小半達不在意地說：“沒事?！迸e著一棵草告訴天星，“你去林子里，拿些這樣的草來給我熬水喝。這叫元寶草，是藥材，要是找到了多拿點，熬它一大鍋，吃飯前你也喝一碗，有病治病，沒病防病?！?/p>

天星跑到林子里找元寶草，她東轉西轉，費了好大工夫才找來一大把?；氐礁C棚，天星熬好了藥，細心地照料著受傷的小半達喝藥，兩人隨意說著話。

小半達說：“大前年，我們山東臨朐開春就旱，一直旱到老秋，顆粒無收。再不想辦法全家都要餓死，我是老大，爹帶我來了?！彼鄣芍煨钦f，“到了關外，誰不想著發(fā)財？干什么最發(fā)財？除了淘金，就是采參。爹說，采參吧。就這樣，奔長白山來了。你呢？”

天星充滿悲凄地把自己家所有人的事情對小半達講述一遍。真是同病相憐，小半達聽了天星的訴說，不由得對天星多了不少的同情。小半達又提起自己的爹說：“唉，去年這個時候，我跟著爹放山挖棒槌，誰知道爹染上一場大病，死了。要不，現在許興發(fā)財了?！?/p>

小半達說：“兄弟，咱都是沒家沒業(yè)的人，在這老林子里，狼豺虎蟲的不容易，咱倆是生死之交，拜個把子吧，以后互相也有個照應?！薄澳阋羞@個意思，我也愿意。”天星覺得小半達還算可靠，就滿口答應。小半達高興地問：“你同意了？那咱就拜把子，你多大？”“我十八了，你呢？”天星實話實說。小半達說：“大你一歲，我就是哥哥，你就是弟弟了。來，咱們學老人，撮土為香，這就拜吧?！眱蓚€人拜了把子，認了兄弟。

天星立馬親熱地叫道：“哥，這么說，咱還要留在山里挖棒槌？”

“當然了，不能空手而歸。”小半達堅定不移地說，“不過，光是咱倆不行，得找個參幫。再說了，挖棒槌，要么獨來獨往，要么成群結伙，不能兩個人放山。怕其中有一個人見財起意，壞了良心?！?/p>

天星問：“那咱還去找老把頭？”小半達說：“不找他了，我看他不行，跟著他不會有出息，咱再找一個參幫，最有名的把式叫老冬狗子，這個人是個癱子?！?/p>

天星吃驚地問：“癱子？癱子也能挖棒槌？”小半達說：“神就神在這里?！?/p>

元寶草還真靈，小半達喝了元寶草熬的水，在天星的照料下，被熊瞎子咬的傷好得挺快。這天趁著好天氣，小半達領著天星，一人拿一根索撥棍，在密林里走著，前去找老冬狗子。

天星問：“哥，老冬狗子真像你說的那么神？”

小半達說：“你怎么就是不信呢？別看他現在是個癱子，當年在長白山，那可是赫赫有名的草上飛。這么大的長白山，叫他跑得熟透了，哪片山長什么樹，哪個坡有什么洞，他了如指掌?！?/p>

天星又問：“他怎么癱了呢？”

小半達說：“說起來都沒有人相信，我也是聽說。有一年放山，他單棍撮（個人采參），晚上睡在窩棚里，正睡著，屁股疼得要命，睜眼一看，我的媽呀，一只熊瞎子正舔他的屁股，骨頭都舔出來了，他愣是沒動。熊瞎子正要舔他另一半屁股，老爺子放了一個響屁，熊瞎子一愣，可能被熏著了，搖搖頭走了，這才撿了一條命，神不神？真是救命的屁呀，虧他能放出來！”

天星咯咯笑著說：“拉倒吧，你又編瞎話。”

小半達也笑道：“都是這么傳說的。打那以后，他就癱了，再也不采參了，一年四季呆在老林子的窩棚里。別看他不出窩棚，各路參幫都要請他做把頭，他說哪里有棒槌，你就去吧，肯定不會空著手回來，可有一樣，挖出棒槌以后，賣了錢必須劈三成給他。”正說著這話，小半達忽然問道，“哎，你見沒見過怎么挖棒槌？我說給你聽聽。你要是發(fā)現了棒槌，要立馬敲兩下樹干，把索撥棍插在棒槌旁邊，等把頭來抬棒槌，抬棒槌就是挖參。記住，千萬別看走眼就喊，要是那樣就壞了，那叫詐山，喊了詐山，要么被攆走，要么就得給山神爺老把頭磕頭謝罪。要說怎么挖棒槌呀？你首先得用棒槌鎖鎖住棒槌，就是用兩頭拴著大錢的紅線繩鎖，防止棒槌跑了。”