卡爾文上前一步，壓低聲音說道：“在必要時，我們樂于為你赴死。我們想要的，僅僅是你能讓我們履行自己的職責。考慮一下吧，這不過是舉手之勞?？傆幸惶?，你會因為有我們在身邊而高興。你的其他保護來自于人類，這是不可靠的，不管她擁有什么樣的神秘能力。夜鷹護衛(wèi)隊曾用古語向你起誓，而她沒有。她的支持是可變的，一旦她轉而對付起你來，你可就得好好考慮自己的命運了。然而，夜鷹護衛(wèi)隊永遠不會背叛你，我們效忠于你，娜綏妲小姐，全心全意。所以，請求你，讓夜鷹護衛(wèi)隊做好分內的事……讓我們保護你?！?/p>

起初，娜綏妲對他不以為然。但他有力的言辭和清晰的說理令她的想法大為改觀。這個人可以委以其他重任。她心想?！拔野l(fā)現(xiàn)，約蒙杜放在我身邊的衛(wèi)士擁有與劍術同樣高明的口才?！彼⑿χf。

“小姐……”

“你說得對，我不該甩開你和你的手下就跑了。向你道歉，是我太魯莽。我還是不習慣身邊每時每刻都帶著護衛(wèi)，總是忘記自己不能再像從前那樣隨心所欲地走動。我向你保證，卡爾文衛(wèi)隊長，這種事再也不會發(fā)生。我和你一樣，不想有損于夜鷹護衛(wèi)隊?！?/p>

“謝謝您，我的小姐?！?/p>

娜綏妲向精靈們望去。不遠處有一條枯竭的小河，他們走在河床上，被河岸擋住了。

“我突然想，卡爾文，你剛才可能為夜鷹護衛(wèi)隊想出了一句格言?！?/p>

“是嗎？我記不起來了。”

“沒錯，‘最機警、最強悍和最無情’，你說的。這個當格言挺好啊，不過也許去掉‘和’字更好。如果夜鷹護衛(wèi)隊一致通過，你就讓特里安娜把這段話譯成古語，然后我就找人給你們刻在盾牌上，繡在旗幟上?！?/p>

“您真慷慨，小姐。回營以后，我就和約蒙杜以及同僚們商量一下。不過……”

他打住了話頭，娜綏妲猜測地接了下去：“你擔心，這個格言對你們這種地位的武士而言，過于通俗，你覺得應該更高貴、更崇高一點，我猜得對嗎？”

“沒錯，小姐?！彼玑屩刎摰卣f。

“我覺得，這樣想也有道理。夜鷹護衛(wèi)隊執(zhí)行任務時，代表了沃頓人，要與不同種族和等級的貴族打交道，如果留下了錯誤的印象，那將十分令人遺憾……很好，這個問題就交給你和你的同僚，去想一個合適的格言吧，我相信你會做得很好。”

這時，十二位精靈走出了干枯的河床?？栁膰肃橹终f了幾句感謝的話，然后從娜綏妲身邊謹慎地退開一點。娜綏妲抖擻精神，示意安吉拉和埃娃過來，準備正式迎接精靈。

領頭的精靈還在數(shù)百尺之外，似乎從頭到腳都是黑的。一開始，娜綏妲還以為他和自己一樣是黑皮膚，并且穿了黑色的衣服。隨著他越來越近，她才看到這精靈只圍了一塊布，腰上纏著根布帶子，上面吊著個小口袋。他身體的其余部分覆滿了黑毛，幽幽地泛著暗藍，在陽光下流轉著充滿生命力的光彩。那些毛大部分只有四分之一寸長，就像是一層服帖而柔韌的保護層，流暢地勾勒出他的形體，能看得到底下肌肉的運動，但是在他的腳踝和小臂下方，黑毛長達兩寸，更有長約四寸的鬃毛豎立在肩胛骨之間，從后背一直延伸到脊柱的末端，越向下越短。參差不齊的額發(fā)擋住了額頭，他的尖耳朵上像貓一樣生長著一簇長毛，但他面部其余地方的毛非常短而平順，要不是黑色的幾乎都看不到。他的眼睛是淺黃色的，兩個中指上沒有指甲，而是伸出了長長的尖爪。他在她面前收住腳步，停了下來。娜綏妲注意到，他全身散發(fā)著某種氣味：一股咸咸的麝香味兒，讓人想起干燥的杜松樹枝、上了油的皮革和煙氣。這味道如此強烈，明顯地充滿男性的特質，娜綏妲覺得皮膚上一陣冷一陣熱，充滿了期待，不由得臉上一熱，又暗自慶幸紅暈不會在黑皮膚上透出來。