七月雪球

Snowball in July

[美]埃勒里?奎因/文

Emily/譯

這篇小說最初發(fā)表在1952年8月31日號(hào)的《本周》雜志上，原名為《幽靈列車》，后收錄在《QBI》中并更名為《七月雪球》。

在幽默的時(shí)候，鉆石吉姆?格瑞迪喜歡把他自己稱為魔術(shù)師，一個(gè)沒有人會(huì)有爭議的稱號(hào)———至少對(duì)所有的警察來說。格瑞迪的專長是在警察的槍口下?lián)尳僦閷?。這種犯罪的雜耍表演被他提升為藝術(shù)形式。他的搶劫都是先進(jìn)信息，精確時(shí)間，團(tuán)隊(duì)精神和詭計(jì)相結(jié)合的奇跡。有一次，他的手伸向他看中的珠寶時(shí)，那件珠寶就消失了，快得就好像這件珠寶還在寶石匠那里，沒成型，還從來都沒被看見過。

格瑞迪最引人注目的把戲就是別人抓不到他和他的藝術(shù)家們犯罪的證據(jù)。并不是靠憐憫，而是靠智慧。當(dāng)他們作案的時(shí)候，他們總是蒙著面，帶著手套，不帶會(huì)暴露身份的隨身物品。在他的表演中沒有一點(diǎn)閃失。如果他們中有人被發(fā)現(xiàn)了，那個(gè)人就會(huì)消失掉。就像鉆石吉姆說過：“有哪個(gè)證人會(huì)指認(rèn)一個(gè)并不在這里的糊涂蟲呢？”要不是同一個(gè)把戲玩太多次了，格瑞迪可能會(huì)永遠(yuǎn)這樣逍遙法外———收集人們的最愛，使法官和保險(xiǎn)公司發(fā)瘋。

另外，在說故事之前，我們有必要來看看鉆石吉姆的愛情生活。麗茲貝特曾經(jīng)是他最重要的人，他們的關(guān)系保持了兩年零十個(gè)月。麗茲貝特是個(gè)苗條迷人的姑娘，就像格瑞迪眾多收藏品中任何一件精品一樣是貴重的、閃光的。如今，在下流社會(huì)，一個(gè)三年的羅曼蒂克的故事相當(dāng)于一首宏偉壯麗的史詩，所以麗茲貝特的天長地久的愚蠢妄想也是可以原諒的。不幸的是，包括對(duì)比薩和法國冰激凌的胃口，連同她的魅力，這一切對(duì)格瑞迪的吸引，她都沒發(fā)現(xiàn)。

一天晚上，當(dāng)格瑞迪的醉眼望著史瓦西里俱樂部的靈魂人物———玫蓓蓮優(yōu)美的身體時(shí)，其實(shí)他的眼中看到的全是麗茲貝特的身影。格瑞迪的一個(gè)同伙———一個(gè)害相思病的珠寶商卻誤以為這是格瑞迪的出軌。所以，當(dāng)鉆石吉姆準(zhǔn)備送玫蓓蓮回家的時(shí)候，這個(gè)珠寶商通過史瓦西里的男洗手間旁邊的電話間里向麗茲貝特暗示了這個(gè)不幸的消息。

麗茲貝特拒絕接受不忠的男人。同時(shí)，她也意識(shí)到，如果她不迅速逃跑的話，她的生命將變得一文不值，甚至比不上廢品店里一只最劣質(zhì)的只值5角錢的手鐲。她知道太多太多鉆石吉姆的職業(yè)秘密，她甚至知道一對(duì)可憐的糊涂蟲的尸體埋在哪里。不過在她自行消失前，麗茲貝特利用所剩無幾的時(shí)間，迅速抓起一件舊的夏天穿的貂皮，以及從格瑞迪最近的個(gè)人收藏中取了一些不變的紀(jì)念品。

麗茲貝特突然變成了小鎮(zhèn)上最受歡迎的女孩。每個(gè)人都想找到她，特別是警察和格瑞迪。格瑞迪甚至動(dòng)用了一大筆錢打探她的消息，這筆錢的數(shù)目與其以往行動(dòng)的金額相當(dāng)。但是，這次這筆錢沒有起到實(shí)質(zhì)的作用。麗茲貝特根本不在小鎮(zhèn)上，她在加拿大。根據(jù)她看過的關(guān)于西北皇家的電影，加拿大皇家騎警隊(duì)很龐大，而且每個(gè)警察都很廉潔，麗茲貝特認(rèn)為她呆在那里，就不用擔(dān)心會(huì)有一把刀懸在她背后，威脅著她的生命了。抱著這樣的想法，麗茲貝特把貂皮披在肩上，打車到最近的警察局，要求保護(hù)和豁免，作為交換，她保證回國后出庭作證，并說出她知道的一切。

在蒙特利爾警方與紐約方面聯(lián)系的時(shí)候，她堅(jiān)持要呆在一間密室里。這個(gè)長距離的協(xié)商進(jìn)行了整整一天，正好足夠使這個(gè)新聞泄露出去，并且充斥在紐約的各種報(bào)紙的頭版頭條上。

“現(xiàn)在格瑞迪可知道她在哪了，”奎因警官生氣地說，他負(fù)責(zé)這個(gè)案子?！八隙〞?huì)去找她的。她告訴比格特和漢斯，她所知道的東西足已將一個(gè)一級(jí)謀殺的繩索套在格瑞迪的肥胖的脖子上?！?/p>

“我，”維力巡官悲觀地說，“我并不認(rèn)為那個(gè)失蹤的女人會(huì)有回紐約大肆宣揚(yáng)的機(jī)會(huì)?！?/p>

“那他會(huì)扮成什么呢？一個(gè)噴氣式飛機(jī)的飛行員嗎？”埃勒里問到，“使她墜機(jī)嗎？”

“她不會(huì)乘飛機(jī)的，因?yàn)樗锌指甙Y?！彼赣H突然打斷他的猜測(cè)，“這是真的，埃勒里。麗茲貝特———格瑞迪唯一的女朋友，甚至不愿住在豪華的頂樓公寓。”

“那么，就是乘火車或汽車了，”埃勒里說，“那你們還有什么好煩惱的？”

“首先他一定會(huì)想盡辦法在火車上對(duì)她下手的，”維力巡官說，“但如果她坐汽車的話，他一定會(huì)想法把她坐的車逼入幾千尺的深淵的?！?/p>

“你在講故事吧？！”

“老大，你不了解格瑞迪?！?/p>

“那么說來你倒很了解他了，”埃勒里隨意地說，“爸爸，我們是不是可以找些理由先把格瑞迪和他的同伙關(guān)起來。這樣，他們就構(gòu)不成威脅了，這位女士也能安穩(wěn)的呆在曼哈頓島的某處了。鉆石也能安全一些?！?/p>

“別提鉆石了，鉆石使她興奮?！本S力巡官?。

當(dāng)埃勒里發(fā)現(xiàn)鉆石吉姆已經(jīng)預(yù)先料到他們會(huì)這么做，在他們行動(dòng)前，他和他的整個(gè)公司就消失了，包括玫蓓蓮，他的眼中閃過一絲敬佩。

“讓我們也來玩?zhèn)€小把戲吧。格瑞迪會(huì)假設(shè)你會(huì)盡快把麗茲貝特接到紐約來。他很清楚她不會(huì)坐飛機(jī)，而你也不會(huì)冒險(xiǎn)讓她乘長途汽車，所以他會(huì)認(rèn)為她一定是乘火車。既然直通專列是最快的，那么蒙特利爾專列就是他會(huì)伺機(jī)下手的對(duì)象了。他見過比格特和漢斯警官了吧？”

“讓我們假設(shè)他見過?！笨蚓儆只钴S起來，恢復(fù)他以往的熱情?！拔颐靼啄愕囊馑剂?。我會(huì)讓約翰遜和古德柏格連同一個(gè)體形與麗茲貝特相近，相貌一般的女警官一起飛往蒙特利爾。比格特和漢斯與那個(gè)女警官一起坐專列，并讓那個(gè)女警官蒙上面紗假扮麗茲貝特；同時(shí)，古德和約翰遜帶著麗茲貝特?cái)D上一列慢車?！?/p>

“你覺得這個(gè)如胡尼迪般的把戲大師會(huì)這么輕易上當(dāng)受騙嗎？”維力巡官質(zhì)問道，“你們應(yīng)該設(shè)想的更周全些才行啊，我的長官們。”

“哦，得了，維力，他只是個(gè)人，不是神?！卑＠绽锇参克f，“無論怎么樣，到時(shí)我們會(huì)做得更周全的。為了完全迷惑他，我們會(huì)在路上的某站讓她下車換乘汽車，完成剩下的路程。事實(shí)上，爸爸，我們可以親自去接她，就我們?nèi)齻€(gè)。這樣的話，你覺得周全點(diǎn)了嗎，維力？”