正文

正文(16)

血色迷霧 作者:(法)保羅·霍爾特


愛拉諾不再保持沉默:

“這時,我正在餐廳為十幾個人擺桌子。請您注意,上校,雖然由于羅絲的生日而使工作量增加,但理查先生給我們所有傭人放了一天假,除了奈利。我沒有不在犯罪現(xiàn)場的證據(jù),但我的工作本身可以為我作證。在這段時間里,安吉拉?懷特小姐結(jié)束了在廚房準(zhǔn)備吐司面包的工作。(女管家?guī)е鴺O端的蔑視講完了這最后一段話。)請注意,米樂督察,廚房門直對著通向二層屋頂?shù)穆菪龢翘荽蟪ㄖ?。(她的聲調(diào)清楚地暴露了她的心思。)”

一陣緘默。隨即,陸克清了清嗓子,一剎那,大家把注意力集中在他的身上。他說:

“早些時候,默赫斯丹先生叫我簡單修理一下古宅后的小木橋。所有人都能聽見案發(fā)時的錘子聲。所以我不在場的證據(jù)是非常充分有力的?!?/p>

“非常好,”上校雙臂交叉,身子往后一傾,靠在了搖椅背上,“讓我們重新回到悲劇現(xiàn)場吧!”

“簾子剛剛拉上,”羅絲又接著道:“房間重新沉浸在半黑暗狀態(tài)。我們等著,眼睛緊盯著絲絨帷幔。里邊發(fā)出一些沙沙的聲響,緊接著一聲沉悶的尖叫,倒地……其實更像是慢慢下滑聲,其他聲音我無法具體描述,很難覺察到……然后什么聲音都沒有了。您明白嗎,這一會兒,我們都在期待著奇跡出現(xiàn)。幾分鐘過去了,卻什么動靜都沒有。突然,我感到不安,就喊爸爸,沒有回應(yīng)。這時,有人敲門,我猛然起身,不是去開門,而是去看房間的另一側(cè)發(fā)生了什么。我拉開帷幔,走了幾步,發(fā)出一聲尖叫。其他女孩兒立刻跑過來:父親趴在柜子和矮桌之間。”

“這時,”女教師插言道,“我打開房門,因為有人繼續(xù)敲門。我讓布虎小姐進(jìn)來,接著關(guān)上她身后的房門,插上了門閂。這后來的動作是出于本能的,沒有任何原因?!?/p>

“我立刻明白,在我進(jìn)屋的時候,有奇怪的事情發(fā)生,”女管家冷冷地、鎮(zhèn)定自若地說,“帷幔打開一條縫,我走進(jìn)去,看見女孩兒們圍在默赫斯丹先生周圍。就在那一瞬間,我們認(rèn)為他自殺了。但他背上的傷……我摸了一下他的脈搏……他死了。”

“女孩兒們都嚇壞了。她們七嘴八舌地一同向我講述事情發(fā)生的經(jīng)過。我們環(huán)顧四周,然后走到窗前,詢問小伙子們,他們肯定沒有人爬墻,他們上了樓。當(dāng)米歇爾看到父親后,受到了極大打擊,于是發(fā)瘋似的跑掉了?!?/p>

下面講的有關(guān)米歇爾和他的兩個朋友以及他們的證言,與事先高哈前晚向我泄露的基本相同。

“別忘了,米歇爾不小心射出的那一箭沒有力道,比爾和斯坦厲已經(jīng)證實,絕不可能致死。至于箭出現(xiàn)在墻角下的解釋,讓我覺得很明顯:在理查拉上帷幔時,箭突然飛入房中,厚厚的地毯減輕了它跌落的聲音。他在做什么呢?他把它撿起來扔到窗外。我壓根兒就不明白為什么警察在箭的問題上浪費那么多寶貴的時間,”上校咕噥著,“好,觸及到了要害。當(dāng)理查重新拉上簾子時,他絕對是一個人在房間的另一側(cè)。”

“是的。佛赫絲瑟小姐,我的朋友和我都在另一邊,”羅絲聲明道,“我要補充說明一下,自從我們坐下,我們一刻也沒走神地盯著帷幔?!?/p>

高哈、奈利和佛赫絲瑟默不作聲,表示贊同。

“好吧,”上校說,“我們現(xiàn)在來進(jìn)行排除。兇手不可能從理查釘死的那扇門進(jìn)來。完全不可能。警察已經(jīng)證實。他只能從開著窗的地方進(jìn)來……或者從別的地方,這意味著是理查的同謀。假設(shè)這并不荒謬,我們待會兒再說這個問題。接著,兇手還必須逃走。他有可能在女孩兒們發(fā)現(xiàn)尸體的時候,從帷幔的另一側(cè)溜掉嗎?”

“完全不可能,”佛赫絲瑟小姐不容置疑地說,“我會看到他。我沒有離開過椅子。在發(fā)現(xiàn)尸體之后,房間就像一個第二調(diào)查對象,在大白天,所有的窗簾都是拉開的。別忘了,直到男孩兒們到來,門才被打開。沒有別人,只有我們??蓛词忠呀?jīng)溜之大吉了。

“還剩兩個窗戶。如果他是從關(guān)上的那扇窗逃走的,那就意味著理查有一個同謀。你們明白我要說的嗎……房間里有人偷偷地把微開的窗戶又關(guān)上了?!?/p>

“同樣不可能,”羅絲支吾著說,臉色變得蒼白,“在發(fā)現(xiàn)尸體的同時,我機(jī)械地看了一眼窗戶,它是關(guān)著的。這可能讓您覺得奇怪,在當(dāng)時的情況下,我還有心思去注意這些細(xì)節(jié),但我確實注意到了這一事實?!?/p>

沉悶,令人難受的寂靜彌漫在恐懼、難耐的猜忌中。實際上,如果有人在兇手出逃后重新關(guān)上窗子,也就是說是羅絲關(guān)上了窗,那是完全不荒謬的。這種想法似乎呈現(xiàn)在每個人的面孔上。奈利急忙為羅絲解圍:

“這不是斯坦芝夫人做的,她在進(jìn)去的同時拉開帷幔,走了一兩步,大叫著停了下來。我們立即湊了上去。”

“沒錯,”高哈贊同地說,“她無時無刻不在我們的視力范圍內(nèi)?!?/p>

上校的表情松懈下來。奈利的插言讓他如釋重負(fù)。事實上羅絲一直在證人們的視力范圍內(nèi)讓他避免了一種可怕的假設(shè):罪犯就是第一個發(fā)現(xiàn)尸體的人。

他點上煙斗,又接著說:

“我們現(xiàn)在說說理查放在矮桌上的箱子吧。里邊有:兩個布制蒙面兜帽(僅露兩只眼睛),兩套幽靈服,一長卷黑紙,上面畫著骨骼,一大顆白星星,一個半截黑緞面具,一條腰帶和六條絲巾。我們所知道的就是理查想以自己的方式變個魔術(shù),用幽靈顯圣來哄騙我們。就這點,兩個布制蒙面兜帽可以證明,在我看來,就這個假設(shè),理查應(yīng)該叫了個幫手。很有可能這個神秘幫手就是兇手。我認(rèn)為,如果我們能猜出理查準(zhǔn)備的魔術(shù)是什么,就離解開神秘謀殺案不遠(yuǎn)了。依我之見,警察的調(diào)查在這一點上不夠深入。我提請你們注意這樣一個事實,罪犯的兇器是一把惹人注目、又長又薄、極其尖銳的印度匕首,那是我的收藏之一。法醫(yī)已明確表示,任何一個人,即使是一個文弱的女子,也可用其給人造成致命一擊。還要注意,只有這里的家庭成員才能竊走這把兇器。

“根據(jù)所有人的說法,我相信我們可以認(rèn)同下列事實:1.理查叫了個幫手來演這出戲;2.幫手和兇手是同一人;3.兇手是我們身邊親近的人;4.兇手是從房間的其中一扇窗進(jìn)來的;5.他又從敞開的窗子逃走了。

“最后兩點值得我們特別注意。根據(jù)射箭者的證詞,兇手不可能在五到六秒的時間里進(jìn)或出,調(diào)查表明墻和屋頂都沒有留下痕跡。因此我想,兇手沒有從開著的窗戶進(jìn)來,而是從另一扇朝著古宅后面的窗戶,沒有人監(jiān)視,卻在理查的幫助下進(jìn)來的。

“兇手就在墻角下,他在等著理查給他開窗,然后給他扔下繩子。他只借助胳膊的力量向上爬,而我兄弟用力拽著繩子,對他來講這就是一個孩子的游戲。演出開始了,他進(jìn)入了房間,身后未留下任何痕跡。”

我欽佩地看著他:

“您的推理很精彩!事實上,很有可能……”

“不要打如意算盤,”上校截斷說,“還有一個出去的問題。兇手是怎么在五秒鐘的時間里從窗口出去的呢,而且還要確保沒被人注意?跳走的假設(shè)已經(jīng)排除,窗子離地面有五米,米歇爾和他的朋友不會聽不到跌下去的響動,警察也試過了。另外,這一跳不可避免地會在花壇或礫石小路或草坪上留有痕跡,然而卻什么都沒有。那么,他又怎么做到的呢?所有的疑點都在這兒……”

丹尼爾?默赫斯丹上校在說最后一句話時的語調(diào)很特別,就好像想讓我們更清楚地明白問題的關(guān)鍵所在,并讓我們?nèi)ニ伎?。他神態(tài)若有所思,目光跟隨著飄在天花板的煙霧移動。

愛拉諾?布虎打破了沉默,平淡地插嘴說:

“你們好像都忘了,上校,那時警察們認(rèn)為謀殺是從被釘死的那扇門開始的,在它下面,我們記得,有一個一厘米半的縫兒。別忘了,我準(zhǔn)時上樓去和小姐們一起看表演,我不想錯過,所以,就在謀殺被發(fā)現(xiàn)前一會兒,我隱約看見一個人影在螺旋樓梯那兒晃動?!?/p>

“那,您敲門了?”我猛然問道。

“沒有,我正好在走廊中間。我剛剛邁上最后一級臺階。不知道是男是女,雖然……總之,身材纖瘦……也許是個女孩兒……”


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