然而,別處正在取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。到20世紀(jì)40年代,科學(xué)家們已經(jīng)達(dá)到這樣一種程度:他們在極其深的層次上了解了原子--1945年8月,他們提供了最有力的證據(jù):在日本上空爆炸了兩顆原子彈。
到那個時候,科學(xué)家們情有可原地認(rèn)為,他們馬上就要征服原子了。實(shí)際上,粒子物理學(xué)所涉及的一切,即將變得復(fù)雜得多。不過,我們在繼續(xù)講述這個有點(diǎn)兒包羅萬象的故事之前,應(yīng)當(dāng)先把到最近為止的另一部分歷史作個交待,考慮一下一個重要而又有益的故事,一個關(guān)于貪婪、欺騙、偽科學(xué)、幾起不必要的死亡事件以及最終確定地球年齡的故事。