外面，太陽在一線火燒霞中落下。

塞斯透過一扇高高的窗戶，看見晚霞。他裹緊斗篷，向后靠去。長長的走廊上空無一人。遠離他的那一端，一只火把發(fā)出暗淡的光，悄然把墻熏黑。

他忽然挺直身體。那邊有些微動靜。

“是你嗎？”

準是他們。大執(zhí)政官的第八殿在遠處的夕陽中關(guān)閉。第八殿是影子之殿。冥城的燈全部熄滅。每一扇門都鎖上，巨大的城門被鎖上，又上了門閂。從日落到新任大執(zhí)政官確立之日的日出，整整三十六個小時，任何人不得出入冥城，不得生火，不得工作，不得講話。成千上萬的抄寫手、工人、工匠、奴隸要嚴格地齋戒，哀悼大執(zhí)政官降入黑暗。這是神離開他們的時刻，古怪，不安，這是歡樂的第九殿的前夕，是給新選出的孩子加冕的前夕。

任何船只不得駛?cè)敫劭?，港口炎熱的街巷空無一人。

在島上，九祭司要打坐冥想，不再禮拜神像。

他坐直了迎候來者，心里卻在想，而米蘭妮將要死去。慢慢地窒息。他桀驁地看著來者，雙臂抱起，低聲說：“你們遲了?！?/p>

來者一共五人。豺狼看著他，目光銳利，狐貍和其他三人把斗篷裹得嚴嚴實實。這些人面貌粗野，膚色黝黑，身上骯臟，但個子不大，其中一人非常矮小。

“他是細人，”狐貍笑道，“專攻狹小地方。不然就得讓你進去。”

豺狼靜靜問道：“都按計劃辦了？”

塞斯無所謂地聳聳肩。“我這邊是的?！?/p>

“港口的人在傳，說有人想刺殺將軍。有這回事？”

“我聽說是個心懷不滿的仆人。阿吉林穿著鎧甲。”

“真是萬幸，”豺狼說，他仍然盯著塞斯，“你好像有點兒緊張?！?/p>

“你想讓我怎么樣！”他覺得自己在挑釁。人好像總是看走眼?！拔彝??！?/p>

盜墓賊狹長的琥珀色眼睛在思量。但是，他只說：“那就帶路吧?！?/p>

他們默默地走，他只好走在前面。他們像影子似的跟著，從第二層到第三層，接著是第四層，這是抄寫手工作的最底層。走到通向墓道的高臺階，他們停住，脫下黑斗篷，塞到一個凹處。他看見幾個工人袒胸露乳，皮膚油光發(fā)亮，身上掛滿繩索、銅棍和古怪的挖掘工具。豺狼身穿黑衣，腰帶上綴滿小釘，煞是恐怖。塞斯還看見他身上掛著幾把刀。他舔舔發(fā)干的嘴唇。豺狼把他的人逐個打量一番，然后點點頭，耳上的寶石閃著光。“下?！?/p>

臺階頂上有一扇象牙門。塞斯拿出鑰匙，開了鎖，打開柵門。豺狼沒問他從哪里搞到的鑰匙。塞斯留在最后，鎖好門，然后趕上去。

至少有三十道不同的臺階通向陵墓。也許還有他不知道的。這一道離抄寫手區(qū)最近。去年的一個夜晚，他打開門，向下走了至少一百級，空氣涼爽，直到一陣風(fēng)吹滅了他手里的燈，他才上去。他至今記得那種伸手不見五指的黑暗。他站在那里，開始什么也聽不見，后來就聽見細微的聲音，滴水聲，遠處的回聲，微弱得像呼吸。然后他轉(zhuǎn)身跑了上去，渾身燥熱，心怦怦跳。

這次，他推開眾人向下走，感覺似乎不同了。他們有火把，狐貍點燃火把，火焰煙氣騰騰，在墻上跳蕩。這些人不怕死。走在后面的兩個人在談?wù)撆?，獨眼狐貍嘴里低聲吹著一支歡快的曲子。只有豺狼默默地和塞斯并肩而行。

再往下走，空氣起了變化。先變涼，后來又熱起來，劈頭蓋臉、無處不在的熱。走了兩百級，他們過了陵墓的第一道門，這道門比較新，比較小，是文官重臣、工頭和大執(zhí)政官身邊人的棲息地。