京城在夏天中午的時候，全城的人都午睡，街上安靜得只聽見知了叫。磨剪子搶菜刀的人偏愛在那時候來，來了，他一叫，婦女們就出去到街上找他磨刀。繼家磨菜刀的事是廚師管，所以陳香最怕聽見中午那個磨刀的來叫。要是再吹喇叭就更糟，把人從睡夢里嚇一激靈，那聲音大得哪怕隔著高墻還是一直傳到你床邊上來。陳香有時就干脆等著他來再等著他走，然后再睡。到了下午，大家都起床了，就聽見賣冰棍兒的叫：“冰棍兒去火，三分五分――”紅君周末回家時，就在下午去買冰棍兒回來吃。他長成小伙子了，也還是像小孩兒，愛和陳香一起去廟會，愛買泥人兒，愛看大草魚、金魚打架。陳香待繼家孩子細(xì)心，廚師跟她開玩笑說：“還不出嫁？不如自己生倆孩子得了?！标愊阏J(rèn)定她自己也生不出這么好的孩子來，再說這些孩子都不是一個媽生的。新請來的臨時女工是附近農(nóng)村來的，每天來了就說她和丈夫的那點(diǎn)兒事，說得陳香替她臊得慌，可她止不住要說，好像不說她就得生病。她說的時候，臉放光，光放大了就紅了，但絕不害臊。陳香的一點(diǎn)兒男女知識都是從她那兒來的。有時她是以哭說丈夫打她開講，陳香剛一替她擔(dān)心，要安慰，她就開始說他們在床上怎么樂。陳香覺得這女人腦子肯定有毛病。有一次女工說她丈夫病了，住了醫(yī)院，醫(yī)生給他注射“滅蚊劑”。過了幾天，她辭了工，專門伺候丈夫去了。

梅回來說，清理堂會了，陳香聽了慶幸自己已經(jīng)沒了公職，不用再受審查。后來梅又說，書風(fēng)被判為大野心家，給降了職，說他無視總堂會。陳香心里一沉，想起書風(fēng)每次來這個家里，總是笑得滿院兒的人都聽見，趕明兒可不能那么大笑了，堂會橫是聽見了說他狂妄。

從大島上來了個老頭兒，說是繼成的朋友，也認(rèn)識繼合。書主一家從前誰都沒見過他，但還是收他住在客房，好吃好喝招待著。老頭兒說繼合托夢給他讓他來看看，誰都不信他的話，還是好吃好喝招待他。老頭兒整天在院子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)悠悠，夜里也不睡，一個人從前院走到后院。陳香半夜醒了就隔窗看見他轉(zhuǎn)悠，怪?人。有一天，老頭兒對陳香說：“要出事。要出大事?！标愊阏f：“該出事早出事了?！彼嬖V老頭兒關(guān)于書風(fēng)的事。老頭兒說：“這才是剛開始呀。更大的事還在后面呢?！标愊阏f：“怎么可能呢，這么一大家子人，還是好好的。您老可別嚇唬我?！崩项^兒說：“說實在的，我倒更擔(dān)心大島，大島人要倒霉了。”陳香說：“這兒的事怎么會鬧到那兒去呢？您別多心了，還是趁在城里好好玩玩兒吧?！崩项^兒咕噥著走了，第二天，陳香發(fā)現(xiàn)老頭兒不見了，哪兒都找不見他，不辭而別。

緊接著，是天上下黃土，刮黃風(fēng)，滿天是黃的。刮過了黃土風(fēng)，堂會就降了書主的職，所有原統(tǒng)一六十七軍的高級領(lǐng)導(dǎo)人都降了職。警衛(wèi)沒了，手槍沒收了，廚師調(diào)走了，除了司機(jī)，沒有別的公務(wù)人員了。陳香再次慶幸她沒了公職，可以留在繼家，覺得她是世上惟一的自由人，可以選擇跟哪家人過帶哪家孩子，又不少薪水。

過了一陣兒，就是搬家，搬到一個小點(diǎn)兒的宅院里，說是小，還是有倆院子二十間房。陳香暗喜，對紅君說：“瞧，但凡干出一番事業(yè)來的人，怎么出溜兒也出溜兒不到哪兒去，看你爸爸，政府還是對他重視，你長大了也最好干出大事來就不怕打擊?！奔t君聽了不言語。紅月長大一點(diǎn)兒了，喜歡在地上撒了尿用腳踩了在院子里轉(zhuǎn)圈兒，踩出一行行濕腳印兒來，自己看著笑。

在新家里，陳香成了里里外外一把手。做飯、買菜、帶孩子、打掃衛(wèi)生。她還把院子里都種上大菊花、大牡丹，說是顯得喜慶。她對梅說：“把這個家弄得活氣點(diǎn)兒，就算是都撤了職，日子還得過。”她養(yǎng)了一大群雞，每天早上去看母雞下沒下蛋。不下蛋的雞，殺。又養(yǎng)了一大窩兔子，用爛菜葉子喂，兔子一長胖就跟著雞肉燉了。每次肉上桌，陳香都得說：“兔子沒味兒，跟著什么肉出什么味兒。”再時不時牽只羊來殺。不敢殺，就讓書主幫著殺。書主能跟著陳香殺羊，陳香就更要讓書主對每天的飯菜滿意。她發(fā)明了一種大菜，就是把豬、羊、牛、雞幾種肉都放在一起，煮大鍋的湯，里面放各種菜，各種香料，各種薯類，有什么都放在一起燉煮。這種濃肉湯可以就著大餅吃，可以泡著米飯吃，怎么吃都香。

書主降職后被分配到管醫(yī)院的部門。他不懂醫(yī)藥，寫信向父親繼成討教，發(fā)現(xiàn)父親正研究怎么制出一種讓女人專生兒子的藥來，說是為了支援統(tǒng)一軍隊。書主懷疑老頭兒老了，腦子有毛病了。結(jié)果母親秀兒又寫信來說繼成制此藥的原因是因為記得老爺子繼合的生前愿望，希望書主多生兒子。書主在飯桌子上拿這件事說笑，說應(yīng)該調(diào)父親去國防部，幫軍人家屬策劃生育，或者去農(nóng)業(yè)部也行?！芭河惺裁床缓?？也是繼家人?！睍髡f。他還是早出晚歸地上班，熱愛家庭和政府的醫(yī)藥事業(yè)。陳香對梅說：“早知道繼部長愛草藥，不如早就學(xué)醫(yī)，還保險?！泵氛f：“大姐你說什么呢？統(tǒng)一是第一位的嘛。咱們還得相信政府會把誤解弄清楚?！标愊阈琶返脑挘袝r做飯時就想，讓政府批評一下也沒什么，能過這么安穩(wěn)的日子誰都該知足了。瞧，這滿院子的花兒，一點(diǎn)兒不比從前賴，要是梅再生下個兒子來，我們的日子就更紅火了。

過了不久，消息傳來：書風(fēng)自殺了。