剛才還亂哄哄、喜氣洋洋的宴會廳，頓時像急速冷凍一樣，一個個都僵在了那里，不知所措。而崇禎則聲色俱厲，語音顫抖，最后直氣得一下子掀翻了桌子，整個大廳“嘩啦啦”地一陣脆響。

此刻，侄媳婦也不敢再賣弄風騷，直想抱著孩子悄悄地溜出宴會廳，可誰知“哇”的一聲，懷中嬰兒竟驚得大哭起來。

侄媳婦抬頭見崇禎滿臉怒氣，嚇得連忙跪倒在地，渾身抖顫起來。

自從賜宴風波傳出后，整個朝堂頓時為之沸騰，參奏彈劾魏忠賢的疏文一天多似一天地飛向崇禎的龍案。這里，不僅過去因遭受魏忠賢打擊迫害而關(guān)押、流放或冤死的正直人士，一齊將矛頭指向了魏忠賢；就連他們閹黨內(nèi)部，那些追隨附逆魏忠賢逢迎拍馬的猢猻們，眼見大樹將傾，也均紛紛倒戈，或是想洗清自己，或是欲斷臂脫身，或是為戴罪立功。至于長期受魏忠賢欺壓迫害、不共戴天的東林黨人，當然更是猶如狂潮一樣涌向魏客閹黨，其中一馬當先者，即是首輔韓。

大明王朝建國之初，為加強中央集權(quán)，廢除了宰相一職，而設有華蓋殿、謹身殿、武英殿、文華殿、義淵閣及東閣大學士，為皇帝的政務顧問。后來這些大學士入閣機務，為內(nèi)閣長官，成為明代的政務中心，事實上握有宰相的重位。其中首席大學士便被尊為首輔，次席的被稱為次輔。自明嘉靖、隆慶、萬歷三朝以后，首輔權(quán)位日隆，主持大政。

熹宗朝首輔、次輔的任免，因都操縱在魏忠賢的手心，他們一切都俯首帖耳，仰視魏、客二人的鼻息，不敢有一點作為。而韓■這位首輔則不然，他不僅剛正不阿，自從被打入東林黨圈內(nèi)而慘遭迫害后，便發(fā)誓與魏客閹黨勢不兩立，以鏟除閹黨為己任。有這樣的首輔大臣統(tǒng)率，滿朝上下的倒魏浪潮，自是一浪高過一浪。先是對劣跡昭著的崔呈秀開刀，繼而很快便將炮火集中在了魏忠賢和客氏這對禍國殃民的狗男女身上。

面對潮水般的彈劾，魏忠賢也變得色厲內(nèi)荏，大為惶恐。他后悔自己錯過時機，對崇禎優(yōu)柔寡斷、舉棋不定，沒能趁崇禎立足未穩(wěn)時，發(fā)起宮廷政變，以致使崇禎利用韜晦之策站穩(wěn)了腳跟，而如今大臣們投靠新帝和閹黨紛紛倒戈，使他感到如不及時制止，則將大勢已去。

可他不愿意看到幾十年建筑的霸權(quán)偉業(yè)，就這樣頃刻崩塌。那不是跺跺腳就使整個大明王朝為之顫動的廠臣魏忠賢，也不是奉圣夫人為之引以為傲的魏忠賢。這不是魏忠賢的性格，也有愧于九千九百歲的雅號！為此，魏忠賢決定找小皇帝崇禎，憑自己的巧舌詭辯，進行最后一搏！

此次約見的地點，仍在乾清宮內(nèi)?？烧l知氣勢洶洶的魏忠賢剛一進殿，還未及議事，便聽得首輔韓等人在咚咚擊鼓。

崇禎煞有介事地扭頭詢問：“殿外何事？”

王承恩也煞有介事地躬身回復：“韓等一班大臣，說有緊急要事啟奏皇上。”

“宣他們進來。”

文武官員韓等疾步入殿，跪拜。

崇禎又煞有介事地掃視了一遍：“朕今日約請廠臣魏忠賢，與之有關(guān)的公事可奏對，其余都改日再議?！?/p>

“啟奏陛下，臣等正是為魏忠賢而來！”韓懷抱象牙笏走上一步，奏曰，“臣再上疏《閹黨魏忠賢十罪書》！”

魏忠賢一聽，立即反駁：“啟稟萬歲爺：《十罪書》謊言連篇，件件捏造！臣乞請皇上明察是非，分辨黑白，以誣告罪反坐！”

崇禎聽后，目光炯炯地逼視著魏忠賢：“內(nèi)容尚未公布，你怎知誣告？”

“老奴早有耳聞，朝內(nèi)爭抄內(nèi)本，流言廣散！”崇禎皇帝的當頭一擊，并沒有使魏忠賢慌亂，早有準備的這位巨閹一掃前些時的隱忍恭順，而瘋狂得無所顧忌，“老奴侍奉先帝，早已把生死置之度外，圣上若是聽信他們胡言亂語，就把老奴殺了吧！讓文武百官看看死心塌地效命先皇的下場！”

“放肆！”崇禎也早就料到他會搬出皇兄熹宗來壓自己，他不待魏忠賢余音落地，便厲聲斥責。他一邊拍著龍案，一邊拿起《十罪書》道：“千秋功罪，朕自有決斷！凡事皆有公論，內(nèi)侍王承恩當朝誦讀。”