當我們分辨不出一部電影背后的作者特征時，不能簡單地把原因推到影片的敘事本身去，從而編造出種種理由：它有時隱藏了很多信息，它經常限制我們的認知，它激發(fā)好奇心，它創(chuàng)造一種風格，等等。認定每部電影背后總有一個敘述者或潛在的作者，就是沉湎于人神同形說。

在電影研究的歷史中習慣于為電影尋找一個作者，同時導演在電影創(chuàng)作中的角色和責任，在評論上經常被劃分為商業(yè)性的（美國導演）和藝術的（歐洲導演）兩種。對電影作者身份的鑒別，與爭論某些電影是否與其他個人的藝術作品（如文學、繪畫、音樂或戲?。┚哂型鹊乃囆g地位，緊緊地聯(lián)系在一起。歐洲作者導演的作品總被假定擁有藝術自主權：它們能表達個人的想法，吸引少數(shù)見多識廣的觀眾。這點與受束縛的合同技工式的好萊塢導演形成對比：

除了罕見的例外……好萊塢電影不能給予導演甚至制片人一個作者的地位。相形之下，歐洲藝術電影卻已經形成了一整套的工序（評論、電影節(jié)、電影回顧展）來鑄造諸如“伯格曼”（Bergman）或“費里尼”（Fellini）這些不比“畢加索”（Picasso）遜色的個人商標。

最終，在制作者和評論者的潛意識中，電影的分類變成了以制作電影時的訴求及目標觀眾為依據(jù)。在宣傳和評論那些具有“個人特色”的電影導演時，著重他們的名聲和過往的作品；反之，則將好萊塢電影與確定的類型（西部片［western］、恐怖片［horror］、科幻片［science fiction］）或有類似明星陣容的影片相比較。在標準的線性敘事電影制作的模式下，好萊塢電影被分成多種常規(guī)的類型，其實藝術電影（以及所有非美國電影，特別是非英語電影，不考慮它們制作時的“藝術”和“商業(yè)”環(huán)境，都在它們制作國家之外被看成或指認為“類藝術電影”）也可以擁有與作者導演人數(shù)一樣多的類型和敘事模式，而這些敘事模式與好萊塢的敘事模式相比可能相似，也可能不相似。正如波德維爾關于敘事與作者身份之間的等式的結論，認定一部電影是歐洲化（作者［author］）的還是美國化（類型［genre］）的，影片的觀眾或“讀者”具有與作者意圖同等重要的作用。對于作者身份的解讀，也與影片所屬的民族國家電影上的特征相關，特別是涉及那些包容了流行類型、文化特性和個人表達的電影作者，以及那些同時結合了民族國家性與作者性的導演時：