“孩子們，請(qǐng)注意看這位小姑娘?？矗霈F(xiàn)了，但現(xiàn)在又不見了。這戲法讓胡迪尼 都自愧不如！只要花十美分，你就可以登上舞臺(tái)，親自查看這個(gè)壁櫥，看看她是如何消失的。不要擁擠 ”

帳篷里面的樂隊(duì)已經(jīng)停止演奏華爾茲樂曲，改成了節(jié)奏歡快的“啤酒桶波爾卡”；與此同時(shí)，一大群野馬沖進(jìn)了表演場(chǎng)地。

“似乎有麻煩了哦。”馬里尼平靜地說，“讓我們挨個(gè)處理吧。假定這是一樁謀殺案，根據(jù)你的敘述，寶琳有作案的機(jī)會(huì)。還有什么？”

“動(dòng)機(jī)?！被拐f，“現(xiàn)在馬戲團(tuán)歸她了。還有 狂歡節(jié)設(shè)備公司 。至少是大半部分?！?/p>

“狂歡節(jié)設(shè)備公司？”馬里尼問道，“大部分？”

“那個(gè)公司也是少校的產(chǎn)業(yè)?！被菇忉屨f，“他擁有一個(gè)生產(chǎn)狂歡節(jié)游戲設(shè)備的公司，這家馬戲團(tuán)，還有印第安納州的一點(diǎn)不動(dòng)產(chǎn)。不過寶琳只能得到三分之二。少校答應(yīng)過喬伊·帕蒂森，要把遺產(chǎn)留給她三分之一。喬伊是少校的外甥女。寶琳不會(huì)輕易罷手，肯定還會(huì)有另一起 意外事故 。一想到這個(gè)，我就要發(fā)瘋。我需要幫助。今天下午喬伊準(zhǔn)備上場(chǎng)之前，我親自檢查了她所有的演出器具。今天晚上我也是這么做的?！?/p>

“喬伊·帕蒂森？”馬里尼問道，“難道她就是寶琳的演出搭檔？寶琳在鋼絲繩上面的 姐妹 波萊特？”

“是的，就是她。怎么了 ”

“她還表演什么節(jié)目？”

“空中飛人和雙飛人。在這些節(jié)目當(dāng)中，可以輕而易舉地 ”

“我猜測(cè)兩個(gè) 姐妹 并非親密無間?！?/p>

阿特伯里機(jī)警地看了他一眼：“你為何這么說？”

“我剛才看到了她們的表演。解說員在介紹的時(shí)候搞錯(cuò)了最精彩的部分?！?/p>

基斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來你是明白人。喬伊的母親也姓漢納姆。她在六年前去世了 喬伊的父母都在一次馬戲團(tuán)的火車事故中遇難 之后喬伊就來投靠她的舅舅。當(dāng)時(shí)寶琳已經(jīng)開始練習(xí)走鋼絲，正好需要一個(gè)搭檔。少校開始指導(dǎo)喬伊進(jìn)行練習(xí)，不幸的是她犯了一個(gè)錯(cuò)誤 她的技術(shù)太出色，讓人嫉妒。去年冬天她一直在練習(xí)向前翻騰，今年演出季開始之后就把那個(gè)動(dòng)作加入了正式表演。寶琳大發(fā)雷霆，她要求少校強(qiáng)迫喬伊放棄那個(gè)動(dòng)作。少校只是讓女兒勤加練習(xí)，用實(shí)力說話。但是寶琳畢竟是他的女兒，她不停地發(fā)牢騷，最后少校讓步了 讓解說員不要特意介紹喬伊的向前翻騰動(dòng)作。”

“這樣一來觀眾們就不會(huì)明白他們所看到的表演的實(shí)際價(jià)值。”馬里尼說。

“對(duì)?！被拐f，“多數(shù)觀眾都不明白向前翻騰要比向后翻騰困難得多。但是馬戲團(tuán)里的人都明白，這讓寶琳怒不可遏。還有一個(gè)因素迫使我盡快采取行動(dòng)，寶琳知道我站在喬伊這一邊。現(xiàn)在她成了馬戲團(tuán)的老板，我隨時(shí)都可能被趕走?！?/p>

“我明白了?！瘪R里尼說，“現(xiàn)在的情況很復(fù)雜。告訴我，喬伊為何還留在這里？她如果愿意的話，她可以隨時(shí)在 等待兄弟馬戲團(tuán) 里找到工作。以她的技巧完全可以當(dāng)大明星?！保ㄗ髡甙矗骸暗却值荞R戲團(tuán)”是業(yè)內(nèi)人士給“巴納姆和貝利兄弟馬戲團(tuán)”起的別名。因他們總是張貼“等待廣告” “請(qǐng)耐心等待精彩演出”。）

基斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我知道。少校要求她這個(gè)演出季留在這里。他說喬伊已經(jīng)有了足夠的資本，他能夠讓喬伊成為最優(yōu)秀的走鋼絲女演員。少校在幫助她準(zhǔn)備一個(gè)單人的節(jié)目。少校很自豪于喬伊的技巧和他自己的訓(xùn)練成果。”

“漢納姆少校年輕的時(shí)候曾經(jīng)是高空秋千演員，不是嗎？我好像記得 ”

“是的。 飛翔的漢納姆 。那大概是一九一四年或者一九一五年的事情?！?/p>

“你還沒有告訴喬伊關(guān)于照片的事情？”馬里尼問道。

“我還沒有給她看照片，也沒有暗示關(guān)于交通事故的問題。不過現(xiàn)在我打算這么做。”