那天下午，勞拉正在縫補(bǔ)衣服，當(dāng)她抬起頭來穿針線時(shí)，看見一陣煙霧伴隨著滾滾熱氣從草原上升騰起來。原來爸放下燕麥田里的活兒，專門抽時(shí)間到西班牙針葉草地割出一道隔火溝，放火把那些可惡的草燒死了。

“這片草原現(xiàn)在看上去是這么溫柔美麗，”勞拉說，“但不知道它接下來又會(huì)出現(xiàn)什么，看來我們要一直與它戰(zhàn)斗下去。”

“人生就是在不斷地戰(zhàn)斗，”媽說，“你不是為這件事而奮戰(zhàn)，就是為那件事而奮戰(zhàn)。過去是這樣，將來也還是如此。你越早下定決心做好準(zhǔn)備，勝利的把握就越大，就越會(huì)心存感激。好啦，瑪麗，你試一下你的緊身上衣合不合身?！?/p>

她們正忙著為瑪麗縫制上學(xué)穿的冬裝。灼熱的陽光穿過薄薄的木墻和屋頂，炙烤著屋子，屋子里熱烘烘的。她們腿上堆放著細(xì)軟的羊毛羊絨，悶熱得讓她們喘不過氣來。媽在縫制這套衣服的時(shí)候顯得特別緊張，為了試做衣服的樣式，她先做了一套夏天穿的衣裙。

媽先用裁縫的紙板樣做樣本，在報(bào)紙上剪出紙樣。紙板樣上印著不同尺寸的裁線和數(shù)字，但麻煩的是，家里沒有一個(gè)人的衣服尺寸正好和紙板樣上的尺寸一樣大小。媽量好瑪麗的尺寸，把袖子、裙子、緊身上衣的所有尺寸都寫在紙樣上，剪出紙樣，再把襯里剪出紙樣來虛縫好，然后把襯里套在瑪麗身上試穿，最后再沿著接縫處慢慢修改。

勞拉一直不知道媽其實(shí)也很討厭縫補(bǔ)衣服?，F(xiàn)在媽的神情慈祥，一點(diǎn)兒也看不出不高興來，說話也是極其溫和，沒有絲毫的慍怒和抱怨，不過她是在耐著性子極力克制自己，勞拉這才明白其實(shí)媽和自己一樣不喜歡縫補(bǔ)衣服。

她們都有些擔(dān)憂，因?yàn)樗齻冊阪?zhèn)上買布料的時(shí)候，懷特太太說她住在艾奧瓦州的姐姐告訴她，現(xiàn)在紐約又開始流行用裙環(huán)撐起來的大篷裙。鎮(zhèn)上現(xiàn)在沒有裙環(huán)賣，不過克南斯正打算訂購一些回來。

“實(shí)事求是地講，我真不知道該怎么辦?！眿屨f，她正為這種有裙環(huán)的大篷裙傷腦筋。波斯特太太去年買了一本《高德婦女持家手冊》。如果媽現(xiàn)在有這么一本書，問題就會(huì)迎刃而解。但爸要忙著搶收燕麥和干草。到了禮拜天，她們都很累，根本沒精力冒著酷暑走那么遠(yuǎn)的路去波斯特太太家借書。后來，爸說禮拜六在鎮(zhèn)上遇見了波斯特先生，他告訴爸說波斯特太太手里并沒有《高德婦女持家手冊》。

“那我們只好把裙子做寬一些，如果裙環(huán)大篷裙真的又流行了，瑪麗只需在艾奧瓦州買上裙環(huán)，把裙子撐起來就行啦?！眿屪罱K作出決定，“而且她的襯裙完全可以把裙子撐開?！?/p>

她們給瑪麗做了四條新襯裙，兩條是用沒有漂白的棉布做的，一條是用漂白過的棉布做的，還有一條是用細(xì)白的亞麻布做的。勞拉在那條亞麻布襯裙的裙擺上用細(xì)密的針法織了六碼長的蕾絲花邊，用作圣誕禮物送給瑪麗。

她們還替瑪麗做了兩條灰色的法蘭絨裙子和三套紅色法蘭絨連身內(nèi)衣。在裙子的縫邊上，勞拉用亮紅色的線縫了一圈鉤邊。在紅色鉤邊的襯托下，灰色的法蘭絨令人眼前一亮。她把裙子和連身內(nèi)衣的縫邊用倒針法縫了一圈，還穿上藍(lán)色的線在領(lǐng)子四周和長裙的袖口部分用鉤針法裝飾了一番。

勞拉把去年圣誕禮物桶里的漂亮紗線全都派上用場了，不過她為此感到特別高興，她相信盲人學(xué)校的女孩子沒有誰的裙子能比瑪麗的更漂亮。

媽用倒針法把瑪麗的衣裙縫好，然后用熨斗熨得平平整整。勞拉把鯨骨撐架縫到緊身衣腋下的縫邊里和胸線縫邊上。她費(fèi)了很大的勁才把這些撐架平整地縫在兩邊的棱線上，不讓縫邊出現(xiàn)一點(diǎn)兒褶皺，這樣緊身衣穿起來就會(huì)十分貼身，外面看上去也顯得平順光滑。這可是一件相當(dāng)費(fèi)神的活兒，等縫完后，勞拉的后頸酸疼極了。