所有這些鳥兒都在大沼澤覓食為生。它們拍打著翅膀，撲棱一聲飛向高空，然后又停落在沼澤地里。它們吵吵嚷嚷，躲在草叢中，相互聊著天，交流著收集到的各種信息，津津有味地嚼著草根，吃著鮮嫩的水生植物，品嘗著鮮美可口的小魚兒。

湖岸越來越低，一直延伸到了大沼澤才不見蹤影。湖融入沼澤后，形成了無數(shù)個小水塘，它們被一米多高的草叢包圍。水塘在草叢中泛著粼粼波光，無數(shù)只野生飛禽把這兒當(dāng)成它們的幸福樂園。

勞拉和卡琳剛一踏進沼澤的草叢中，就驚得無數(shù)只野鳥啾啾亂叫，振翅向空中飛去，驚恐不安的眼睛瞪得圓溜溜的。剎那間，空中像炸開了鍋似的，爆發(fā)出了嘰嘰嘎嘎的吵鬧聲。野鴨和大雁把它們帶蹼的腳緊緊地貼在尾巴下面，飛快地越過草叢，停落在另一個大水塘里。

勞拉和卡琳一動不動地站著。扎人的草稈高過她們的頭頂，在風(fēng)中發(fā)出一種粗糲的嘩啦聲。她們的光腳漸漸陷入淤泥中。

“噢，泥巴軟綿綿的?！爆旣愓f著，飛快地轉(zhuǎn)過身往回走。她可不喜歡雙腳沾滿泥漿。

“快回去，卡琳！”勞拉喊道，“不然，你會陷進去，湖泊就藏在草叢里！”

勞拉的腳踝上沾著柔軟的略帶涼意的泥巴，她站在那兒，被草叢中波光閃爍的小池塘深深吸引了。此時此刻，她多么渴望一直往前走，走進野鳥聚集的沼澤地中，可是她知道她不能丟下瑪麗和卡琳不管。于是，她只好悻悻而歸，和她們一道走向地勢較高的泥土堅硬一點兒的草地上，齊腰深的野草被風(fēng)兒吹得頻頻點頭哈腰，短短的略微卷曲的野牛草東一塊西一塊地生長著。

她們到沼澤地的邊緣采摘了一些紅艷艷的虎紋百合花，在地勢更高的草地上采了一些長長的紫色水牛豆莢。蚱蜢像飛濺的水花輕快地從草叢中躥出來。有的小鳥拍打著翅膀飛向云霄，有的迎風(fēng)站立在被吹彎了腰的草莖上賣弄著歌喉。許多松雞沒頭沒腦地四下亂竄。

“啊，多么原始而美麗的大草原！”瑪麗幸福地感嘆道?！皠诶愦魃险陉柮绷藛?？”

瑪麗這一問，勞拉突然有點兒不好意思，她立即把吊在脖子后面的遮陽帽戴好，然后說：“戴著呢，瑪麗?！?/p>

瑪麗笑了起來：“你剛剛才戴上，我聽到了呢?！?/p>

傍晚時分，她們才起身回家。她們那座蓋著半邊傾斜屋頂?shù)男∥?，孤零零地立在銀湖岸上，看上去好小好小。媽站在門口，身影顯得小小的，她的手擋在眼睛上方，正望著她們呢，她們向媽揮了揮手。

她們可以看見小屋背后的整片營區(qū)，它們散布在銀湖的北邊。最先映入她們眼簾的是爸工作的商店，商店后面是一個大的飼料店。再往后是工人們的馬廄。馬廄搭建在草原上一處略略隆起來的地方，頂上蓋著沼澤地帶生長的長長的野草。馬廄后面一排長長的低矮的工棚，那是工人們睡覺的地方。再過去一點兒就是露意莎堂姐那間長長的伙食房。煙囪里冒著裊裊炊煙，露意莎堂姐正忙著給工人們準(zhǔn)備晚餐。

接著，勞拉第一次看見了一幢房子，一幢真正的房子，它獨自矗立在銀湖的北岸。