華爾街上擠滿了人，成千上萬人搶著去銀行兌換硬幣。

――哈珀斯雜志這是哈珀斯雜志對1857年經(jīng)濟(jì)崩潰的報(bào)道。這場發(fā)起于美國并蔓延到歐洲國家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，是以羅斯柴爾德家族為首的國際金融家精心策劃的一場陰謀。當(dāng)戰(zhàn)爭的號角越來越弱，他們難以依靠戰(zhàn)爭在世界財(cái)富中分一大杯羹時，他們就要在經(jīng)濟(jì)局勢上做文章了。

到19世紀(jì)，這些在資本市場上叱咤風(fēng)云的金融家們，已經(jīng)學(xué)會從經(jīng)濟(jì)危機(jī)中抄底了。1837年，由于美國鐵路建設(shè)投機(jī)過度與英格蘭銀行控制黃金外流的雙面夾擊，導(dǎo)致美國信貸緊縮，蕭條持續(xù)了6年，美國大批企業(yè)破產(chǎn)，破產(chǎn)事件高達(dá)33000起，44000萬美元付諸東流。對美國優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)垂涎三尺的國際資本，乘虛而入低價收購美國大批優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，到1853年，外國資本已占到美國聯(lián)邦國債的46%，各州債券的58%，美國鐵路債券的26%。其中，在資本界呼風(fēng)喚雨的羅斯柴爾德家族受益匪淺。

然而，國際銀行的黃金緊縮政策因?yàn)槊绹鼪r的發(fā)現(xiàn)而成了虛晃一槍，美國經(jīng)濟(jì)由于貨幣供應(yīng)充足而得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，逼迫覬覦美國資產(chǎn)的國際金融家“一計(jì)不成，又生一計(jì)”，他們預(yù)謀并制造了“1857年大恐慌”。

19世紀(jì)，紐約州銀行發(fā)行的紙幣進(jìn)入流通領(lǐng)域，為防止人們對紙幣失去信心引發(fā)擠兌現(xiàn)象，紐約州要求銀行以高等級政府債券來支持他們的紙幣，但并沒有對支票賬戶作出限制，被銀行鉆了空子，開始大量增加支票賬戶。

同時，“賣空”交易逐漸走進(jìn)資本交易的行列。紐約證券交易委員會每天只能進(jìn)行兩次交易，作為這種刻板的交易方式的補(bǔ)充，“路邊市場”應(yīng)運(yùn)而生。在“路邊市場”這個編外交易所中，隨時可以交易，這從某種程度上促進(jìn)了“賣空”的產(chǎn)生。所謂賣空，指的是以特定價格賣出自己并不擁有的股票，與買方約定30天或60天后交割。他推斷屆時市場價格會有所下降，自己可以以比事先約定價格低的價格買進(jìn)，從中獲取利潤。這正如我們?nèi)ベI某種型號的電腦，經(jīng)銷商并沒有你想要的那種款式的電腦，但他既然收了買方的錢，就要保證在約定時間內(nèi)把電腦給買方。那么，這個電腦經(jīng)銷商就是在賣空這臺電腦，他必須在三個月之內(nèi)把這臺電腦從廠家買到。如果在這三個月內(nèi)，電腦出廠價格下跌了，那么經(jīng)銷商就能從中獲取利潤；反之，如果電腦出廠價格上漲了，經(jīng)銷商就要賠錢?！百u空”交易的出現(xiàn)，大大刺激了資本交易泡沫的產(chǎn)生。

在19世紀(jì)四五十年代，美國的鐵路事業(yè)蒸蒸日上，僅在1848~1858年的十年間，美國就建成了長達(dá)33000公里的鐵路，與鐵路事業(yè)“一榮俱榮”的鐵路證券也成為資本市場的寵兒。

國際銀行家“見山開路”，趁機(jī)松開錢袋，讓美國人民甩開膀子創(chuàng)造財(cái)富，美國經(jīng)濟(jì)逐漸升溫并變熱，等到美國泡沫越吹越大時，他們又來個急剎車，實(shí)施貨幣緊縮，戳破了這個被他們吹大的泡泡，美國又重蹈經(jīng)濟(jì)危機(jī)的覆轍。

美國企業(yè)出現(xiàn)倒閉潮，僅1857年就有近5000家企業(yè)破產(chǎn)；銀行系統(tǒng)癱瘓，到1857年10月，紐約63家銀行有62家停止支付；股市急劇跳水，鐵路公司的股票跌幅高達(dá)80%，資本市場一片慘綠。

以“賣空”著稱的利特爾，在資本市場中久經(jīng)沙場，曾創(chuàng)造過將“莫里斯運(yùn)河及銀行公司”股票從10美元成功地拉升至185美元的輝煌，但也沒有逃脫“1857年大恐慌”的夢魘，不但賠得傾家蕩產(chǎn)，也喪失了從事金融交易的機(jī)會。