楊十一看著就搖搖頭笑了，他知道哪條狗可以當(dāng)頭狗，那條狗只有一種毛病，不愛張揚(yáng)也不合群。但是楊十一想叫它試試頭狗的位置，也知道怎樣叫黃毛耗子聽話。楊十一走過去把愣頭黃套在第二的位置上，把黃耳朵套在頭犬的位置上，然后不理會圍著他的屁股嗷嗷叫的黃毛耗子，命令狗車啟動。這一下?lián)糁辛它S毛耗子的要害，它一下子著急了，怕不再用它拉狗車了，吱吱狂叫，一頭撲進(jìn)自己原來的位置上，把前腿舉起對著楊十一作揖行禮，嘴里吱吱叫出求饒的聲音。

黃毛耗子的樣子把曲老三看得沖口就笑了。他說：“老十一原來你還有這一招？要是我就不上你的當(dāng)，不用上套拉車跟著走多好?！?/p>

楊十一過去把黃毛耗子套上，黃毛耗子感動得甩頭搖尾，搶著舔楊十一的手。楊十一對黃耳朵打個響指，黃耳朵汪叫一聲啟動了。狗車向額爾敏河河灘走過去。

楊十一說：“三哥，你知道如今什么人才能活得久一點(diǎn)嗎？”

曲老三說：“當(dāng)然是有錢有勢的人能活得久一點(diǎn)，像咱們這?樣的狗一樣命運(yùn)的淘金漢子，什么時候沒命可說不準(zhǔn)?！?/p>

楊十一說：“我是想告訴你，現(xiàn)如今是有用的人和肯被人使用的人才可能活得久一點(diǎn)。這就是黃毛耗子害怕不用它拉狗車的原因。黃毛耗子雖是條狗，但它也知道它一旦不能拉車了就沒用了，也就沒人肯喂養(yǎng)它了，它就死定了。怎么狗都懂的道理有些人卻不懂呢？”

曲老三說：“那不用我懂，你懂就行了。有你在我什么也不怕?！?/p>

楊十一笑了，說：“你是吃定我了?？梢残?，誰叫咱們是兄弟呢？不過我也只有一條命，我也有怕的事。但為了兄弟為了值得做的事，咱兄弟不惜命。”

曲老三對于楊十一能說出這種話比較吃驚，這是老十一準(zhǔn)備在將來拒絕我什么事嗎？老十一對我不應(yīng)該說那后半句話，難道老十一想到我在打那幾壇金砂的主意？曲老三扭頭看著楊十一，但在楊十一的臉上他看不出楊十一在想什么。他不能理解楊十一剛才的話只是有感而發(fā)，也是想到人在江湖，尤其是闖關(guān)東這樣的江湖，真的是身不由己的。

狗車走到額爾敏河邊上，頭狗黃耳朵知道楊十一準(zhǔn)備過河。黃耳朵就停下來等待楊十一命令它帶頭從哪里過河，因為這和在山里正常走路不一樣。

楊十一說：“怎么樣？黃耳朵還行吧？”

說著提著那根兩丈長的柞木棒子，跑到狗車前面，橫握柞木棒子平端在腹部，首先走進(jìn)河面的冰雪上，在前開路，引著狗車過河。河面的雪上有狍子和兔子走過的印跡。因為對于山里的自然變化，也只有動物們掌握得最清楚。

曲老三隨在狗車后面仍然不能放心，他怕踩碎了河面上的冰掉進(jìn)河里去，就走得很小心，是踩著狗車留下的印痕走。因為在楊十一的狗車走上額爾敏河河面的時候，還不是真正的冬季。也就是舊歷十月下旬，雖然老東北的江河看上去是冰封了，但冰凍得還不行，活水的急流河段冰凍得不夠厚。而且在雪冰覆蓋下，少經(jīng)驗的人是難以識別出河流的緩流河段和急流河段的。走在不正確的河道上還時有踩碎冰掉進(jìn)河里的事發(fā)生，就像前天的楊十一踩碎冰掉進(jìn)河里一樣。

楊十一這次選對了河段，而且又經(jīng)過一天一夜的寒冷，河冰結(jié)得厚了些，也就終于過了額爾敏河上了河對岸。頭狗黃耳朵隨后引著狗車在快上岸時卻又自動向左轉(zhuǎn)，它是想通過左轉(zhuǎn)繞開河面上一大片冒著熱氣的區(qū)域。因為那種區(qū)域的地下有溫泉，在冬天河面上會結(jié)成像冰珠似的氣泡，看上去那些氣泡也像冰，但你不小心走上去就會踩碎冰層掉進(jìn)河里。