英迪拉安慰他說(shuō)："就快到了"

最后一扇門打開了，透過(guò)一面橫向縱向都呈弧形的巨大窗戶，他望進(jìn)了太空的全然黑暗。他覺(jué)得自己仿佛魚缸里的金魚，希望這個(gè)大膽工程的設(shè)計(jì)群神智清楚。比起他的時(shí)代，這些人當(dāng)然會(huì)擁有比較好的建筑材料。

雖然群星一定在窗外閃爍，但普爾那雙已縮小的瞳孔，在巨大的弧形窗戶之外，除了空洞黑暗什么也看不到。他向前走，想讓視野變得更廣闊，英迪拉卻阻止了他，并指著前方。

"看仔細(xì)了。"她說(shuō)，"你沒(méi)看到嗎？"

普爾眨眨眼，望進(jìn)黑暗之中。那一定是幻覺(jué)--怎么會(huì)有這種事？窗上居然有道裂縫！

他從這邊看到那邊，不可能，居然是真的。但怎么可能呢？他想起歐幾里得的定義："線有長(zhǎng)度，但是沒(méi)有厚度。"

如果仔細(xì)去找，很容易可以看見一線光明，由上而下貫穿整面窗子，顯而易見地還上下伸展至視野之外。它是如此接近一維，甚至連"薄"這個(gè)字眼都用不上。然而，那也不是一條百分之百單調(diào)的直線，整條在線，不規(guī)律地散布著明亮的光點(diǎn)，仿如蛛絲上的水珠。

普爾繼續(xù)朝窗戶走去，直到視野寬闊得可以看到下面的景致。夠熟悉的了：整個(gè)歐洲大陸，還有北非的大部分，正如他許多次從太空中看到的一樣。所以他畢竟還是在軌道上；說(shuō)不定是在赤道正上方、至少距離地表1000公里。

英迪拉帶著揶揄的笑容看著他。

她溫柔地說(shuō)："再走近點(diǎn)，你就可以直直地往下看。希望你沒(méi)有恐高癥。"

怎么會(huì)對(duì)航天員說(shuō)這種蠢話！普爾邊走邊想。如果我有恐高癥，就不會(huì)來(lái)干這一行了這個(gè)念頭才剛剛閃過(guò)腦際，他就不由自主倒退了幾步，大叫："老天！"然后定了定神，才敢再往外看出去。

他正由一個(gè)圓筒狀高塔的表層往下看著遙遠(yuǎn)的地中海。塔壁平緩的弧度顯示其直徑長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里。但比起塔的高度，那還算不上什么：塔身往下逐漸變小，一路往下、往下、再往下，最后消失在非洲某處的云霧中。他猜想，應(yīng)該是一路直達(dá)地面。

"我們?cè)诙喔叩牡胤剑?他悄聲問(wèn)。

"2000公里。不過(guò)你往上看看。"

這次他沒(méi)嚇得那么厲害了，他已有心理準(zhǔn)備。塔身逐漸變細(xì)，直到變成一絲閃爍的細(xì)線，襯著黑漆漆的太空。毫無(wú)疑問(wèn)，塔是一路向上，一直到地球的同步軌道，即赤道上方3.6萬(wàn)公里的高空。在普爾的時(shí)代，這樣的幻想已經(jīng)很普遍，但他做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己能看到真實(shí)的景像--而且還住在里邊。

他指著遠(yuǎn)處由東方地平線直上天際的細(xì)線。

"那一定是另外一座塔了。"

"是的，那是亞洲塔。在他們看來(lái)，我們一定也像那樣。"

"一共有幾座塔？"

"只有四座，等距分布在赤道上。非洲塔、亞洲塔、美洲塔和太平洋塔。最后一座幾乎是空的，才蓋完幾百層而已。除了海水之外什么都沒(méi)得看"

普爾還沉浸在這個(gè)令人驚嘆的想法中，卻又被另一個(gè)惱人的念頭打斷。

"在我們那個(gè)時(shí)代，早就有幾千顆衛(wèi)星散布在各種高度，你們?cè)趺幢苊馑鼈冏驳剿兀?

英迪拉看來(lái)有點(diǎn)窘。

"你知道嗎，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，這并非我的領(lǐng)域。"她停頓了一會(huì)兒，顯然正搜索枯腸，然后又開朗起來(lái)。

"我想，在幾個(gè)世紀(jì)以前有次大規(guī)模的清除行動(dòng)。現(xiàn)在同步軌道以下已經(jīng)沒(méi)有任何衛(wèi)星了。"

聽來(lái)有理，普爾告訴自己，根本就不再需要衛(wèi)星，以前由數(shù)千顆衛(wèi)星和太空站所提供的服務(wù)，現(xiàn)在都可以由這四座摩天高塔負(fù)責(zé)。

"都沒(méi)有發(fā)生過(guò)意外嗎？從地表起飛，或重返大氣層的宇宙飛船都沒(méi)有撞上過(guò)？"

英迪拉驚訝地看著他。

她指著上方說(shuō)："可是再也沒(méi)有這回事了。所有的太空航站都在該在的地方--在上面，外環(huán)那兒。我相信，宇宙飛船最后一次從地表起飛，已經(jīng)是400年前的事了。"

普爾仍在咀嚼這番話，但有件不合常理的小事引起他的注意。身為一個(gè)訓(xùn)練有素的航天員，他對(duì)任何有違常理的事情都會(huì)立刻警覺(jué)；因?yàn)樵谔罩?，那可能就是生死關(guān)頭。