shí)也策應(yīng)宋義、項(xiàng)羽軍的北伐，解除其后顧之憂(yōu)。此后為了能盡快入關(guān)，便選擇向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)。

萬(wàn)事開(kāi)頭難。西征之始劉邦并不順利，還好他內(nèi)心夠強(qiáng)大，越戰(zhàn)越勇，從南取宛城開(kāi)始，幾乎是順風(fēng)順?biāo)吒杳瓦M(jìn)，就這樣一直打到咸陽(yáng)。

當(dāng)然，劉邦之所以能扭轉(zhuǎn)局面，也絕非靠著一己之力。在攻取重鎮(zhèn)陳留之時(shí)，他便有幸得到了一位賢士相助，不費(fèi)一兵一卒順利通關(guān)。

這位賢士便是后來(lái)最得劉邦私心的高陽(yáng)酒徒酈食其。酈食其是個(gè)家境貧窮、胸懷大志的“落魄”書(shū)生，為了生存做了個(gè)里巷看門(mén)人。地位雖然卑下，但為人狂放豁達(dá)又博學(xué)雄辯，因此縣中有權(quán)有勢(shì)的人從不敢使喚他（縣中賢豪不敢役），并稱(chēng)他為“狂生”。秦末大起義開(kāi)始之后，酈食其心里蠢蠢欲動(dòng)，開(kāi)始暗自尋找機(jī)會(huì)。像酈食其這樣的讀書(shū)人，肯定沒(méi)辦法去打仗，想要出頭，唯一的辦法就是尋覓一個(gè)值得自己“智力投資”的潛力股。當(dāng)時(shí)，陳勝、項(xiàng)梁手下的將領(lǐng)都在陳留一帶擴(kuò)充地盤(pán)，經(jīng)過(guò)高陽(yáng)的就有好幾十人，沒(méi)想到酈食其竟然一個(gè)也沒(méi)看上。

劉邦從西征開(kāi)始就在各地招賢納士，希望能找到適合自己的得力助手。湊巧劉邦手下一位“騎士”跟酈食其是同一條街上的鄰居，當(dāng)軍至陳留附近時(shí)，酈食其便親自拜訪故人，說(shuō)：我聽(tīng)說(shuō)沛公為人傲慢，但心胸大度。他就是我一直在尋找的主公，能不能讓我先見(jiàn)見(jiàn)他。你就對(duì)沛公說(shuō)，我們街坊有位酈先生，六十幾歲，身長(zhǎng)八尺，大家都叫他“狂生”，但酈先生自己卻說(shuō)他不是狂生。騎士說(shuō)：沛公不喜歡儒生，來(lái)的客人只要戴著儒生的帽子，沛公總是要把那人的帽子解下來(lái)往里尿尿。和人說(shuō)話(huà)也常常破口大罵，你可千萬(wàn)別說(shuō)你是“儒生”啊。酈食其說(shuō)：你只管把我說(shuō)的話(huà)轉(zhuǎn)達(dá)給他就好，我自有辦法！后來(lái)，這位騎士找了個(gè)機(jī)會(huì)將話(huà)傳給了沛公。劉邦到了高陽(yáng)，駐扎下來(lái)后，便召見(jiàn)了酈食其。

酈食其應(yīng)命而來(lái)，遞入名片，瞥見(jiàn)劉邦正坐在那兒讓兩名女子為他洗腳。酈食其心里明白，劉邦這是在試探自己呢。他沒(méi)有下拜，只作了一個(gè)長(zhǎng)揖，然后問(wèn)劉邦：足下是想助秦滅諸侯呢，還是想率領(lǐng)諸侯破秦呢？劉邦一聽(tīng)，破口大罵：該死的儒生！天下百姓長(zhǎng)期受秦禍害，所以諸侯才相繼起兵反秦，怎么能說(shuō)我是幫秦滅諸侯呢？酈食其淡定地回答：既然是要破秦，那一定要聚義兵，誅無(wú)道，不應(yīng)當(dāng)這么沒(méi)有禮貌地見(jiàn)長(zhǎng)者。劉邦聽(tīng)酈食其這么說(shuō)，心里一驚，立即停止了洗腳，站起身來(lái)，整了整衣服，恭敬地請(qǐng)酈食其上座，并向他道歉。

酈食其趁機(jī)為劉邦講了戰(zhàn)國(guó)末年六國(guó)合縱連橫之事，他本來(lái)就飽讀史書(shū)，能言善辯，一陣工夫便將劉邦忽悠得心悅誠(chéng)服。劉邦特地留了酈食其一起吃飯，席間悄悄問(wèn)他：你有什么好計(jì)謀嗎？酈食其回答：足下初起，收聚散兵，不滿(mǎn)萬(wàn)人，就想“徑入強(qiáng)秦”。這好比虎口拔牙，兇險(xiǎn)非常。陳留這個(gè)地方四通八達(dá)，城高糧多，我和陳留縣令私交也不錯(cuò)。不如讓我先去勸說(shuō)一番，如果他聽(tīng)我勸，自然大功告成。如果他不聽(tīng)，你再出兵攻打也不遲，我還可以給你做內(nèi)應(yīng)。劉邦暗自揣摩片刻，決定依酈食其之計(jì)行事。

酈食其作為劉邦的代言人前往游說(shuō)陳留縣令，劉邦則親率大兵尾隨其后，靜候消息。陳留縣令不愿受降，劉邦趁其未加戒備之際閃電偷襲成功。

智取陳留是劉邦西入秦關(guān)打的第一個(gè)大勝仗，意義非凡，重要的是，這使劉邦的西征軍獲得大量的糧草和行軍物資，解除了后顧之憂(yōu)。

酈食其適時(shí)地向劉邦推薦了自己的弟弟酈商。劉邦任命酈商為將軍，率領(lǐng)數(shù)千人隨自己南下，并且封酈食其為廣野君。這就像曹操在著名的《短歌行》中所吟唱的：“月明星稀，烏雀南飛，繞樹(shù)三匝，何枝可依。”這一場(chǎng)明主求賢，賢士擇主的華麗演出，預(yù)示著君臣遇合的時(shí)機(jī)正在到來(lái)。