釣魚島距臺(tái)灣基隆港僅190公里，歷來(lái)是臺(tái)灣省的附屬島。釣魚列島總共有11個(gè)小島，包括釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、北小島、南小島、大北小島、大南小島等?？偯娣e5平方公里多，島嶼周圍的海域面積約17萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于5個(gè)臺(tái)灣本島的面積。在海上兀然聳立，被稱為中國(guó)的東大門。

英國(guó)著名學(xué)者李約瑟所著《 中國(guó)科學(xué)技術(shù)史 》記載，早在15世紀(jì)初中國(guó)明朝永樂(lè)年間完成的《 順風(fēng)相送 》一書，已經(jīng)提到釣魚島是福建通往琉球途中航路指標(biāo)地之一，并正式以釣魚島命名。嘉靖四十一年（ 1562年 ），抗倭總督胡宗憲編纂《 籌海圖編 》，繪制了"沿海山沙圖"，其中標(biāo)明中國(guó)福建省羅源、寧德兩縣沿海各島，就有"釣魚嶼"、"黃尾山"和"赤嶼"等島嶼。這也就是說(shuō)，早在明代中期，釣魚島已經(jīng)作為中國(guó)領(lǐng)土列入福建海防范圍。

釣魚島在我國(guó)明、清兩代的地位突出，有一個(gè)很重要的原因，這里是中國(guó)進(jìn)入琉球國(guó)的必經(jīng)之地，且是中國(guó)本土范圍的最后一站，還與琉球國(guó)之間隔著一條很深的沖繩海槽，那里海況復(fù)雜，一不留神就有覆舟沉船之災(zāi)。明、清赴琉球的使者和商船往來(lái)頻繁，此處成了識(shí)別航路不可或缺的標(biāo)志點(diǎn)，也是可供船隊(duì)稍事休整或短暫歇息的地方。嘉靖年間，郭汝霖作為大明朝派往琉球國(guó)的冊(cè)封使者，曾詳細(xì)記述中、琉兩國(guó)之界限及其過(guò)界情景："五月二十九日至梅花所（ 今福建閩江口 ）開洋，三十日過(guò)黃茅（ 今棉花嶼 ），閏五月初一過(guò)釣魚嶼，初三日至赤嶼焉，赤嶼者，界琉球地方山也。再一日之風(fēng)，即望姑米山。"康熙二十二年（ 1683年 ），欽差大臣王楫赴琉球國(guó)公干，一行人乘船從福建長(zhǎng)樂(lè)五虎門出發(fā)，經(jīng)彭佳嶼、釣魚島，第二天到達(dá)赤尾嶼。在"過(guò)溝"即渡沖繩海槽時(shí)，突然海況驟變，波如連山，洶涌澎湃，阻斷了海路。他們連忙停船祭海，隆重舉行傳統(tǒng)祭祀儀式。王楫返國(guó)后，也留下這樣一段記載："薄暮過(guò)郊，風(fēng)濤大作，投生豬、羊各一。潑五斗米之粥，焚紙船，鳴鉦擊鼓，諸軍皆甲露刃，俯舷作御敵之情，久之始息。問(wèn)：郊羲何?。吭唬褐型庵缫?。"同治二年（ 1863年 ），胡林翼、嚴(yán)樹森等人編繪《 皇朝一統(tǒng)圖 》，也明確標(biāo)明釣魚島列島在中國(guó)疆域內(nèi)。

釣魚列島自古屬于中國(guó)，連日本一些尊重歷史事實(shí)的學(xué)者也坦然承認(rèn)。該國(guó)著名歷史學(xué)家井上清在其所著《 釣魚列島 》一書中清楚表述，釣魚島及其附屬島嶼是中國(guó)固有的領(lǐng)土。他在這本書中說(shuō)："早在1785年日本出版的《 三國(guó)通覽圖說(shuō) 》及其附圖上都用不同的顏色標(biāo)明釣魚島及其附屬島嶼隸屬中國(guó)。"他所說(shuō)的《 三國(guó)通覽圖說(shuō) 》，就是日本仙臺(tái)人林子平1785年刊行于世的日本國(guó)地圖，在其所標(biāo)明的顏色中，不但清楚顯示釣魚島屬于中國(guó)，還詳列宮古、八重山、釣魚島、黃尾山、赤尾山等島嶼名稱，在宮古、八重山2處詳注"支配權(quán)屬于琉球"，用白紙黑字做出說(shuō)明，釣魚島列島不屬琉球，當(dāng)然更不屬于日本。

日本是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，具體實(shí)施霸占琉球國(guó)和我國(guó)臺(tái)灣島的大陰謀，這才處心積慮染指我們的釣魚列島。1884年，日本人開動(dòng)宣傳機(jī)器大造輿論，宣稱該國(guó)福岡縣有個(gè)叫古賀辰四郎的人登島取鳥羽，將中國(guó)早已開發(fā)利用并劃入海防范圍的釣魚列島，當(dāng)成他們新的"地理大發(fā)現(xiàn)"，圖謀據(jù)為己有。當(dāng)時(shí)的日本沖繩縣令還曾受命就該島展開秘密調(diào)查，試圖證明老古賀"最先發(fā)現(xiàn)"之說(shuō)。但該縣令通過(guò)實(shí)地考察，不得不在調(diào)查報(bào)告中提醒，他懷疑這個(gè)所謂"無(wú)人島嶼"同《 中山傳信錄 》中所記載的釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼是否同一組島嶼，如果是，那么清國(guó)不僅已派出過(guò)冊(cè)封中山王的使船，而且還給各島起了名稱，成為中國(guó)官船前往琉球的航標(biāo)。這份報(bào)告還諫阻道，日本"進(jìn)行踏勘后建立國(guó)標(biāo)，總覺(jué)得不妥"。據(jù)說(shuō)，連古貨辰四郎的兒子也毫不隱晦，在他老爹之前早已有人去過(guò)該島，根本談不上是他老爹"最先發(fā)現(xiàn)"。該國(guó)政府鑒于當(dāng)時(shí)中國(guó)一些報(bào)刊已經(jīng)披露此事，揭穿該國(guó)想要占據(jù)臺(tái)灣附近中國(guó)所屬島嶼的圖謀，害怕引起西方列強(qiáng)對(duì)其侵略野心的關(guān)注，不得不暫時(shí)偃旗息鼓，提出"建立國(guó)標(biāo)，開拓土地等，應(yīng)讓于他日之機(jī)會(huì)為妥"。