卡爾創(chuàng)作的另一類(lèi)占主要數(shù)量的小說(shuō)，是歷史推理小說(shuō)。他1950年出版的《新門(mén)新娘》，是公認(rèn)的首部長(zhǎng)篇?dú)v史推理小說(shuō)，比約瑟芬·鐵伊《時(shí)間的女兒》恰好早了一年。對(duì)推理史略有了解的讀者，想必都曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)卡爾和克萊頓·勞森打賭的故事。勞森是美國(guó)推理作家協(xié)會(huì)的四大創(chuàng)始人之一，除創(chuàng)作小說(shuō)之外，更時(shí)常以“馬里尼”之名登臺(tái)表演魔術(shù)，其小說(shuō)因而深具魔術(shù)之趣。1940年末，勞森曾向遠(yuǎn)居英國(guó)的卡爾致信，提出一個(gè)近乎瘋狂的創(chuàng)意：一間普普通通的屋子，不僅門(mén)窗緊閉，而且所有縫隙都要被膠帶從內(nèi)側(cè)封閉，兇手進(jìn)屋內(nèi)謀殺完畢，便從房間消失。卡爾對(duì)此深感興趣，表示一定要寫(xiě)一部這樣題材的密室小說(shuō)，如此遂有1944年H.M.系列的《爬蟲(chóng)類(lèi)館殺人事件》。而這部《新門(mén)新娘》的背后，亦藏有卡爾和勞森的一段逸聞 他們比賽挑戰(zhàn)一個(gè)房間內(nèi)所有家具突然消失的詭計(jì)。哪知無(wú)意中竟開(kāi)了歷史推理小說(shuō)的先河，說(shuō)來(lái)寧非趣事？

先河既開(kāi)，卡爾索性開(kāi)始頻繁創(chuàng)作這類(lèi)小說(shuō)，其數(shù)量甚至超過(guò)了他同期的解謎推理小說(shuō)。1951年，他出版了他的第二部歷史推理小說(shuō)《天鵝絨里的惡魔》，小說(shuō)的男主角和撒旦達(dá)成協(xié)議，被送回查理二世時(shí)期的英國(guó)，這“穿越”的構(gòu)思甚受好評(píng)。包括他生前出版的最后一部小說(shuō)《饑餓的妖精》，都是這種類(lèi)型的作品。小說(shuō)主角是《月亮寶石》的作者威爾基·柯林斯，唯一的遺憾是卡爾構(gòu)思中要讓阿瑟·柯南·道爾擔(dān)任偵探的小說(shuō)未能成篇，否則這兩部小說(shuō)必會(huì)相映成趣。暮年的卡爾雖飽受癌病折磨，但腦海中依然充滿著新鮮的詭計(jì)。

歷史推理小說(shuō)，顧名思義包括兩個(gè)要素，一是歷史，倘無(wú)一定的知識(shí)積累，斷然寫(xiě)不出歷史題材的東西；二是推理，若無(wú)一定的分析解答能力，則所謂“歷史推理”云云，無(wú)非就是一場(chǎng)鬧劇?？栆越庵i推理小說(shuō)縱橫文壇、享譽(yù)歐美，分析問(wèn)題的水平自是一流；而他從小就對(duì)歷史問(wèn)題深有興趣，對(duì)各種怪異傳說(shuō)更是耳熟能詳，讀者只需看看他的《女巫角》、《瘟疫莊謀殺案》、《紅寡婦血案》、《燃燒的法庭》和《耳語(yǔ)之人》便不難窺其一斑。

卡爾的歷史推理小說(shuō)，以《火焰，燃燒吧！》最見(jiàn)功力，次之則是《恐懼往往相同》，而剩下的作品亦普遍不錯(cuò)。譬如《割喉隊(duì)長(zhǎng)》，背景是拿破侖準(zhǔn)備攻打英國(guó)，講述一名間諜發(fā)現(xiàn)了法國(guó)人的企圖，因而不斷遭遇謀殺。又譬如《隱匿的女巫》，副標(biāo)題是“一出愛(ài)德華時(shí)代劇”，將1907年的英國(guó)重塑得栩栩如生，而詭計(jì)亦很不錯(cuò)，發(fā)生謀殺的建筑物被沙灘包圍著，沙灘上當(dāng)然沒(méi)有足跡。嗣后，卡爾返回美國(guó)，又陸續(xù)創(chuàng)作了三部以古老的新奧爾良為舞臺(tái)的歷史推理小說(shuō)，其中水平最高的是《帕帕拉巴斯》，將伏都教、內(nèi)河船和巧妙的不在場(chǎng)證明匯聚一堂。

附帶一提，1936年時(shí)，卡爾曾出版過(guò)一部《艾德蒙·戈弗雷爵士謀殺案》，其內(nèi)容圍繞1678年的一宗真實(shí)謀殺案件而展開(kāi)，研究得非常詳盡，堪稱(chēng)是他對(duì)歷史推理小說(shuō)的一次成功摸索。

接下來(lái)再談?wù)効柕姆窍盗薪庵i推理小說(shuō)。這一類(lèi)作品的數(shù)量不多，但水平普遍不錯(cuò)。尤其經(jīng)典的是《皇帝的鼻煙壺》和《燃燒的法庭》。前者運(yùn)用了非典型的法國(guó)場(chǎng)景，雖然缺乏了不可能犯罪案件，卻有著漂亮的心理暗示和誤導(dǎo)，依稀有些阿加莎·克里斯蒂的風(fēng)格。讀者欲知其精彩的程度若何，只需看看克里斯蒂對(duì)這部小說(shuō)的評(píng)語(yǔ)，便自然知曉 “現(xiàn)今的偵探作家很少有作品能困惑我，但卡爾總能?！倍^“燃燒的法庭”，則指中世紀(jì)的法庭審判巫師時(shí)，幾乎一律判處火刑。這部小說(shuō)是卡爾超凡脫俗的一大經(jīng)典，以非常奇特的構(gòu)造，容納了推理、驚悚、超自然和心理懸疑的因素，又兼有大量的女性毒殺案之介紹，整個(gè)故事的發(fā)展和逆轉(zhuǎn)都讓人驚駭莫名，論名望、論水平足以和《三口棺材》、《猶大之窗》這樣的名著分庭抗禮。棺材中的死者憑空消失、打開(kāi)不存在的門(mén)從密室消失 各種離奇的現(xiàn)象，使《燃燒的法庭》格外引人入勝。

除此之外，卡爾尚有一些其他方面的著述，譬如傳記和劇本。前文既有介紹，則此處篇幅所限，就不再贅言了。