天又黑下來了，天星來到一個小集鎮(zhèn)。她實在走不動了，就在一家小客店門前臺階坐下來，一閉眼竟然睡著了。店里女老板發(fā)現(xiàn)了，讓天星進去住店。天星說：“大嬸，我沒有錢，住不起店?！焙眯牡睦习迥镎f：“住不起我也不能讓你在門前睡呀，出了事我可擔當不起，跟我進屋吧?！碧煨切闹幸粺?，想來這世上好人還是不少。她站起身，活動一下麻了的雙腿，跟女老板來到店堂內。

老板娘拿出剩飯給天星吃，天星狼吞虎咽地扒拉著，哪管是不是剩飯。天星把來找弟弟找不到，盤纏也被搶的事對老板娘講了，老板娘很同情，免了住店錢。

這天晚上沒有別的女客，老板娘安排天星一個人住一間客房。天星剛要睡下，店里來了一幫漢子，要住店，又要吃飯。這些漢子在店面里喝酒劃拳，十分豪爽，吵鬧得天星半夜才睡著。

大約是下半夜了，天星被一陣亂七八遭的打斗聲驚醒。她趴在女客房的門縫上往外看。原來是先前在店里吃喝的漢子和不知從哪跑來的一伙蒙面人搏斗廝殺，漢子們打不過蒙面人，只好慌慌張張地逃命，他們把一個包裹掉在地上。蒙面人只顧去追漢子們，也沒發(fā)現(xiàn)那包裹。

等這兩撥人都走之后，天星忙閃開門，撿起那不大的包裹退回屋內，麻利地關好門，慌慌張張打開包裹。天星看見包裹里包的是一根像胡蘿卜并且有好多須須子的東西，她從沒見過這東西。這時，幾個蒙面人又回來，低頭找什么東西，找了一陣子沒找到，打了個唿哨都跑了。天星猜想蒙面人也許就是找這個包裹，她覺得這包裹的東西一定不尋常，忙把東西包好藏在床下。

天亮了，警察來破案，察看現(xiàn)場，作著記錄。天星也從客房出來看熱鬧。老板娘面對警察地說了一通話：“要我說，逃跑的是長年在長白山挖參的山東人，他們采下參以后，不少的在我這里打個站，尋個主顧把大貨賣了。過后，有的就在當地置房置地或者開買賣，有的就直奔大連乘船回山東。殺他們的人，肯定是從長白山一路尾隨而來，這樣的事，店里每年秋天都有幾回?！本熳邆€過場，也圖個省時省心，因為沒出人命，問問也就走了。

見警察走后，天星問老板娘：“大嬸，人參真的值錢嗎？”老板娘說：“那可不，一棵好人參，可以讓窮人一夜成為人上人?！碧煨且宦犨@話，心不禁“??”猛跳起來，忍不住想著，要是能把撿的那棵人參換成錢……。她忙回到女客房，坐在床邊，手按住亂蹦亂跳的心臟，好半天才平靜下來。日頭老高了，天星對老板娘說她要出去再找找弟弟，悄悄從床下拿出那包裹揣在懷里，急急忙忙來到大街上。

天星來到一家貨棧前，不敢貿然進去，瞅了半天，等柜臺前沒人時才敢進去。終于鼓足勇氣，把大參拿出來說：“掌柜的，我這件東西你們收不收？”說著，心又猛提到嗓子眼上。貨棧掌柜的打開包裹一看，差點嚇死過去，好容易穩(wěn)過神，拿出一包銀元，放在柜臺上說：“姑娘，東西我收了，這個價可以吧？”

天星也嚇壞了，鼓足了勇氣，抓了兩把銀元便跑出去。她徑直回到小客店，進房把自己的東西簡單收拾一下，在身上藏好銀元，出來向老板娘打探消息。天星問老板娘：“大嬸，到長白山挖參，真的能發(fā)大財？”老板娘說：“那要碰運氣，有的人一輩子也沒挖到大參?？梢舱嬗型趨l(fā)財的人?！碧煨锹犃伺习暹@話，決心也去挖參。她謝過女老板，出門走了。她本想把住店的錢給老板，又怕說不清露餡，只好欠人家一份情了。