“哇！”爸放下東西說道，“提著這些東西，只需要走五公里就到家啦，真是太令人高興了。想一想，卡洛琳！小鎮(zhèn)離這兒只有五公里！我們散散步，就可以蹓跶到小鎮(zhèn)上去！好啦，現(xiàn)在漢森先生已經(jīng)去西部了，這兒就是我們的天下啦。你喜歡這兒?jiǎn)?，卡洛琳？?/p>

“我喜歡。”媽說，“不過，我不知道床鋪安置在哪兒才好呢。我不想把床鋪在地上?！?/p>

“這有什么關(guān)系呢？”爸問道，“我們這一路上都是睡在地上的啊?！?/p>

“現(xiàn)在可不同了?！眿屨f，“在屋子里，我可不喜歡睡在地上。”

“那好吧，這問題很快就可以解決?！卑终f，“我去砍一些柳樹枝條鋪在地上，再把床鋪在柳樹枝條上，今晚就這樣湊合過去，等到明天，我就去找一些直直的柳樹干，來做兩個(gè)床架?！?/p>

爸提著斧頭，吹著口哨，走上小路，走過屋頂，穿過一面斜坡，來到小溪邊。溪邊長(zhǎng)滿了濃密的柳樹，形成了一個(gè)小小的溪谷。

勞拉跟在爸后面跑著?！白屛襾韼蛶兔Π?，爸!”勞拉喘著氣說，“我能拿一些柳枝條呢?！?/p>

“哦，看來你還真能派上大用場(chǎng)呢?！卑终f，他低著頭看了看勞拉，眨了眨眼睛，“一個(gè)人干一件大事的時(shí)候，有人幫忙是最好不過的啦！”

爸常常念叨，要是沒有勞拉幫忙，他都不知該怎么辦才好。在印地安保留區(qū)，勞拉幫爸做好了小木屋的門?，F(xiàn)在，她又幫爸把柳枝條搬回去，鋪在土屋的地面上，等搬完了柳枝條，她又跟著爸去了牛棚。

牛棚的墻也是用草泥塊壘起來的，屋頂上鋪著柳枝和干草，上面蓋著一層草泥塊。屋頂矮矮的，爸一站直身子，頭就碰到了屋頂。牛棚里面有一個(gè)用柳樹干做成的飼料槽，兩頭牛栓在旁邊。其中一頭是灰色的大公牛，長(zhǎng)著短短的角，眼神特別溫柔。另外一頭看上去要小一點(diǎn)兒，有著尖尖的長(zhǎng)長(zhǎng)的角，眼神有些兇猛，全身長(zhǎng)著紅褐色的斑紋，閃閃發(fā)光。

“你好啊，閃閃?！卑謱?duì)它招呼道。

“你怎么樣呢，皮皮老兄？”爸向那頭大公牛問候道，還輕輕地拍了拍它。

“你站開一點(diǎn)兒，勞拉?！卑终f，“我們還沒有摸清這兩頭牛的脾氣，得小心一點(diǎn)兒?，F(xiàn)在，我們帶它們?nèi)ズ人?。?/p>

爸把繩子套在牛角上，帶著它們走出牛棚。兩頭牛慢悠悠地跟在爸的身后，走下斜坡，走上一條平坦的小路。小路穿過綠油油的燈芯草地，通往小溪邊的一塊平地。勞拉跟在它們后面慢慢地走著。它們走起路來十分笨拙，大蹄子中間有道裂縫，鼻子黏糊糊的，看上去特別寬大。

爸把牛拴回飼料槽邊，勞拉站在牛棚外面等著爸出來。然后她跟著爸走回土屋。

“爸，”勞拉小聲問道，“佩特和帕蒂真的想去西部嗎？”

“是的，勞拉?！卑终f。

“噢，爸！”勞拉說，她的聲音激動(dòng)得有點(diǎn)兒顫抖，“我想——我不怎么喜歡牛。”

爸一把握住她的手，輕輕地?fù)崦?，安慰她說：“我們必須盡力把事做好，勞拉，不應(yīng)該總是抱怨總發(fā)牢騷，該做的事就應(yīng)該高高興興去做好。總有一天，我們會(huì)有馬的?！?/p>

“那是什么時(shí)候呢？”勞拉問。爸回答道：“等到我們種出第一茬小麥的時(shí)候?！?/p>

他們走進(jìn)土屋。媽顯得神采奕奕，瑪麗和卡琳都已經(jīng)梳洗好啦，屋里收拾得井井有條。床已在柳枝兒上鋪好了，晚餐也已經(jīng)準(zhǔn)備好啦。

吃過晚餐，大家都坐在門前的小路上歇息。爸和媽坐在小木箱上，卡琳依偎在媽的腿上打著瞌睡。瑪麗和勞拉坐在硬硬的路面上，把腿懸在小路邊緣。杰克一連打了三個(gè)轉(zhuǎn)兒才趴在地上，把頭枕在勞拉的膝蓋上。

他們靜靜地坐著，欣賞著梅溪對(duì)岸的一排排柳樹。夕陽西下，漸漸消失在大草原的盡頭。

最后，媽媽忍不住深深地嘆了一口氣?！耙磺卸际沁@么祥和寧靜。”媽說，“今晚再也聽不見狼號(hào)，聽不見印第安人的吼叫了。哎，好長(zhǎng)時(shí)間都不曾有這種安全舒適的感覺了?！?/p>

爸緩慢地回答道：“不錯(cuò)，我們非常安全。在這兒什么事也不會(huì)有啦?！?/p>