“借給誰(shuí)了？”我喊道。

奇怪，在場(chǎng)的人都轉(zhuǎn)向我。我有點(diǎn)兒抱愧，接著用平和的聲調(diào)說(shuō)：

“這很重要，你們明白嗎……您把書(shū)借給誰(shuí)了？”

羅絲閉上眼，設(shè)法找回她的記憶：

“等等……好像是借給了我的一個(gè)朋友，兇案發(fā)生的幾個(gè)星期后，但我想不起是誰(shuí)了……”

“她沒(méi)有把書(shū)還給您嗎？”我平靜地問(wèn)，“奇怪，至少八年了……”

現(xiàn)在，我能極好地控制我的聲音了。

“不，沒(méi)有，但這也不是第一本沒(méi)還的書(shū)?！?/p>

“事實(shí)上，是不是在謀殺現(xiàn)場(chǎng)的其中一個(gè)年輕女孩兒？”

羅絲長(zhǎng)時(shí)間地看著我，她的眼神中有種不安：

“是的，好像是的?，F(xiàn)在我想不起是誰(shuí)了，但我深信我會(huì)回想起來(lái)的?！?/p>

上校和陸克不停地提問(wèn)，身體力行地幫助羅絲恢復(fù)衰退的記憶。在這段時(shí)間里，我偷偷地觀察女教師。她一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上。發(fā)呆的目光閃著奇怪的光芒，就像在冥思苦想后得出了一個(gè)恐怖的結(jié)論。

“我們今天就到這兒吧，”上校站起來(lái)宣布道，“調(diào)查還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，但我相信，我們已經(jīng)大踏步邁向真相了。根據(jù)我們掌握的情況，米樂(lè)督察和我，很有可能這幾天就能逮到兇手……”

上校強(qiáng)調(diào)著兇手現(xiàn)在所遭受的危險(xiǎn)，在場(chǎng)的所有人都專心傾聽(tīng)著。老女人捉住我：“您讓我想起了某個(gè)人，督察……特別是您的眼神?！?/p>

我的血液在血管里凝固。不過(guò)，我表面上裝得泰然自若、氣定神閑。

“??！是嗎？我像誰(shuí)？”我大笑著問(wèn)她。

“一個(gè)溫文爾雅的小伙子，”她低著頭說(shuō)，“另外，我們好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到他了。一個(gè)靚仔，啊！我相信他還沒(méi)有完全找到平衡……噢！他外表非常正常。但他的眼神里充斥著某種東西……我不知道怎么和您說(shuō)……那是很長(zhǎng)時(shí)間的事了，一天，他來(lái)見(jiàn)我，他那時(shí)應(yīng)該有十五歲了。他好像要向我吐露一些重要的事情，但終于沒(méi)有下決心說(shuō)出來(lái)。我也沒(méi)追問(wèn)他。世間的所有悲哀都埋藏在他的眼底，同時(shí)，又好像被內(nèi)心的某種興奮所折磨著，一種極度的快感。我讀懂了他的焦慮不安，快要精神崩潰了。我面前站著的是一個(gè)正在和自己內(nèi)心惡戰(zhàn)的少年……”

當(dāng)心，危險(xiǎn)。

瑟麗亞?佛赫絲瑟認(rèn)出我了？或者她只是覺(jué)得我和某人相像？

“我想跟您聊聊，米樂(lè)督察。但不是今晚。我累了，而且我還要好好想想。您能在兩三天后來(lái)我家嗎？我住在西爾街，從旅館出來(lái)左首第三座房子?！?/p>

我點(diǎn)頭同意。

上校通過(guò)奈利讓皮特?奧普金斯準(zhǔn)備一輛馬車送佛赫絲瑟回家。他果斷地沒(méi)有建議高哈和我順路一起走。他料到我和高哈更喜歡步行。

我們?cè)陂T檻處目送漸漸在夜幕中遠(yuǎn)去的馬車。當(dāng)馬車上的兩盞燈影消失后，陸克說(shuō)：

“奇怪……我好像覺(jué)得老小姐想起了什么……一個(gè)與謀殺有關(guān)的細(xì)節(jié)，但她不想說(shuō)。順便問(wèn)一下，督察，她剛才和您說(shuō)什么了？”

“她請(qǐng)我過(guò)幾天去看她，但沒(méi)具體說(shuō)哪天。”

上校用力清了清喉嚨：

“說(shuō)到記憶，我親愛(ài)的侄女，我希望您不久就能想起把那本書(shū)借給誰(shuí)了?！?/p>

“你明白，親愛(ài)的，”她的丈夫竭力勸說(shuō)道，“這很重要！我們應(yīng)從那里找到謎底，揭開(kāi)謀殺案的謎底！值得深思的是，我還是覺(jué)得很不可思議，警察沒(méi)有朝著這方面深入調(diào)查……如果是因?yàn)檫@本書(shū)而弄清了事情的真相，那么我們應(yīng)該為您開(kāi)個(gè)慶功宴，我們將欠您一個(gè)很大的情，督察！”

我裝出謙虛的樣子與他寒暄著。（超級(jí)傻瓜?。?/p>

“不管怎么樣，既不可能是奈利也不可能是高哈，”羅絲一邊說(shuō)著，一邊用優(yōu)雅的姿勢(shì)檢查著自己的秀發(fā)是否垂直。

“那是其他七個(gè)女孩兒中的一個(gè)了？”高哈總結(jié)道。

在冥思苦想中，一條皺紋悄悄地爬上了羅絲的眉間：

“是的，是她們其中一人，但我不知……”

“別再想了，親愛(ài)的，當(dāng)你漸漸淡忘這件事的時(shí)候，它往往會(huì)自己找上門來(lái)，總是這樣?！?/p>

陸克和羅絲走了。大概快十一點(diǎn)了。只有上校，高哈和我還站在大門口。這是一個(gè)月圓的良宵美夜，月光柔和、迷人，大片黑暗的林子使我們四周充滿了清新、芬芳的氣息。此時(shí)，上校正叼著煙斗、拄著拐杖思索著。

他終于放棄了，說(shuō)道：

“您很出色，米樂(lè)！最初很平靜，聚會(huì)的末尾很尖銳。出色的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，年輕人，非常出色……并且非常奏效。您抓住了很可能是起決定性的突破口?！?/p>

“不敢當(dāng)，上校。您對(duì)兇手活動(dòng)的判斷推理解開(kāi)了大部分謎團(tuán)。”

“事實(shí)上，”上校滿意地點(diǎn)著頭，“我只是做了個(gè)簡(jiǎn)單的排除。我想，這次歷史事件的回顧又讓我從不同角度重新思考問(wèn)題。是的，可以說(shuō)今晚的聚會(huì)是很成功的?！?/p>

“喔，我想起來(lái)了！”我叫道，“有件事讓我感到奇怪。陸克知道某些細(xì)節(jié)，就像悲劇發(fā)生時(shí)他也在場(chǎng)。他那時(shí)只有十七歲！”

“實(shí)在是什么也瞞不過(guò)您，年輕人，”上校在那兒傻笑，“是的，我知道您想說(shuō)什么。但這沒(méi)什么可奇怪的。陸克和羅絲那時(shí)關(guān)系已經(jīng)不一般。在學(xué)校放假期間，他就經(jīng)常來(lái)我們家。”

這又是一個(gè)我事先知道答案的問(wèn)題。但，別忘了，希尼?米樂(lè)是被認(rèn)為不知道這件事的。

“好吧，”上校說(shuō)，“我想是該去睡覺(jué)了。我們都各自想想，然后對(duì)照一下彼此的結(jié)論。您可以列個(gè)犯罪嫌疑人的名單，再加上不在場(chǎng)的證據(jù)和動(dòng)機(jī)?！?/p>

在皎潔的月光下，上校臉上掛著匪?所思的表情：

“我不知道，但我有個(gè)奇怪的預(yù)感……危險(xiǎn)在靠近，就像在打虎時(shí)的感覺(jué)一樣。猛獸自己也感覺(jué)受到了威脅，它那虎視眈眈的綠眼睛在黑暗中閃閃發(fā)光，一動(dòng)不動(dòng)，縮成一團(tuán)，準(zhǔn)備伺機(jī)撲向它的獵物……年輕人，您見(jiàn)過(guò)從老虎掌下溜走的人嗎？”

我搖著頭，抓著高哈冰冷、顫抖的手。

“不管怎樣，肯定不好看。一個(gè)躺在血泊中的家伙，他甚至沒(méi)有了……總之，一場(chǎng)殘殺，真正的殘殺。好了，回見(jiàn)。我會(huì)和您聯(lián)系的，米樂(lè)?！?/p>

然而，那生氣勃勃的泰晤士河咆哮著發(fā)出了震耳欲聾的吼聲，令人振奮不已、盡情地呼吸。大笨鐘的鐘聲劃破了寂靜，一下……兩下……三下……是升起？是降落？（零點(diǎn)，是升起的起點(diǎn)，降落的終點(diǎn)。是終結(jié)？是開(kāi)始？）就像帷幕升起后又降落，也可以說(shuō)降落后又升起。當(dāng)然，今夜是不會(huì)升起了，因?yàn)樗呀?jīng)謝幕了。

但，星光總是燦爛的!

睡吧，好人，靜心地睡吧！