米蘭妮哆嗦得不那么厲害了，走路也穩(wěn)當(dāng)些了，這時(shí)隊(duì)伍至少已經(jīng)爬上了高地的一半。面具的眼縫幾乎沒(méi)用，什么也看不清；面具太大，兩道眼縫隔開(kāi)老遠(yuǎn)。天氣悶熱，蒼蠅、飛揚(yáng)的塵土、道路上蒸騰的熱氣，一切都令人神志昏亂。她撩開(kāi)遮眼的頭發(fā)，怕得要命，渾身汗津津的。涼鞋腳后跟的帶子開(kāi)始打腳，這時(shí)隊(duì)伍也亂哄哄地停住。神諭之地到了。人聲、鼓瑟聲都戛然而止。

在一片死寂和灼熱中，克里絲咕噥一句：“我胳膊好疼?！?/p>

她皮膚白得嚇人。也許，很久以前，她的祖先是山里人。

“擦過(guò)什么沒(méi)有？”米蘭妮悄聲問(wèn)道。

“蘆薈油?！?/p>

“沒(méi)用?！彼穆曇舭l(fā)緊。

克里絲透過(guò)神的品嘗祭司的面具，同情地望著她。“別害怕，米蘭妮。你不會(huì)有事的?！?/p>

但愿我能活下來(lái)。她回首一望，軍隊(duì)的長(zhǎng)蛇陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｏ?，青銅閃閃。阿吉林將軍挺直身子坐在白馬上。隊(duì)伍前面，大執(zhí)政官的六名轎夫也停下，總算能放下金頂轎子，揉揉生疼的肩膀。老人家還挺沉。

可是，他回不去了。

傳諭祭司回頭?！懊滋m妮?！本偶浪局兄挥袀髦I祭司的面具張著嘴。聲音被面具捂著，熟悉的名字聽(tīng)起來(lái)怪怪的，像是喘息的陌生召喚。一時(shí)間仿佛神在說(shuō)話。接著是傳諭祭司尖厲的聲音：“跟上，就你?！边@回是平日的赫彌婭了，刻薄、警醒，米蘭妮從窄縫中看到她眼神陰郁。

米蘭妮把花環(huán)遞給克里絲，默默走上前，嚇得手足無(wú)措，心慌惡心。路旁的窄道用卵石密密鋪成，穿過(guò)三塊巨石搭成的門(mén)洞，彎彎曲曲地伸進(jìn)橄欖樹(shù)林，一點(diǎn)兒也不直截了當(dāng)。光滑的門(mén)楣上刻著蛇蝎永生永世的交戰(zhàn)。米蘭妮抬頭看了一眼，渾身不自在。她多次從門(mén)洞前經(jīng)過(guò)，卻從沒(méi)進(jìn)去過(guò)。傳諭祭司已穿過(guò)門(mén)洞，轉(zhuǎn)身很不耐煩地說(shuō)：“快點(diǎn)兒！”

米蘭妮深吸一口氣，跟上傳諭祭司。

她現(xiàn)在進(jìn)入神諭之地了。

兩人沿小道前行?？釤犭y耐，赫彌婭問(wèn)道：“害怕嗎？”

“有什么可怕的？”米蘭妮小聲說(shuō)。

面具猛然回轉(zhuǎn)?！拔沂钦J(rèn)真的，可沒(méi)開(kāi)玩笑。很可怕。你還小，不懂事，這份榮耀很危險(xiǎn)。”

她知道。她從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己會(huì)被選中。阿蘭娜死后，姑娘們私下議論紛紛，猜測(cè)誰(shuí)會(huì)是下一任接引祭司?？墒?，這天早上赫彌婭派人來(lái)叫她，說(shuō)她被選中了，她難以置信。其他人也不相信。

然后她就害怕起來(lái)，越來(lái)越怕。這會(huì)兒，天氣酷熱，她卻雙手冰涼，涼得好像不復(fù)存在了一樣。她搓著手，明知故問(wèn)：“今天就做嗎，接神？”

“如果神決定這樣?！焙諒泲I似乎覺(jué)得很逗。

恐懼是酸味的。一陣刺痛，心驚肉跳，隨后是那種令人惡心、冒汗的空虛。她使勁吞咽，喉嚨里仍堵成一團(tuán)，令她窒息。金紅兩色的面具像只大手，捂得她喘不上氣。

高地上聽(tīng)不見(jiàn)隊(duì)伍的聲音；石門(mén)洞下的小路仿佛把她倆突然帶出島外，帶入另一個(gè)靜寂之地，只有蟬在帶刺的荊豆叢中嘶鳴。米蘭妮一個(gè)趔趄，覺(jué)得一縷頭發(fā)黏糊糊地耷在眼上。頭發(fā)又松了，頭發(fā)老松。接著她想，看看，把你嚇壞了。不過(guò)，至少你要看到神諭了。

深夜，在下院，其他人爭(zhēng)論不休。神諭是一座說(shuō)話的雕像，還是從地下汩汩冒出的泉？赫彌婭被附了體，尖叫呻吟的時(shí)候，神諭是如雷鳴怒吼，還是風(fēng)在葉間私語(yǔ)？米蘭妮害羞，只聽(tīng)不說(shuō)，腦子里轉(zhuǎn)著不可告人的惡念?，F(xiàn)在，她終于得見(jiàn)，但是永遠(yuǎn)不能說(shuō)給她們聽(tīng)。