“這種情形持續(xù)了多久？”爸問(wèn)道。

“一整天啊，直到傍晚的時(shí)候，”伊麗莎嬸嬸說(shuō)，“彼得把槍帶走了，不然我就會(huì)一槍打死它?！?/p>

“直到傍晚時(shí)分，”彼得叔叔說(shuō)，“王子變得安靜了，躺在門(mén)前。伊麗莎覺(jué)得它睡著了，決定想辦法從它身邊溜過(guò)去，到山泉井那邊去打點(diǎn)水回來(lái)。

“于是她悄悄地打開(kāi)門(mén)，可還是把王子驚醒了。當(dāng)它看見(jiàn)伊麗莎手上提著水桶準(zhǔn)備出門(mén)，它立即爬起來(lái)，像往常一樣走在她前面，一直走到山泉井那兒。伊麗莎到那兒一看，發(fā)現(xiàn)水井周?chē)难┑厣?，全是豹子剛留下的腳印?！?/p>

“那腳印就跟我的手掌一樣大?！币聋惿瘚饗鹫f(shuō)。

“是啊，”彼得叔叔說(shuō)，“那真是個(gè)大家伙。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么大的腳印。那天早上要是王子讓伊麗莎走到井邊的話(huà)，這頭豹子肯定會(huì)吃了她。我仔細(xì)看過(guò)那些腳印，豹子就趴在水井斜上邊的大橡樹(shù)上，等著其他動(dòng)物到這兒來(lái)喝水。毫無(wú)疑問(wèn)要是伊麗莎過(guò)來(lái)了，它一定會(huì)一下子撲下來(lái)的。

“伊麗莎看到這些腳印后，她不敢在這兒多待一會(huì)兒，天就快黑了，她急急忙忙提著水桶回家了。王子緊緊跟在她的后面，不時(shí)地回頭看看峽谷那邊的情況?！?/p>

“我?guī)е踝舆M(jìn)了屋，”伊麗莎嬸嬸說(shuō)，“我們大家就一直待在屋子里，直到彼得回家?！?/p>

“你打死這頭豹子沒(méi)有？”爸問(wèn)彼得叔叔。

“沒(méi)有，”彼得叔叔說(shuō)，“我?guī)蠘專(zhuān)堰@個(gè)地方前前后后都搜尋了一遍，可沒(méi)有找到它。只看到它后來(lái)留下的腳印，它朝北邊走了，往大森林深處去了?！?/p>

艾麗思、艾拉和瑪麗這時(shí)候全都醒過(guò)來(lái)了，勞拉把頭埋進(jìn)被窩里，悄悄問(wèn)艾麗思：“老天??！你當(dāng)時(shí)害不害怕呀？”

艾麗思低聲回答說(shuō)，那時(shí)候她是很害怕，可艾拉比她還要怕。但艾拉輕聲說(shuō)，她一點(diǎn)兒都不害怕呢。

“嗯，不管怎么說(shuō)，你那天一直在吵鬧著口渴呢?！卑愃夹÷曊f(shuō)。

她們躺在床上悄悄地談?wù)撝@件事，后來(lái)媽聽(tīng)見(jiàn)了，對(duì)爸說(shuō)：“查爾斯，這些小姑娘根本睡不著，你還是去給她們拉小提琴吧?！庇谑前志腿ツ眯√崆倭?。

房間里一片靜謐，溫暖又舒適，暖暖的爐火把整個(gè)房間照得亮堂堂的。媽的身影、伊麗莎嬸嬸的身影，還有彼得叔叔的身影都被映照到了墻上，影子顯得特別大，在閃爍的火光中晃來(lái)晃去。爸的小提琴在歡樂(lè)地吟唱著。

小提琴演奏了《搖錢(qián)樹(shù)》《紅紅的小母牛》《魔鬼的夢(mèng)》和《阿肯色州的旅行者》。隨著爸和小提琴溫柔的吟唱，勞拉漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)：

耐莉·格萊，我的最?lèi)?ài)，

他們帶著你，走出我的視線之外，

我將永遠(yuǎn)看不到你，我的最?lèi)?ài)。