那天晚上，伊拉龍坐在微弱的火堆邊，嘴里嚼著一片蒲公英的葉子。他們的晚餐是各種各樣的植物根莖、種子，還有阿麗婭從周圍采集的綠葉。這些東西未經(jīng)烹煮，也沒(méi)有調(diào)味，吃起來(lái)叫人提不起胃口。雖然周圍的鳥(niǎo)和兔子多得很，但他還是忍著沒(méi)有抓來(lái)改善伙食，因?yàn)樗幌胱屗龑?duì)自己不以為然。而且，經(jīng)過(guò)與巡邏兵的一戰(zhàn)，一想到斷送另一條生命，哪怕只是動(dòng)物，也會(huì)令他感到惡心。

夜已經(jīng)很深了，明天他們還要早起，但他沒(méi)有去休息的意思，阿麗婭也一樣。她和他呈直角坐著，抱起雙膝支著下巴。裙裾在她周圍散開(kāi)，就像被風(fēng)吹散的花瓣。

伊拉龍深深地低下頭，用左手揉搓著右手，想減輕從深處傳來(lái)的隱痛。我需要一把劍，他心想，沒(méi)有的話，也可以把雙手護(hù)起來(lái)，重?fù)舻臅r(shí)候就不會(huì)傷到自己了。問(wèn)題是，我現(xiàn)在的力氣太大，手套至少要有幾寸厚才行。這太可笑了，戴上去會(huì)過(guò)于笨重，而且還太熱，更關(guān)鍵的是，我總不能以后一輩子都戴著手套走來(lái)走去。他皺起眉頭，將手指扭來(lái)扭去，看著落在皮膚上的投影隨之變化，身體的柔韌讓自己都看得著了迷。還有，如果在格斗中，我戴著布魯姆的指環(huán)又會(huì)怎樣呢？它是精靈打造的，也許用不著擔(dān)心毀壞藍(lán)寶石。但如果戴著指環(huán)用力打什么東西，可能結(jié)果就不是脫臼這么簡(jiǎn)單了，整只手的骨頭都會(huì)碎掉……也許再也不能復(fù)原……他握緊拳頭，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，看著指關(guān)節(jié)間的陰影時(shí)明時(shí)暗。我可以設(shè)計(jì)一道咒語(yǔ)，阻止一切高速逼近的物體碰到我的雙手。不，慢著，這不行。如果是一塊巨石呢？是一座山呢？阻止它會(huì)陪上我自己的命。

嗯，如果戴手套和用魔法都行不通的話，我最好有一套矮人的“鋼拳”。他臉上露出微笑，想起了矮人希爾格寧。他每根手指的指節(jié)上都嵌著一個(gè)金屬底座，上面插著鋼釘，連大拇指上都有。這些鋼釘讓希爾格寧什么東西都敢打，不用怕疼，而且它們還很方便，因?yàn)榭梢噪S意拆裝。這個(gè)辦法很吸引伊拉龍，但他還不打算在指節(jié)上鉆洞。而且，他心想，我的骨頭比矮人的薄，薄得太多，也許裝了底座也不能正常發(fā)揮作用……這么說(shuō)，鋼拳是個(gè)壞主意，或者我還可以……

他向雙手俯下身去，嘴里輕聲說(shuō)道：“Thaefathan（原注：變厚）?！?/p>

他的手背突然又癢又痛，好像一跤摔進(jìn)扎人的蕁麻叢中一樣，難受得讓人恨不得跳起來(lái)鋼拳狠命地?fù)弦粨希€是按捺著坐在原地，看著關(guān)節(jié)上的皮膚鼓脹起來(lái)，形成了一個(gè)顏色發(fā)白、形狀扁平的硬趼，令他想起了馬腿內(nèi)側(cè)的皮膚角質(zhì)塊。等他覺(jué)得硬趼的大小和硬度都已經(jīng)合適之后，便停止了咒語(yǔ)，一邊摸一邊看，端詳著分布在手指上的溝壑與丘陵。

他的雙手變大了，還比以前硬，但尚能活動(dòng)自如。也許樣子挺丑，他用右手上的硬趼刮擦著左手掌心，心中想道，也許還會(huì)惹人笑話，但我不在乎，因?yàn)樗苡?，能救我的命?/p>

他暗自歡喜，照兩腿之間一顆半埋在土里的球形石塊擊去。這一擊發(fā)出一聲悶響，令他手臂震動(dòng)，但除此之外再也沒(méi)有其他感覺(jué)，不比擊打蓋了幾層布的木板更難受。他膽子大了些，從背囊里取出布魯姆的指環(huán)，將手指伸進(jìn)了冰涼的金環(huán)中，看到它鄰近的硬趼高出了指環(huán)的表面。他伸出拳頭在石塊上又打了一下，檢驗(yàn)自己的觀察是否準(zhǔn)確，只聽(tīng)到干燥緊實(shí)的皮膚碰上頑石的聲音。