離開艾斯科夫村時已是下午。這時，伊拉龍感覺到前方有一支十五人的巡邏隊。

他告訴了阿麗婭，她點點頭：“我也注意到了?！彼麄冊贈]說別的，但伊拉龍頓時大為焦慮。他看到阿麗婭眉頭一沉，露出一股悍勇之氣。

周圍地勢平坦開闊，沒有任何藏身之處。他們之前也遇到過幾小股敵人，但當時身邊總有其他人同行，現(xiàn)在這條若隱若現(xiàn)的路上，只有他們兩個人。

“我們可以施魔法挖一個洞，用雜草蓋住，在里面躲到他們離開為止。”伊拉龍說。

阿麗婭搖搖頭，腳下絲毫不緩：“多出來的泥土怎么辦？他們會以為發(fā)現(xiàn)了史上最大的獾洞。而且，我寧愿省點力氣留著跑步用?！?/p>

伊拉龍嘟囔了一句什么。不知道我還能跑多遠。他沒有喘粗氣，但無休無止的奔走已令他精疲力竭。他的膝蓋很疼，腳踝酸痛，左邊的大腳趾又紅又腫。而且，不管把腳板綁得多緊，水泡還是不停地冒出來。昨天晚上，他治好了幾處傷痛，雖然感覺好了些，但咒語又消耗了他更多的體力。

大約半個小時后，巡邏隊出現(xiàn)在眼前，在天際灰黃的云塊下就像一縷煙塵，一時看不清人和馬的輪廓。伊拉龍和阿麗婭的視力為一般人所不及，馬上的人目前應(yīng)該看不見他們，因此他們接著又跑了十分鐘，然后才停下來。阿麗婭從背囊上解下垂繩，束在為奔跑而扎起的綁腿上。伊拉龍將布魯姆的指環(huán)藏進背囊里，又往右手掌心抹了一把泥，蓋住銀亮的閃靈符，然后他們耷拉著腦袋，佝僂著肩膀，慢吞吞地拖著腳繼續(xù)向前走。如果不出什么岔子的話，士兵會把他們也當成流亡的難民。

雖然伊拉龍已經(jīng)能聽到隆隆的馬蹄聲越來越近，還有打馬前進時人的呼喝，但又過了大半個時辰，雙方才在曠野中碰頭。伊拉龍和阿麗婭避到路旁，兩眼盯著雙腳之間的地面。打頭的騎手過去了，伊拉龍只從低垂的眼簾下瞥見幾條馬腿，隨后嗆人的塵土便撲卷到眼前，后面的人馬全都看不清了。滾滾飛塵讓他不得不閉上了眼睛，一邊仔細地聽，一邊在心中暗數(shù)。等到確信巡邏隊已經(jīng)過了一半，他心中想道：他們不會盤問我們了！

他高興不了多久。片刻之后，塵土飛揚中一個聲音大喝道：“伙計們，停下！”隨后是一陣“?！?、“別動”、“這兒，尼爾斯”的吆喝聲，十五名騎手驅(qū)使馬匹，準備包圍伊拉龍和阿麗婭。趁著騎兵的包圍圈尚未成形，塵土還在空中彌漫，伊拉龍從地上抓起一枚石子，然后挺身站直。

“別動！”阿麗婭小聲喝道。

伊拉龍等著看這些騎兵有什么企圖，一邊在心里重溫他和阿麗婭編好的說辭，解釋為什么他們會來到離色達這么近的邊境地帶，希望這樣能讓狂跳的心臟恢復(fù)平靜，但他的努力毫無作用。盡管他擁有強大的力量，受到過嚴格的訓(xùn)練，并且取得了許多戰(zhàn)斗經(jīng)驗，還有六道咒語護身，但他的身體依然能感覺到，傷痛和死亡迫在眉睫。他胃在抽動，喉嚨發(fā)緊，四肢輕飄飄地抖動著。挺??！他在心中想道。他想用雙手將什么東西一撕兩半，似乎這種破壞行為能釋放他內(nèi)心積聚的壓力，但這樣的渴望只是加重了他的挫折感，因為他不敢亂動，唯一能支撐住他的就是阿麗婭在他身邊。他寧愿當場切斷一只手，也不愿被她看成懦夫，而且，雖然她是一位強大的戰(zhàn)士，但他還是有保護她的欲望。