彭孤老一生窮病，到老無妻，靠著祖上留下的幾分薄田，勉強(qiáng)求了個(gè)衣食。彭家也算是舊司堡一帶的大姓，各房各支也都還人丁興旺，唯獨(dú)他這幺房的一支，卻是日薄西山，大有朝不保夕之虞。這天他看罷覃家的風(fēng)水安排，再也無心勞作，急忙趕到族侄彭秀才家中吃飯閑聊。彭秀才是大房的后人，行五，算是彭家這一輩唯一出的一個(gè)讀書人，參加過光緒末科的考試。雖然未能換得一星半點(diǎn)功名，在鄉(xiāng)下，大家依舊還是尊為秀才。

過去的讀書人能夠科舉入仕，謂之正途；入不了士林的，多半也弄不好稼穡，往往只好走醫(yī)卜兩道。秀才學(xué)醫(yī)，籠中捉雞；秀才賣卦，樹大分杈--這些老話說的都是容易的意思?？墒桥硇悴牌缴载?fù)有經(jīng)天緯地之才，不愿走冬烘腐儒的退路，偏要走訟師這一行當(dāng)；想要憑三寸不爛之舌，在鄉(xiāng)間社會(huì)出頭逞一個(gè)公道。他雖然把刑名師爺?shù)淖鎮(zhèn)骷曳?，弄了個(gè)半解粗通，可是入了民國，律法大變，更無朝廷命官來請他入幕。于是只好在鄉(xiāng)下半耕半讀，幫人寫寫狀子書信，聊以免饑。

彭孤老算是彭秀才族房里的幺叔，家里斷頓了往往都來蹭飯。彭秀才雖是中等人家，但是天生豪俠仗義，倒是不嫌這個(gè)孤貧的堂叔。彭孤老扒拉完五碗干飯，頓碗嘆息說哎，我們彭家百多年沒出個(gè)人物，說來還是祖墳沒埋正啊。

彭秀才眼見這個(gè)沉默寡言的幺叔開腔，不解地問，您怎么想起這個(gè)話題？彭孤老說我啊，今天看見覃家請了個(gè)風(fēng)水師看地，聽他們說，我們五世祖那座墳，埋偏了十步。右邊那棗樹下，才是龍脈所在，現(xiàn)在他們看中了。

就是關(guān)坡那塊地么？那是我們的族田，他們又想占??？民國17年，不是都鬧過一次么？原來他們一直賊心未死啊。

他覃家現(xiàn)在勢焰熏天，有啥不敢想??？我啊，把他們做的記號偷偷往東移了五步。我要哪天走了，你記住，一定要把我埋在那棗樹前邊啊。覃彭兩姓也該換風(fēng)水了。

彭秀才說幺叔，您這好好的，說這早著呢。不過這塊地，我們還是要占著的。彭孤老嘆息早晚都是要走的，我這一房算是絕了，但還是指望你們那幾支人發(fā)達(dá)啊。你就記著我的話，合族上下都指著你呢。我這就算是交待了。彭秀才說您放心，到那天了，我知道該怎么辦。

彭孤老當(dāng)夜回到自己的棚屋，收拾停當(dāng)；次日起了個(gè)大早，來到那塊地上，獨(dú)坐在五世祖的孤墳前沉思。他似乎感到整個(gè)家族的命運(yùn)都一下子押在了他這一寶之上，要么禍及當(dāng)代，要么澤被子孫，他決定拿他這個(gè)即將燃盡的老命賭了。如果自己的賤命能夠換來家族的世代勛貴，墓前的香紙清供，總比列祖的冷火秋煙要好--他恍惚看見了自己墳頭的丈八石碑，不禁有些飄飄然。他沉著地抽完最后一袋煙，解下腰中的長布帶拋挽上樹，毅然自懸而逝。

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覃慕文對后事的提前關(guān)心，應(yīng)該說不無道理。他是在五十歲上，采用了一個(gè)游方道士的偏方，才讓這個(gè)填房的丫頭珠胎暗結(jié)的。雖然前面的正室，也生育了四個(gè)才撒手而去，卻全都是還要陪嫁的姑娘。好不容易老來得子，他自然如獲至寶。可是這喚做天恕的獨(dú)苗，卻生性桀驁難馴，慣于惹是生非；十幾年來，可真是把他帶得風(fēng)生水起，傷透了腦筋。好歹送進(jìn)了梨川縣立中學(xué)，住讀拘縻在新式學(xué)堂，他這才可以稍微松一口大氣。