冬　夜

吃過(guò)晚飯，阿曼樂就開始打理他的鹿皮鞋。每天晚上，他都會(huì)坐在廚房的爐灶旁，用動(dòng)物油脂擦鹿皮鞋。他把鞋子舉在爐火上面，用手把動(dòng)物油脂涂抹在鹿皮上，在爐火的烘烤中，等著動(dòng)物油脂慢慢融化。鹿皮上涂上一層動(dòng)物油脂，鞋子穿起來(lái)就特別柔軟、舒適、溫暖。他反復(fù)在皮鞋上抹著油，直到鞋面不能再吸收油脂才停下來(lái)。

羅雷也坐在爐灶前擦他的皮靴。阿曼樂還不能穿靴子，因?yàn)樗€是一個(gè)小男孩，只能穿鹿皮鞋。

媽媽和女孩們?cè)诿χ赐氡P，清掃食物貯藏室。爸爸在樓下的地窖里切胡蘿卜和馬鈴薯，準(zhǔn)備第二天拿來(lái)喂牛。

等干完了活，爸爸拿著一大罐蘋果汁和一盤蘋果順著地窖的樓梯爬上來(lái)。

羅雷拿出烤玉米花鐵籠子和一杯玉米粒。媽媽用柴灰蓋住爐灶里的火，這樣第二天就用不著生火。等大家離開廚房，媽媽一口氣吹滅了蠟燭。

他們舒舒服服地坐在餐廳里的大壁爐前。壁爐后面是一間客廳，只有家里來(lái)了客人才派得上用場(chǎng)。這個(gè)壁爐非常管用，它把餐廳和客廳烘得溫暖而舒適，煙囪冒著的陣陣熱氣把樓上的臥室烤得暖洋洋的，整個(gè)壁爐上面就像一個(gè)大烤箱。

羅雷打開壁爐的鐵門，用撥火棒把燒焦的木塊打碎，這樣木塊就成了一塊塊燒紅的木炭了。他抓了三把玉米粒放進(jìn)鐵籠子里，拿著鐵籠子在火紅的木炭上使勁搖晃。不一會(huì)兒，玉米粒嘭的一聲就裂開了，一顆、兩顆、三顆、四顆，幾百顆……小小的、尖尖的玉米粒全都爭(zhēng)先恐后爆裂開來(lái)。

大盤子里裝滿了白色松軟的玉米花，艾麗絲把融化了的奶脂澆在上面，然后一面攪拌著一面撒著鹽。玉米花熱噴噴的、脆生生的，上面沾著濃香的奶脂和晶瑩的鹽粒，大家可以盡情地吃，想吃多少吃多少。

媽媽坐在高背搖椅上織著毛衣。爸爸小心地用一片碎玻璃削著一把新斧柄。羅雷用一根光滑的松木枝雕刻著一串木鏈子。艾麗絲坐在墊子上繡著羊毛刺繡。大家一邊干著活，一邊吃著玉米花、咬著蘋果，喝著蘋果汁。只有伊麗莎什么也沒吃，她正大聲朗誦著《紐約周報(bào)》上的新聞。

阿曼樂坐在壁爐邊的小凳子上，手里拿著一只蘋果，身邊放著一碗玉米花，腳邊放著一大杯蘋果汁。他咬上一口多汁的蘋果，吃上一些玉米花，再喝上一口蘋果汁，心里想著和玉米花有關(guān)的事兒。

玉米花是美洲特產(chǎn)。在清教徒來(lái)美洲以前，只有印第安人才吃玉米花。清教徒來(lái)到美洲過(guò)第一個(gè)感恩節(jié)時(shí)，邀請(qǐng)了印第安人來(lái)家里做客。印第安人隨身帶來(lái)了一大袋玉米花，把它倒在餐桌上，誰(shuí)也不知道那是什么東西。印第安人雖然會(huì)做玉米花，可吃起來(lái)并不香。他們的玉米花沒有放奶脂和鹽，而且在袋里放的時(shí)間太長(zhǎng)了，早已變冷變硬啦。

阿曼樂每吃一顆玉米花，一定要仔細(xì)觀察玉米花的形狀。他發(fā)現(xiàn)玉米花的形狀千奇百怪。他已經(jīng)吃過(guò)上千把玉米花，卻從未發(fā)現(xiàn)有兩顆形狀完全一樣的。然后他美滋滋地想到，要是有些牛奶就好了，這樣就可以吃上牛奶泡玉米花啦。

你可以拿一只玻璃杯，裝上滿滿一杯牛奶，然后拿另一只玻璃杯裝上玉米花，再把玉米花倒進(jìn)牛奶里，即使這樣，牛奶也不會(huì)溢出來(lái)。不過(guò)，要是換作面包，就不可以這樣做。玉米花和牛奶是唯一可以放在一起，而且不會(huì)溢出來(lái)的兩樣?xùn)|西。

牛奶泡玉米花味道真是好極啦。不過(guò)，阿曼樂現(xiàn)在還不太餓，而且他也知道媽媽不會(huì)輕易讓他去攪動(dòng)牛奶桶的。當(dāng)牛奶上面浮上一層奶油時(shí)，要是再去攪動(dòng)牛奶，奶油就不會(huì)那么濃了。阿曼樂又吃了一只蘋果，喝著些蘋果汁，吃了些玉米花，把想吃牛奶泡玉米花的事兒藏在了心里。