冉爺過去抱過孩子說，莫把伯伯的衣服弄臟了，快下來玩。然后很謙卑地對那大漢說，小女愚頑欠教，謝謝先生指點(diǎn)。敢問先生到哪去，何妨到寒舍小?。磕谴鬂h呵呵一笑說不敢不敢，過客而已。彭秀才一看今天這場面，知道爭不出短長，起身過來向冉爺施了一禮，帶著族人先自撤去。三先生過來對冉爺說，明天少爺?shù)闹軞q，東家要我務(wù)必把冉爺請到。您別忘了。我還要去辦菜，先走一步。冉爺懶懶說道轉(zhuǎn)告你家老爺，我明天還要帶個(gè)貴客過去。

何爺在聽了那大漢口音后，忽然想起他是誰來，心中一驚，他何以會(huì)來此地。這會(huì)兒見眾人散去，急忙過來恭敬地低語道，旅座，您怎么也駕臨了？

原來此人是何爺在湘軍時(shí)的老長官，程潛將軍手下的驍將旅長，姓胡名玉儒，字鐵璧。何爺初被收編時(shí)是他麾下的團(tuán)長。后來何爺一部被送給川軍，兵荒馬亂中便失去聯(lián)系，不想今日卻能異地邂逅。胡玉儒忽然被人道破身份，也是一驚，抬頭仔細(xì)端詳了何爺一會(huì)兒，立馬起身拉手道，云卿兄，你真是龍潛大野啊。沒想到，沒想到，你不會(huì)是要給我送筆橫財(cái)吧？

何爺知道他已經(jīng)曉得自己被懸賞通緝的事而故意玩笑，便順著說道好呀好呀，鐵帥識(shí)貨懂價(jià)，這腦袋給您摘去倒也不虧。老長官別來還好吧？怎么也解甲歸田了？

嗨，說來話長，改日再聊吧。你呢？何以來此？喔，莫說，我想起來了，哈哈。云卿兄果然深懷鴻鵠之志啊。胡玉儒恍然大悟地說道。到底是軍中老客，一下就能猜出他此行的目的。何爺并不想瞞他，忽然想起此君正直勇猛且身懷絕技，當(dāng)年帳下子弟現(xiàn)在也多是軍中成名人物，何不拉他共同舉事呢？遂說道鐵璧兄，亂世兄弟難得一見，今天哥倆好好喝一場。

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舊司堡是個(gè)古老的山寨。大約元朝就在這里設(shè)置了龍騰土司，曾經(jīng)也是這一方的政治文化中心，有過其鼎盛和繁華?？涤簝沙瘡U除土司，改委流官，這里不在商道驛路邊上，慢慢就開始衰落了。但寨子上依舊還有幾百戶人家，多為巴人后裔覃姓族人，因此較為完整地保留了一些先民的文化和習(xí)俗，甚至還在內(nèi)部流傳著只有他們彼此才能聽懂的奇怪語言。在外人眼里，這里似乎是一個(gè)與世隔絕的桃花源。

覃慕文的大宅院就在原來土司城的舊址上修成，背依千峰，面臨深壑。因其占據(jù)著全寨的制高點(diǎn)，外筑石墻防匪，內(nèi)皆木構(gòu)雕梁，三開九進(jìn)，層樓高聳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去依然不失山中王者之范。

覃家在此世居三百年以上，文點(diǎn)翰林，武授偏將，代代皆有出頭露臉的人物；因此雖廢了土司，仍然還是地面上收風(fēng)管雨的至尊。歷來縣太爺赴任，都要抽時(shí)間專程拜訪。這覃姓人家雖然支派復(fù)雜，族人也貧富懸殊，內(nèi)部也錙銖必究，但凡與外姓和犯匪相爭，則合族同心，抵死相搏。因而方圓百里，幾乎無人敢與逞強(qiáng)。本來山中人家，半耕半獵，戶戶皆有刀箭火器，到覃慕文這一代，兵燹匪禍不絕，他又從漢陽添置了新式快槍，弄得連過路的小股軍隊(duì)要想籌餉，都只能開口商借不敢相強(qiáng)。

族有祠堂，拜天祭祖，三牲九享，算是合族團(tuán)結(jié)的必備儀式。到了民國，與時(shí)俱進(jìn)，又把祖田所聚的公款拿來延聘教師，開辦了新式學(xué)堂，貧家子弟若能升學(xué)到縣州省城，還可以獲得合族資助--當(dāng)然僅限于本家本族。像這樣的山中望族，那就是官匪皆愿結(jié)交的對象。