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天星睡在采參人的窩棚內,正做著夢,她夢見虎子和一個小姑娘在大大的花園里玩,這倆孩子玩得好高興,在花叢間飛跑。天星生氣地喊著虎子,天星說,我們三個都在心急火燎地滿世界找你,你倒有心思在這里瘋玩,氣死我了!她正要追上去抓虎子,想不到被一塊大石頭絆了一跤,天星醒了。
原來是和她緊挨著睡的小半達蹬了她一腳,正喊她。小半達說:“太陽曬著屁股了,快起來。參把頭有話對你說?!?/p>
天星奇怪,這里共有7個人,參把頭為什么單要和她說話。她從草鋪上爬起來,走到參把頭跟前說:“爺爺,你找我?”
參把頭說:“再過二十天立秋,該放山了。你是新來的,年齡又小,放山的規(guī)矩你一點都不知道,這可不成。我把當緊的先對你數(shù)道數(shù)道?!?/p>
參把頭告訴天星,放山的人數(shù)必須是單數(shù),討個吉利。挖到人參回來的時候就成了雙數(shù),這叫“去單回雙”,因為人參也算“人”。再有,如果人手不夠,挖參人寧可一人進山,叫“單棍撮山?!比藚⒉唤腥藚?,叫棒槌,挖到棒槌,無論進山幾個人,賣了錢要均分,參把頭也不例外。還有,采參要挖大留小,把參籽兒撒播到土里。挖到棒槌的遇到沒挖到的人要分給一半。進山后不許多做別的一件事,不許多說別的一句話,人走遠了,互相聯(lián)系要敲樹干,說話務求吉利。發(fā)現(xiàn)棒槌要立即大叫“棒槌”,這樣能把棒槌定住,不讓它跑了。
天星興味盎然地說:“爺爺,挖棒槌的規(guī)矩可不少,真有意思?!?/p>
參把頭說:“規(guī)矩還有好多,以后讓小半達給你講吧?!?/p>
天星和小半達跟著參把頭等一行人進了長白山林子,他們千辛萬苦地來到山神廟前。幾個漢子撿來幾塊石頭搭個架子,擺上酒菜。
參把頭領頭,大伙跪倒在地,虔誠地許下愿望:“山神爺老把頭,我們來放山了,顯顯靈吧,保佑我們抬大貨,出山以后我們會殺豬宰羊,供奉您老人家……”拜過山神后,參把頭說:“好了,搭窩棚吧?!?/p>
天星和小半達在這長白山的密林中搭著窩棚。搭好窩棚,小半達又收集一種草葉,把這種草葉大把大把揪下來,把這些鮮嫩的綠草扔進窩棚里。小半達邊揪邊對天星說:“這叫野雞膀子,鋪著這種草,睡覺不會受病。”小半達又說,“告訴你,放山人有規(guī)矩,進了山,只許說拿,不許說放,睡覺叫拿房子,休息叫拿火,什么都要說拿?!?/p>
小半達接著說:“你要是拿了長蟲就說拿了錢串子,那可是好事,離拿到大棒槌不遠了?!毙“脒_不停地說,“我再告訴你一件放山人的規(guī)矩,別人做了記號的棒槌不能碰。還有,那些百年的老山參,一旦發(fā)現(xiàn)就發(fā)大財了。”
小半達不住嘴地說:“因為附近往往還會有好多棒槌。我還告訴你,在這深山老林,一個人走了單非常危險,走失幾天,沒有食物就可能餓死。老林子里有熊有虎,孤單一人遇到這些動物也很危險,所以你一定要跟著我。”
小半達這么絮絮叨叨地講個不停,他是真心把自己知道的東西說給天星聽,讓天星知道并且記住。參把頭讓他帶天星,他是得盡點責任。天星倒也有心,她耳朵聽著,心中記著,嘴里還不停地應著,頭還要不住地點著。是得上心啊。
參幫走向長白山深處,小半達一路砍著樹木留標記。
天星發(fā)現(xiàn)一堆慘白的骨頭,大聲驚呼:“啊,爺爺,這里有白骨!”