“抄寫手。”

一個高個子男人，裹著披風。大概是香客。塞斯放慢腳步，扭頭望去，那人摘下披風的帽子。

豺狼雙眼銳利，帶著嘲笑。

塞斯驚呆了。“你在這兒……”

“做什么？除了冥城，盜墓狗還能藏哪兒？”他笑笑，“你以為我從來沒到過這里？這地方到處是秘密，抄寫手。”

塞斯迅速看看四周。“我不想讓人看見和你在一起?！?/p>

“沒人看見。我來告訴你，我已經做了最后的安排。明天此時，日落時分，在通往哈諾克斯墓第二層的門洞碰頭。什么也別帶；需要的東西我們都帶著。明白了？”

塞斯緊張地點點頭。

“你要是不去，”豺狼快活地說，“我們就到這兒來找你。”

“我去。”

“感情。你帶路。每條通道你都走在前面，我們就能知道哪兒有機關了?！?/p>

塞斯咒罵著。他轉身要走，又回頭爭辯?？申幱袄镆呀浛諢o一人。

第七殿刷成紅色和金色。大門敞開，明亮的燈光瀉入黑暗。屋里熱得受不了；米蘭妮在面具后面輕輕喘息，因為緊張，覺得頭重腳輕，恨不能大叫。還不光是熱。每一個銅架上都燒著草藥和一種少見的迷幻藥，用的是草藥師們的秘方。每個架子有一個穿橙色長袍的男人照看，用勺往里加混合香料，燒出縹緲、芬芳的輕煙。

九祭司戴著面具等待著，坐在刷漆的凳上，圍成一圈。銅碗空放在米蘭妮腳邊。她的目光焦急地掃過人群中的每一張臉。

在她們中間，在房屋的正中央，擺放著大執(zhí)政官龐大的金棺。金棺四周擺著帶條紋的躺椅。躺椅這會兒還空著，鍍在木頭上的金閃著暗光，上面覆蓋的珍貴斑馬皮厚實柔軟。

米蘭妮在窄窄的眼縫后悄悄地四下掃視。

數以百計的人涌入巨大的門洞，和往常一樣。抄寫手，冥城的工人，戴面紗的女人。人群中傳出一聲慟哭，很快又歸于沉默。

不見奧伯萊，她合掌祈禱。

“別讓他來。別讓他來。”

號角響起。赫米婭起立，身上的銀器發(fā)出柔聲。祭司們都隨著她起立。米蘭妮站在傳諭祭司旁邊，能看見其他所有人。瑞西雅人高心也高，克里絲長著金發(fā)，嘉麗亞、尕婭、伊薩卡。但是或者是因為那嗆人的空氣讓她無法呼吸，或者是因為恐懼讓她肋下疼痛，反正她們都變了形，飄飄蕩蕩，仿佛懸在屋里的海市蜃樓。那些穿白衣戴金色羽翎面具的姑娘，突然變得陌生。圍成一圈的金屬面具變得詭譎嚇人，每張臉都微微笑著，不知憐憫。

她也帶著那種微笑。如果對著鏡子，她會認不出自己。

接著，她看見貓悄無聲息地進來，胳膊上直發(fā)麻。神圣的黑貓在冥城四處可見，它們躺在椅子和棺槨下面，在高溫中盡量伸展身體。它們把尾巴舉得高高的，在人群中高傲地優(yōu)游。人群竊竊私語，紛紛后退。在煙霧氤氳的悶熱屋子里，貓眼仿佛一面面碧綠和琥珀的小鏡子。

門口的人閃向兩旁。阿吉林大步走來，身上的青銅盔甲锃亮。他身后是一堆士兵押解著大執(zhí)政官的第一批一百個仆人。

女仆、廚師、園丁、抄寫手、管家、醫(yī)生、觀星家、葡萄農、理發(fā)師。五個體格魁梧的奴隸是大執(zhí)政官的轎夫。身材苗條的姑娘是他的舞女。十六位健壯的貼身侍衛(wèi)。一個瘸子魂飛魄散，手里抱了只猴子。四十位樂師，帶著豎琴、七弦琴、小銅鈴和一面鼓。

這些人魚貫而入，有人在哭泣，有人互相攙扶，個別人茫然四顧，看著那一圈面具和噼啪作響的火焰。他們將服下毒藥，米蘭妮知道。草藥師領著他們到躺椅邊，讓他們躺下，嘴里輕輕念叨著安慰的話。馬夫緊緊摟著那只猴子。棕色的小猴子趴在他懷里半睡半醒。那猴子準是大執(zhí)政官最心愛的，因為其他動物，獵犬、鳥、寵物和異獸，早已被涂上防腐的香膏，放入收藏之殿了。

士兵推推搡搡地后退。

赫米婭伸出手，祭司們也伸出手，拉成一圈。米蘭妮雙手滾燙，傳諭祭司清涼的手指緊緊握住米蘭妮的。寂靜中響起一陣笛聲，孤獨，怪異。九祭司慢慢移動，跳起雍容華貴的死之舞。

她學舞、練舞的時候，常覺得可笑。他們總教你很多沒用的東西。現在這舞蹈變得真實，動作里隱含著不祥。米蘭妮踩著舞步轉圈，心里升起恐懼痛苦，令人窒息。她聽到火焰爆裂的聲音，聞到刺鼻的煙味，從眼角看到那些面孔在她周圍轉動，如在夢中。輕柔的鼓點兒不知從哪兒傳來，每一擊都敲在她心上，強烈的震動幾乎使空氣顫抖。他們快死了，這些人。他們將隨大執(zhí)政官而去，可是大執(zhí)政官還活著，他就在這里！有一剎那，她忍不住要高呼奧伯萊的名字，讓他過來結束這一切，驅散這屋里令人窒息的黑暗。這時她抬眼，從面具的眼縫里看到了他。

他裹著一件灰色斗篷，悄悄走到衛(wèi)兵后面。她轉過去，克里絲擋住了視線，接著是瑞西雅。等她再次看見他，他已到了阿吉林身旁。

她飛快地看了看將軍。將軍抱著雙臂，平靜、專注地看赫彌婭。

“我該怎么辦？”她喘息著，“我該怎么辦？”她急切地說：“你希望發(fā)生這樣的事嗎？如果不希望，快點兒阻止它！”

回答她的是一個奇怪的聲音。那只猴子醒過來，睡眼惺忪地抬頭張望。它直直地盯著奧伯萊，不對，越過奧伯萊，看著他身后。隨后它歡叫一聲，從男孩手中掙脫，穿過長袍和腳，竄過跳舞的祭司，吱吱叫著跳到阿利科索斯懷里。阿利科索斯伸出雙臂接住它，興高采烈地把它高高舉起。

“埃諾！”

所有的貓一齊弓起身子，哈哈叫著。

音樂中止。阿吉林猛地轉身。

他正好迎面撞上奧伯萊，驚得雙目圓睜。那樂師卻咧嘴一笑。

他伸出巨拳，正打在將軍咽喉上。

另一只手從披風下狠狠刺出一刀。