在一定程度上，可以從里根-布什和布什-奎爾政府時(shí)期社會、政治以及文化背景的角度來看待1980年代和1990年代早期的美國電影。這個(gè)時(shí)期被戲稱為“里根式”娛樂片的美國電影，某種程度上是一種自信、樂觀、懷舊的電影——這些都是羅納德·里根的政治形象所體現(xiàn)出的品質(zhì)。

正如羅賓·伍德所說的，1970年代國家的創(chuàng)傷，尤其是越南戰(zhàn)爭和水門事件，動搖了公眾對國家領(lǐng)導(dǎo)人的信心。里根試圖恢復(fù)這種失去的信心。他的做法是鼓勵(lì)美國人忘掉水門事件，并將“越戰(zhàn)”視為美國決心要贏卻沒有贏的失敗，而不是國家的挫敗，同時(shí)也指出之所以失敗的原因，一定程度上是由于美國傳統(tǒng)價(jià)值觀念的丟失。里根代表了這些價(jià)值觀的一種回歸。作為一個(gè)公眾人物，他喚起了美國社會、政治、文化對早些年更為純真年代的認(rèn)同感，這也是里根自己作為一個(gè)前電影明星所信奉的價(jià)值觀。作為一個(gè)“表演的”總統(tǒng)，里根為自己塑造了一種以他早年銀幕形象為基礎(chǔ)，并建立在民眾恢復(fù)對于國家領(lǐng)導(dǎo)人的信任這一直接要求之上的政治形象。

里根的銀幕形象是樂觀、白手起家、積極向上、戰(zhàn)爭英雄和敬畏上帝的堅(jiān)定的個(gè)人主義者，是為了拯救自己最好朋友的性命而死的西部英雄。作為一個(gè)政客，里根甚至扮演起長者的角色，就像圣母大學(xué)足球隊(duì)教練紐特·羅可尼（派特·歐布里恩［Pat O’Brien］扮演，在《紐特·羅可尼，所有美國人》［Knute Rockne，All American，1940］中與里根扮演的喬治·基普演對手戲）一樣，通過懇求他們（就像里根在政治演講中反復(fù)做的那樣）“為吉普贏個(gè)球吧”，充滿號召力讓所有美國人的精神煥發(fā)出青春的活力。這一形象本身是在“越戰(zhàn)”和水門事件之前，在1940年代和1950年代建立起來的，是那個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。大部分美國人是與作為一名好萊塢電影明星的里根一同成長起來的，而成為總統(tǒng)的里根，自然而然喚回了他們對早先這一時(shí)期的回憶。對于許多人來說，里根代表了1950年代——至少代表了存在于公眾想像中的那個(gè)時(shí)期的寧靜美麗的艾森豪威爾時(shí)期的美國小城鎮(zhèn)。所以，當(dāng)馬蒂·麥克弗萊（邁克爾·J.?？怂拱缪荩┰谟捌痘氐轿磥怼反┰綍r(shí)空回到1955年時(shí)，在小鎮(zhèn)中心的電影院里上映的，正是一部羅納德·里根主演的西部片《牛仔皇后》（Cattle Queen of Montana，1945）。

里根電影宣揚(yáng)的是許多里根本人所擁護(hù)的價(jià)值觀和品質(zhì)，以及對出現(xiàn)的某些新勢力——進(jìn)步的年輕專業(yè)人士，標(biāo)稱“自我一代”的雅皮士——的保守的擔(dān)心。的確，《回到未來》中1950年代那一部分，邁克爾·J?？怂梗ㄋ陔娨暻榫跋矂　短觳偶彝ァ穂Family Ties]中出演年輕的共和黨人亞力克斯·基頓）的目標(biāo)之一就是一種與“自我一代”相關(guān)的典型擔(dān)憂：他成為了他未來的爸爸和媽媽之間的媒人，以此來確保他自己的出生。

然而，1980年代和1990年代早期的電影并不能完全從一個(gè)或兩個(gè)具體政權(quán)的政策的角度加以界定。這個(gè)時(shí)期的影片同樣反映了反對里根外交政策和國內(nèi)施政方針中保守主義路線的自由主義反主流思潮。實(shí)際上，似乎正是在1980年代早期占據(jù)重要地位的里根電影導(dǎo)致了一種對立電影的出現(xiàn)，在1980年代末期呈現(xiàn)出一個(gè)全然不同的美國形象。1980年代中期，在1986年伊朗門事件曝光前后，好萊塢拍攝了越來越多日益懷疑里根式美國的電影，包括高度批判1980年代美國小城鎮(zhèn)生活的影片。大衛(wèi)·林奇的影片《藍(lán)絲絨》和短篇電視劇《雙峰鎮(zhèn)》描繪了美國中部一個(gè)表面淳樸貌似普通的小城鎮(zhèn)的日常生活后面所掩飾的一個(gè)殘酷、邪惡、腐敗的世界。他的人物所居住的世界是愚蠢和荒誕的。蒂姆·亨特的《大河邊緣》刻畫了那個(gè)時(shí)代在美國郊區(qū)令人窒息的環(huán)境中成長的青少年那種可怕的隔閡，著重展示行為日益古怪的年青一代中下層美國人的無聊、平庸、自私自利和麻木不仁。他們不是那種勇敢的叛逆者，也不會因?yàn)榍楦姓系K而與社會格格不入。

……