“做出愚蠢的舉動是發(fā)生在這里的事，”喬醫(yī)生立刻怒吼?！白龀鲇薮赖呐e動。馬庫斯想給他們一出戲。而他真的做到了!”

“一出戲?”

“我不能告訴你他們做了什么，”喬醫(yī)生指出，“因為我不在這里。但我能告訴你他們做了什么，因為他們整頓晚餐都在爭論它。那是老早就有的爭論了，只是它從未如此具體。馬庫斯說99%的證人根本無能力做證人。他說他們無法告訴你他們眼下發(fā)生的事情；當火災、車禍、暴動等發(fā)生時，警察得到各式各樣不足為證的證言，”他好奇地注視著艾略特?！斑@樣說是對的嗎?”

“常常是這樣，沒錯。但又怎么樣?”

“嗯，他們都不贊同馬庫斯的說法；各有各的理由，但他們都說他無法愚弄他們。我自己也這么說，”喬醫(yī)生自衛(wèi)地告訴他?！拔胰哉J為是這樣。但最后馬庫斯說他要做個小試驗。他要在他們身上做一心理實驗，有些大學也做過。他說他要為他們演一出戲。在戲末尾，他們將要回答一連串有關(guān)他們見到什么的問題。他打賭60%的答案是錯的?！?/p>

喬醫(yī)生求助于克羅少校。

“你知道馬庫斯。我向來說他像——那個叫什么名字來著?就是那個我們在學校讀過的作家，那個會走20哩路去獲得正確描述一朵花的人；而且馬庫斯一有想法就立刻去實踐，所以他們玩了這小游戲。就在玩到一半的時候——唉，有人進來殺了馬庫斯。要是我沒理解錯，每個人都看到兇手、看到他的每個動作，然而他們對發(fā)生的事卻各執(zhí)一詞?！?/p>

喬醫(yī)生停止說話。他的聲音粗啞如打雷，他的臉發(fā)紅，從他的眼神看來，艾略特擔心他會哭出來。若非他顯得那樣真誠，這景象會很怪異。

克羅少校插嘴：“他們不能描述兇手?”

“不能。那家伙全身包得緊緊像隱形人一樣。”

“像什么?”

“你知道的。長外套，領(lǐng)子掀起，圍巾包著他的頭和臉，戴墨鏡，帽子拉下。很丑的樣子，他們說，但他們以為那是表演的一部分。天哪，真可怕!這丑小鬼走進——”

“但——”

“對不起，先生，”艾略特巡官插嘴。他想弄清楚事實，因他感覺到這案子將是個燙手山芋。他轉(zhuǎn)向醫(yī)生?！澳阏f‘他們’看到。他們是誰?”

“英格拉姆教授、瑪喬莉和喬治。”

“有其他人嗎?”

“就我所知沒有。馬庫斯要我加入，但如我告訴你的，我得出去看病人。馬庫斯說他要到很晚才開始表演，如果我答應(yīng)在晚上12點鐘前回來，他會等我。當然我沒答應(yīng)。我說我會盡量趕回來，但如果我在11點45分前沒回來，就別等我。”

深呼吸一兩口氣后，喬醫(yī)生平靜下來。他坐下，舉起如熊爪般的手臂，讓它們落在膝蓋上。

“這表演是什么時候開始的?”艾略特繼續(xù)問。

“12點整，他們告訴我。那是他們惟一意見相合處?！?/p>

“醫(yī)生，你能不能從個人立場告訴我們，你對這謀殺案的想法?”

“不能!12點時我剛看完城另一邊的一個病人。她分娩。我想我能開車來這里，看是否能趕上派對。但我沒趕上。我在12點10分左右來到這里，發(fā)現(xiàn)可憐的老人已經(jīng)死了。”此時他好像突然想起什么，他抬起疲倦的眼?！拔腋嬖V你另外一件事，”他以甜蜜的聲音說，“今晚的事有個好處。我該說嗎?我該嗎?

“注意，巡官。你說你來這里調(diào)查特里太太店里的毒殺案，所以你可能知道我要告訴你什么，但我還是要告訴你。這三四個月來，人們一直說我甥女是兇手，他們說她毒害人以取樂。他們沒對我這么說，他們不敢!但他們這么說。我該把我的想法告訴他們嗎?因為有件事已經(jīng)證明了：無論誰殺了我哥哥，那人不是瑪喬莉。無論毒殺者是誰，那人不可能是瑪喬莉。即使馬庫斯必須以死來證明此點，這也值得。聽見我的話嗎?這也值得?！?/p>

他愧疚地跳起來，放下拳頭。房間另一邊的門這時打開，門外是一道走廊；瑪喬莉?威爾斯走進來。