一天晚上，爸滿(mǎn)面春風(fēng)地回到家。

“卡洛琳，姑娘們，猜猜我有什么好消息要告訴你們？”他興高采烈地說(shuō)，“我今天在鎮(zhèn)上遇見(jiàn)波斯特啦。波斯特太太讓他給我們捎來(lái)好消息，說(shuō)她要替我們孵一窩小雞出來(lái)！”

“噢，查爾斯！”媽高興得不知說(shuō)什么好。

“等到小雞能夠自己覓食了，他就把整窩小雞給我們送來(lái)?！卑终f(shuō)。

“噢，查爾斯，這真是好消息。波斯特太太對(duì)我們實(shí)在是太好了。”媽不勝感激，“她還好吧？波斯特先生有沒(méi)有提到她？”

“他說(shuō)他們過(guò)得很好。她現(xiàn)在可忙啦，今年春天一直沒(méi)法抽出時(shí)間到鎮(zhèn)上來(lái)看看，不過(guò)她可一直惦記著你呢?！?/p>

“整整一窩雞，還不知有多少只呢?！眿屨f(shuō)，“可沒(méi)有幾個(gè)人愿意這么做?！?/p>

“他們一直沒(méi)有忘記當(dāng)初來(lái)到這兒，你待他們是那么熱情友善。那時(shí)候，他們剛結(jié)婚，在暴風(fēng)雪中迷了路，而我們是方圓六十公里唯一的拓荒者?！卑痔嵝阉f(shuō)，“波斯特對(duì)這件事念念不忘啊?！?/p>

“哎，”媽說(shuō)，“那算不了什么。但你想想，整整一窩雞——可以把我們養(yǎng)雞的時(shí)間提前一年。”

如果他們能養(yǎng)活這一窩雞，如果老鷹、黃鼠狼或狐貍不把小雞吃掉，到了夏天，有些小雞就長(zhǎng)成小母雞啦。明年，母雞就可以下蛋，有了蛋就可以孵出小雞。到了后年，就可以用小公雞來(lái)做炸雞，越來(lái)越多的小母雞長(zhǎng)大，生蛋，孵化小雞，雞的數(shù)量日益增多。這樣一來(lái)，他們就可以吃上雞蛋啦。等有些母雞老了，不能下蛋了，媽就可以把它們殺來(lái)做成雞肉餡餅。

“如果明年春天爸能買(mǎi)一頭小豬，”瑪麗說(shuō)，“要不了兩年，我們就可以吃上火腿、煎蛋，還能吃上豬油、香腸、排骨和豬頭肉糕啦?！?/p>

“格麗絲還能烤豬尾巴呢?！笨昭a(bǔ)充說(shuō)道。

“什么？”格麗絲好奇地問(wèn)，“豬尾巴是什么？”

卡琳對(duì)宰牛殺豬的情形還記憶猶新，可格麗絲卻沒(méi)有切身體驗(yàn)。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)爐灶上烤著剝了皮的豬尾巴，金黃色的豬尾巴烤得嘶嘶作響、油珠直滴的情景。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)媽把烤肉鍋從爐灶上端下來(lái)，鍋里盛滿(mǎn)金黃酥脆、吱吱冒油的烤排骨。她也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那只藍(lán)色大盤(pán)子里堆著香氣撲鼻的香腸，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)用湯勺將暗紅色的肉汁澆在煎餅上的情景。她只記得在達(dá)科他州的事，她所知道的肉，也只是爸有時(shí)候買(mǎi)回來(lái)的腌豬肉。

但是總有一天，他們會(huì)吃上這些美味佳肴，因?yàn)樾腋５纳钫谙蛩麄冋惺帧?/p>

現(xiàn)在，他們有太多的活兒需要做，有太多的東西值得期盼，日子就像在飛一般。每個(gè)人整天都忙碌著，白天里她們幾乎都沒(méi)時(shí)間去想爸。到了晚上，爸從鎮(zhèn)上回來(lái)，就會(huì)眉飛色舞地給她們講鎮(zhèn)上發(fā)生的各種新聞，她們也總是有很多話(huà)要講給爸聽(tīng)。

她們把一天中最令人激動(dòng)不已的事情留到了最后。她們知道爸一定會(huì)難以置信的。事情原來(lái)是這樣的：

媽正在整理被子，勞拉和卡琳在清洗早飯用過(guò)的碗盤(pán)，這時(shí)候她們突然聽(tīng)到小貓可憐的叫聲。小貓的眼睛現(xiàn)在已經(jīng)睜開(kāi)了，它可以在地板上跑來(lái)跑去，追逐著格麗絲用一根線(xiàn)拖著的小紙團(tuán)開(kāi)心地玩耍著。

“格麗絲，小心！”瑪麗喊道，“別把小貓弄傷啦。”

“我沒(méi)有弄傷它?！备覃惤z急忙說(shuō)。

瑪麗還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)什么，只聽(tīng)見(jiàn)小貓又尖叫了一聲。

“別鬧了，格麗絲！”媽在臥室里說(shuō)，“你踩到它了？”

“沒(méi)有，媽?zhuān)　备覃惤z回答說(shuō)。小貓拼命地叫著，勞拉急忙從洗碗盆邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“不要玩啦，格麗絲！你對(duì)小貓做什么了？“

“我什么也沒(méi)做！”格麗絲急得哭了起來(lái)，“我找不到它啦?！?/p>