勞拉坐在草叢中，看著爸駕駛著割草機(jī)走了個(gè)來(lái)回。草原上熱浪滾滾，聞起來(lái)就像烤面包的香味。黃褐色條紋的小地鼠從她身邊匆匆逃過(guò)。小鳥(niǎo)輕盈地飛過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地停在彎曲的草稈上。一條長(zhǎng)著條紋的襪帶蛇游了過(guò)來(lái)，“咝”的一聲穿過(guò)茂密的草叢。勞拉彎著身子坐著，把下巴擱在膝蓋上。那條蛇突然抬起頭來(lái)，仰望著她那高墻一般的印花布裙，勞拉一下覺(jué)得自己有如高山一般高不可攀。

蛇的眼睛圓溜溜的，像夜明珠一樣閃閃發(fā)光，舌頭飛快地閃動(dòng)著，仿佛在噴射一股細(xì)細(xì)的熱氣。這條亮黃色的蛇看起來(lái)性情溫和。勞拉知道襪帶蛇是不會(huì)咬人的，這種蛇專吃田間害蟲(chóng)，對(duì)人類來(lái)說(shuō)，有益無(wú)害。

這條蛇低低地伸長(zhǎng)了脖子，因?yàn)闆](méi)法從勞拉身上爬過(guò)去，它便來(lái)了一個(gè)90度的直角轉(zhuǎn)彎，繞過(guò)勞拉游進(jìn)草叢里去啦。

割草機(jī)的呼呼聲越來(lái)越響，馬兒慢慢地點(diǎn)著頭，配合著它們的步伐走了過(guò)來(lái)。勞拉突然開(kāi)口說(shuō)話，她幾乎湊在了大衛(wèi)的鼻子下，這可把大衛(wèi)嚇了一大跳。

“停！”爸也嚇了一跳，“勞拉！我還以為你已經(jīng)走了呢！干嗎像一只松雞一樣躲在草叢里??？”

“爸，”勞拉說(shuō)，“我為什么不能幫你割草呢？讓我試一試吧，爸！求求你了，爸！”

爸摘下帽子，用手理了理汗涔涔的頭發(fā)，頭發(fā)一根根豎了起來(lái)，這樣風(fēng)就可以吹進(jìn)發(fā)絲啦。“你還沒(méi)長(zhǎng)大，還不夠強(qiáng)壯，小姑娘?！?/p>

“我快十四歲了，”勞拉說(shuō)，“我可以幫你，爸。我知道我一定行?！?/p>

這臺(tái)割草機(jī)已經(jīng)花了一大筆錢(qián)，爸已經(jīng)沒(méi)錢(qián)來(lái)雇幫手了。他也沒(méi)法跟別人換工，因?yàn)樵谶@片放領(lǐng)地上只有幾戶農(nóng)家，他們都忙著開(kāi)墾自己的放領(lǐng)地。不過(guò)，爸的確需要人手來(lái)幫忙堆草。

“好吧，”爸說(shuō)，“說(shuō)不定你還真行呢，那就試一試吧。要是你真能幫忙，那就再好不過(guò)了，這樣我們就可以靠自己來(lái)割草和堆草了。”