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波特小姐身邊的姑娘認(rèn)為父親的死是亨利和路易斯干的，因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)總是盼著能早點(diǎn)兒分到家產(chǎn)。就在剛才，亨利甚至詢問(wèn)警察，遺產(chǎn)問(wèn)題多久才可以解決。善良的杰西亞對(duì)他又罵又唾，姑娘為此挨了重重的一擊耳光。白嫩的肌膚上頓時(shí)出現(xiàn)了幾條指印，要不是警察及時(shí)勸阻，第三個(gè)死者非她莫屬。

亨利和路易斯在二樓遇見了奎因父子，他們像是經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)期的排練，異口同聲的聲稱該說(shuō)的他們都說(shuō)了。

理查德?奎因吸了兩下鼻煙，鄭重其事的上前一步，“先生們，法律對(duì)任何個(gè)人、團(tuán)體都是一視同仁的。謀殺是最重的罪行，在這間屋子里就躺著兩個(gè)死于謀殺的男人。這次的罪行可能與你們有關(guān)，也可能不。無(wú)須任何人提醒，你們應(yīng)該清楚自己的處境?！彼届o地看著亨利的那對(duì)冒著火焰的三角眼，“時(shí)間我有的是，但你們玩不起?！?/p>

一小段沉默之后，路易斯張嘴了，“你是在告訴我們，這屋子的人都有可能殺死約瑟夫？”

“恐怕不止是這樣?！崩暇偬蛑稍锏淖齑剑斑€有那個(gè)弗蘭克?！?/p>

就在理查德重新訊問(wèn)兩位嫌犯的時(shí)候，埃勒里把福瓊醫(yī)生拽了出來(lái)。簡(jiǎn)單的認(rèn)識(shí)了一下，西蒙就陪著作家擠到了二樓的拐角。

“我有幾個(gè)問(wèn)題想單獨(dú)向您請(qǐng)教，醫(yī)生?！卑＠绽锟蜌獾卣f(shuō)道。

“問(wèn)吧，奎因先生。我也想早點(diǎn)知道是哪個(gè)小子干的。”

“說(shuō)實(shí)話，醫(yī)生。那個(gè)梅森真的是個(gè)低能的聾子嗎？”

福瓊先生一下就理會(huì)了他的意思，“千真萬(wàn)確，奎因先生?！?/p>

“嗯？”

“好吧，奎因先生。這么跟你說(shuō)吧，我每周都會(huì)給梅森做一次檢查?？蓱z孩子并不是先天性耳聾，孤兒院的人說(shuō)，在他十歲的時(shí)候發(fā)過(guò)一次高燒。據(jù)說(shuō)，他本來(lái)很聰明，可是經(jīng)過(guò)那次病痛的折磨，就成了現(xiàn)在這樣。”醫(yī)生將脖子上的聽診器取下，放進(jìn)衣服右邊的口袋，“梅森現(xiàn)在連吃飯都成問(wèn)題。更重要的是，他是約瑟夫最憐愛的孩子。梅森自己也很喜歡這個(gè)養(yǎng)父，殺了他對(duì)梅森一點(diǎn)兒好處也沒(méi)有?！?/p>

“他會(huì)用槍嗎？”

“看在上帝的分兒上，埃勒里?奎因先生。我敢用我的名譽(yù)打賭，梅森和這案子無(wú)關(guān)?！贬t(yī)生激動(dòng)地說(shuō)。

“好吧，那咱們就扯點(diǎn)兒別的?！卑＠绽飶目诖锬贸鍪纸?，輕輕地擦拭他的夾鼻眼鏡，“關(guān)于弗蘭克的尸體，有沒(méi)有什么令你感到奇怪的地方？”

“你是指哪方面？”

“任何方面，仔細(xì)想想吧醫(yī)生?！?/p>

“只有兩個(gè)地方讓人不解。”西蒙鎖緊了眉心，“雪地上只有弗蘭克一個(gè)人的腳印。再精確一點(diǎn)，周圍連個(gè)影子都沒(méi)有。小伙子的左手緊握著一把槍，子彈卻打進(jìn)了他的心臟。我們都知道，如果他想自殺，應(yīng)該瞄準(zhǔn)自己的腦袋。更讓我費(fèi)解的就是……”

“那件木鎧甲？”埃勒里插嘴道。

“正是這個(gè)?！贬t(yī)生摸著腦門，“他為什么要穿著它？”

“解開這個(gè)結(jié)，案子就真相大白了。不過(guò)在我看來(lái)，”埃勒里又拿出一支煙叼在嘴上，“弗蘭克的出現(xiàn)有三個(gè)不可思議的地方。”

醫(yī)生的雙眉擠得更緊了，“說(shuō)說(shuō)看，奎因先生。我還忽略了什么？”

“午夜十二點(diǎn)，他來(lái)這兒干什么？”奎因先生仰著腦袋，朝上空吐出淡淡的煙霧。

“也許他只是經(jīng)過(guò)這里罷了，他倒下的位置就是最好的證據(jù)?！菚r(shí)他早已經(jīng)過(guò)了別墅的大門?！乖诹恕瓬?zhǔn)確地說(shuō)他倒在了約瑟夫?馬洛的窗臺(tái)下方的位置。這些足以證明他不過(guò)是路過(guò)別墅罷了?！?/p>

“恐怕不是這樣，”埃勒里說(shuō)道，“這間別墅設(shè)立在蒙特里斯鎮(zhèn)的最南邊，方圓一英里什么都沒(méi)有。弗蘭克既然到了這里，就說(shuō)明他肯定是想進(jìn)別墅?！?/p>

“他為什么不敲門進(jìn)來(lái)？”

“這個(gè)問(wèn)題和他的死一樣，困擾著我?！卑＠绽锎蛄藗€(gè)呵欠，“最近一段時(shí)間，那4個(gè)孤兒有什么不對(duì)勁的嗎？”

“沒(méi)有，我根本不關(guān)心這個(gè)。在這兒，我的任務(wù)是照顧約瑟夫。整天就陪在馬洛先生身邊，沒(méi)那么多時(shí)間四處溜達(dá)。也許，杰西亞可以給你更好的答案?！贬t(yī)生話音剛落，杰西亞就上了樓朝他們走了過(guò)來(lái)。

“有位老警察請(qǐng)您上他那兒?！边@話是對(duì)醫(yī)生說(shuō)的，但她卻一直看著埃勒里。

“失陪了，奎因先生?！贬t(yī)生走后，女孩成了奎因先生的第二個(gè)發(fā)問(wèn)對(duì)象。

埃勒里將香煙熄滅，“今天有人打掃過(guò)房子嗎，馬洛小姐？”

“女傭離開之前簡(jiǎn)單的清掃了一下?！彼哪樕⑽⒎杭t。

“能和我談?wù)劷裉爝@屋子還發(fā)生了什么嗎，馬洛小姐？”埃勒里用微笑安慰她受傷的心靈。

“沒(méi)什么特別的，奎因先生?！?/p>

“請(qǐng)叫我埃勒里?！?/p>

“好的，埃勒里。”她說(shuō)話的時(shí)候一直低著頭。

“告訴我，杰西亞。最近這屋里的人有什么特別古怪的行為?？”奎因先生的那對(duì)銀灰色的眼睛盯著她，姑娘的頭垂得更低了。

“古怪？我不覺得……只有梅森，他經(jīng)常會(huì)犯點(diǎn)兒小錯(cuò)誤。打碎餐桌上的盤子、進(jìn)錯(cuò)了房間，這些都是常有的事，他今天早上還偷偷戴上西蒙的聽診器，在中午用餐之前甚至燒掉了亨利心愛的帽子和他的手套?！?/p>

“沒(méi)人生氣？”

“才不呢?！迸⒖戳艘谎劭蛳壬?，又把頭低下去，“我只是說(shuō)沒(méi)人主動(dòng)攻擊他。西蒙醫(yī)生罵了他幾句，事后梅森又玩起了大夫的手電筒，不過(guò)還好，這回沒(méi)被罵。亨利就不同了，他可不會(huì)輕饒弟弟，梅森的耳朵都被擰紅了，要不是醫(yī)生在場(chǎng)，那只耳朵非被揪下來(lái)不可……”

她突然停止剛才的敘述。那是因?yàn)槔聿榈?奎因出現(xiàn)在他們眼前。

為了不妨礙兩位男士，姑娘選擇了離開，“對(duì)不起，我去下洗手間?！?/p>

老警官一副疲憊的樣子，他斜視著兒子，“打擾你了？”

“沒(méi)那回事，她不是我喜歡的類型。”

“要我用巴掌揉你的臉嗎？”

“別激動(dòng)，老爹。”埃勒里盯著父親那對(duì)嚴(yán)肅的雙瞳，“好吧。我想，是時(shí)候了。咱們聊聊，就現(xiàn)在?！?/p>

奎因警官一直盼著埃勒里這么做，“你有頭緒了？”

偵探打開了離他們最近的一道房門，他什么都沒(méi)說(shuō)，只是瀟灑的做了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的姿勢(shì)。

5

這是一間幾個(gè)月都沒(méi)住人的客房。即便如此，屋子還是被女傭打掃得非常干凈。埃勒里從浴室走出，坐在靠著窗戶的那張舊沙發(fā)上。

一籌莫展的理查德迫不及待地說(shuō)道，“無(wú)須置疑，方圓兩英里只有弗蘭克的腳印，這案子只能是屋內(nèi)的人所為。你認(rèn)為是誰(shuí)干的？”

“為什么不說(shuō)說(shuō)兩具尸體呢？比如，他們的死是否是同一兇手所為。”埃勒里為父親倒了杯咖啡，“約瑟夫和弗蘭克，他們有聯(lián)系嗎？從我們掌握的情況來(lái)看，這兩個(gè)人平時(shí)根本不來(lái)往，老馬洛從不在意木匠如何生活，弗蘭克也從未踏進(jìn)這間屋子。但他們偏偏死在同一天，甚至是同一個(gè)地點(diǎn)。你怎么看，嗯？”