聽說我要走，程天佩有些失落，問起我那封信，我告訴他信還沒來，也不知道能不能收到，但我不想再等了。他說你這個(gè)人真死心眼兒，你就不會(huì)多寫幾封。我想也是，萬一呂克貞沒收到我的信，或者由于其他原因耽擱了，這些日子也就白等了，橫豎也沒什么地方可去，索性就再等幾天。于是我又給呂克貞寫了一封信，這次回信地址沒寫來亨貨棧。楊掌柜一直認(rèn)為我滯留在孤城驛是另有目的，他的好奇可能會(huì)毀掉我那封信。我問程天佩在當(dāng)?shù)赜袥]有可靠的收信地址，程天佩說你就寫我好了。我說收信人必須得有固定地址，這樣郵局才好投遞，我總不能寫“海邊破船程天佩收”。他想了想，說固定地址也有，你就寫圣水觀，圣水觀的華太乙。我說聽這名字怎么像個(gè)老道。

“就是圣水觀的道士。怎么樣，這個(gè)地址可靠吧？”

“那當(dāng)然，”我說，“跑了和尚跑不了廟，再可靠不過了?！?/p>

此后我又去卸過幾次船，依然是每次掙一麻袋土豆。我把掙來的土豆賣掉，除了買一點(diǎn)生活必需品，剩下的錢都攢下來。每次卸船回來，都要被程天佩奚落一頓，小家伙近來手頭挺闊綽，動(dòng)輒買回各種好東西，擺在沙灘上像開宴會(huì)似的。按他的說法，我只要把飯做好就行了，至于去滿洲里的路費(fèi)，他會(huì)給我“考慮”，因?yàn)槟屈c(diǎn)路費(fèi)也就是一頓飯錢。我吃著他買回來的好東西，理直氣壯反駁說勞動(dòng)掙來的錢才干凈。他說你的錢干凈嗎？怎么聞起來有一股土腥味兒。他甚至還透露出有“收下”我的意思，想讓我?guī)退暗奖泵媾芤慌堋?，條件是往后不許再犯酸，必須聽他的，因?yàn)樗幌Ｍ笆窒碌娜恕睂?duì)他說三道四。據(jù)他看來，我能把“大傻瓜”（指搶他東西的那個(gè)流浪漢）摔趴下，說明我還有點(diǎn)用處。小家伙口氣挺大，他總這么居高臨下跟我說話，把我弄得很沒有面子。

有一天晚上我卸船回來，發(fā)現(xiàn)程天佩舉動(dòng)挺反常的，他對(duì)我特別客氣，吃飯的時(shí)候他說你就像我的親兄弟一樣，我說有什么話你就直說吧，是不是又讓人欺負(fù)了？他盛了一碗面糊糊端給我：“我真舍不得你走?！?/p>

“我不走，”我說“起碼最近還走不了?！?/p>

“你得離開幾天?！彼蜷_一個(gè)油紙包擺在沙灘上，“這是現(xiàn)買的醬肉，滿記鹵味店的，有二十多種調(diào)料，你看這顏色。”他夾起一塊肉放到我碗里。

“顏色是不錯(cuò)，”我把碗蹾在沙灘上，“可是我得弄明白，你又要搞什么鬼把戲！”

“你什么也別問，”他又?jǐn)[出主人的架勢(shì)，“吃完飯你就走，到街里找一家好旅店，店錢我出?！彼o我?guī)讖埣垘牛绊槺阆聪丛?，頭發(fā)也該剪了，上旅店找個(gè)鏡子照一照，看看你都什么樣了！”

我覺得有必要跟他好好談一談了。我得承認(rèn)，小家伙有些來頭，也挺精明，但那只是孩子氣的小聰明，限于年齡，他只能是個(gè)被利用的角色。在他看似秘密的勾當(dāng)背后，其實(shí)有很多漏洞，一旦秘密泄露，很難想象那些利用他的人會(huì)怎么處置他。盡管我沒有多少把握能說服他，可我還是想試一試，把他從是非之地中拉出來。我問是不是又有船來了。他愣了一下，說你還知道什么？我說別再干了，這不是你能干的事，他們是在利用你。他說他們離了我還玩不轉(zhuǎn)呢。我說如果是我的話，說什么也不會(huì)讓一個(gè)小孩去干這種事。他說你倒是大人了，可我怎么覺得你混得還不如我。他顯然是不耐煩了，開始用近乎惡毒的語言攻擊我。小家伙仗著他那一包醬肉，并沒把我放在眼里，再這樣爭(zhēng)論下去是不會(huì)有什么結(jié)果了。于是我也強(qiáng)硬起來，我說要是我不走呢？他說那你就待著吧，看一會(huì)兒有人來收拾你！

我相信他說得沒錯(cuò)，從那天晚上的場(chǎng)面來看，暫時(shí)躲開是明智的，身在異鄉(xiāng)，我還沒愚蠢到自找麻煩的地步。我說那好，我就再聽你一回。我去船艙里拎了提包出來，去收掛在外面的衛(wèi)生衣。程天佩笑瞇瞇望著我說：“吃了飯?jiān)僮邌h?！?/p>

“我下館子去，”我說，“去街里下館子?！?/p>

由于治服了我，他有些自鳴得意，慢悠悠說：“老李啊，我是為你好，過兩天你不是還回來嘛，我還等著聽你的狐貍精故事?！?/p>

“我聽你的，這就住店去，”我把衣服塞進(jìn)提包里，“可我得把你也捎上?！蔽覕r腰把他夾起來就走。

程天佩沒提防這一手，他愣了一會(huì)兒，接著緩過勁來，在我胳肢窩下面拼命掙扎，像女人一樣抓撓我，罵出的話則不男不女的，什么“倒邪霉的”，“鱉犢操的”，都出來了。他這樣拼命折騰搞得我很被動(dòng)，我左手拎著提包，右胳肢窩夾著他，還要提防他抓傷我的臉，這樣非得半夜才能走到孤城驛，我得讓他安靜。于是我放下提包，把他翻轉(zhuǎn)過來，撩開棉袍，狠狠在他屁股蛋子上扇了兩下，這一招果然挺有效，他不叫也不鬧騰了，老老實(shí)實(shí)讓我夾著走。走到山根的時(shí)候，他跟我商量：“老李啊，咱們還得回去?！?/p>

“不行，今天晚上你別想回去！”

“醬肉還在沙灘上，別招了野狗?！?/p>

“那就喂野狗！”

黑暗中，我勉強(qiáng)辨認(rèn)著山路，不斷躲避伸展在路上的樹枝。程天佩的棉袍過于肥大，底擺拖下來，在我腳下絆絆牽牽的。我把他放下來，打算扛到肩上去。他說看把你累的，我還是自己走吧。我說你別想?；ㄕ?，當(dāng)心我揍扁你，老老實(shí)實(shí)在前面走！

快到山頂?shù)臅r(shí)候，突然有幾根樹枝橫掃在我臉上，我本能地伸手去捂臉，再抬頭看時(shí)，程天佩已經(jīng)鉆進(jìn)樹叢中不見了，小家伙趁我不注意的檔兒，扳彎一棵小樹暗算了我。樹叢里傳來他登翻石塊弄出的雜亂聲響，小家伙在不顧一切地逃脫。我沒去追他，這陣他肯定跑得比兔子還快。

我在山頂上找了一塊巖石坐下來。這里視線很好，越過樹叢，南面的海一覽無余，此刻的海面呈藏青色，極遠(yuǎn)的地方，海天連接處泛著朦朧的白光。山下的沙灘上，那條破船隱約可見。程天佩不知躲在哪里，但愿他不會(huì)有什么危險(xiǎn)。

感覺那條神秘的船仿佛又從什么地方冒出來，正掛滿了帆全速駛來。