觀察YouTube 和維基百科這兩個(gè)網(wǎng)站的訪問量與參與量，我們會發(fā)現(xiàn)，由于參與者年齡、性別和社會經(jīng)濟(jì)階層等人口特征的不同，參與情況也會產(chǎn)生顯著的差異。維基百科的訪客在性別上沒有差別，網(wǎng)站的訪客以及那些正在編輯詞條的參與者中，男女幾乎各占一半。盡管如此，訪客的年齡方面還是存在一個(gè)顯著的差異。觀察發(fā)現(xiàn)，18 ～ 24 歲的年輕訪客人數(shù)眾多，幾乎占據(jù)了訪客總體的25% 。當(dāng)我們縮小范圍，只觀察那些編輯維基百科條目的訪客時(shí)，發(fā)現(xiàn)18 ～ 24 歲群體的占有量下降到17% 。與此同時(shí)，詞條編輯者傾向于年長的訪客，結(jié)果顯示，45 歲以上的編輯者占41%，而全部訪客中，超過45 歲的訪客占網(wǎng)站訪客的33% 。顯然數(shù)據(jù)告訴我們，就維基百科的人口統(tǒng)計(jì)而言，年長者在教育年輕人。更有趣而且也更令人費(fèi)解的是在社會經(jīng)濟(jì)階層中所存在的差異。就維基百科的編輯者來說，與網(wǎng)站的其他訪客（包括城市中產(chǎn)階級）相比，來自郊區(qū)、小城鎮(zhèn)以及鄉(xiāng)村地區(qū)的中產(chǎn)階級比含有城市中產(chǎn)階級在內(nèi)的其他訪客更樂于編輯詞條。

YouTube 的訪客與參與者（上傳視頻的訪問者）之間存在一個(gè)明顯的性別差異。訪客中男性和女性的比例是51% 比48% ，而在上傳視頻的訪客中男性和女性分別占到了58% 和42% ，這也是一個(gè)明顯的差異。如果我們按年齡將參與者劃分為兩組，那么首先我們會驚奇地看到，上傳視頻的主力軍竟然是45 ～ 54 歲年齡組。要想了解這個(gè)特定的群體，首先要了解數(shù)據(jù)所體現(xiàn)出來的時(shí)間范圍，這也是在線數(shù)據(jù)測量的復(fù)雜性之一。這個(gè)特殊的統(tǒng)計(jì)來自于2007 年春季的數(shù)據(jù)集。為了對住戶進(jìn)行人口統(tǒng)計(jì)測量，我們采用了典型的方式，即只對一家之主進(jìn)行了人口統(tǒng)計(jì)。我們可以看到，在春季（特別是3 月）以及寒暑假，這個(gè)年齡組的人數(shù)在YouTube 上出現(xiàn)銳減，這最有可能是因?yàn)檫@些戶主上大學(xué)的孩子們放假回家了。

在YouTube 的訪客和上傳者中所存在的另一個(gè)差異是他們所居住的地區(qū)。我們通過是否上傳視頻來比較那些積極的參與者和被動的訪問者時(shí)發(fā)現(xiàn)，小城鎮(zhèn)和農(nóng)村地區(qū)的訪客比城市或城郊的訪客更樂于上傳視頻。這會不會是因?yàn)檗r(nóng)村用戶有更充裕的休息時(shí)間呢？

你和1 000 位朋友一起時(shí)會做什么？這不僅是我寫這本書要回答的一個(gè)問題，也是我與自己的Facebook 里1 000 多位朋友所遇到的情況。當(dāng)看到從2003 年起MySpace 的火爆，以及后來2005-2006 年時(shí)Facebook 的崛起，我作為一個(gè)冷靜的旁觀者進(jìn)行了客觀的分析。我?guī)缀蹩梢岳斫庖恍┟襟w對社交網(wǎng)站引起的模式轉(zhuǎn)變所做的大肆宣傳，但同時(shí)我也意識到我達(dá)不到那個(gè)程度。我需要了解第一手資料，為什么如此兩極化的技術(shù)會使美國微軟公司投資5.8 億美元，而僅僅為了得到Facebook1% 的股份？