在辛丑、壬寅（一九○一至一九○二）兩年為上海新學書報最風行時代，蓋其時留東學界翻譯之風大盛，上海作新社、廣智書局、商務印書館、《新民叢報》支店、鏡今書局、國學社、東大陸圖書局等各競出新籍，如雨后之春筍。壬寅春，旅滬志士余杭章炳麟、常熟黃中央（釋名宗仰別號烏目山僧）、山陰蔡元培、陽湖吳敬恒諸人，以譯本教科書多不適用，非從新編訂完善，不足以改良教育，因聯絡海上有志之士，發(fā)起中國教育會為策動機關。倡議諸子，均屬熱心民族主義之名宿，故此會不啻隱然為東南各省革命之集團。其會所設于泥城橋福源里，即今跑馬廳對面?；I劃數月，至是年秋冬間，始告成立。癸卯（一九○三年）駐日清使蔡鈞忽電請清廷停派留東學生，免為革命邪說所中，且照會日政府請禁止中國學生肄業(yè)陸軍。國內外志士因之異常激昂，教育會乃謀集資自設學校，培植人才。正計劃間，而南洋公學適發(fā)生全體罷學之風潮，蓋該校教習不許學生談論時政，壓抑過甚，乃有是舉。退學生之有力者何靡施（梅士福州人）、穆湘瑤（藕初）、計烈公、胡敦復、敖夢姜（嘉興人）、俞子夷、曹梁廈、何震生、貝壽同等，初擬憑自力組織學校，繼以資力不足，乃求助于教育會，章、蔡、黃、吳等允之，黃宗仰為言于羅迦陵女士，承慨助巨款，而學校始得成立，即愛國學社是也。未幾南京陸師學堂學生亦因事多數退學，該校學生中以章士釗（行嚴）、林礪（后名懿鈞號立山）為最激烈，均先后加入愛國學社，而聲勢乃益張。當時中國教育會為募捐經費事，嘗致書海外各地華僑求助，錄之如左：

中國教育會全體會員頓首寓書海外同胞：韓嬰有言：磐石千里，不為有地，愚民百萬，不為有民。豈惟不自有而已，權利競爭，歸于強桀，固將有乘?抵要，奪其所據而吮膏肉者，荒荒大陸，蚩蚩橫日，欲保此于終古，殆理勢之必無者也。比年以來，前知之士，固嘗發(fā)教育改良之議矣，蓋我民誠智，彼雖欲役，固有不能者，我民誠愚，彼雖欲事，亦有不得者，此固強弱之總因，抑亦盛衰之樞紐也。而政府亦嘗仿行一二，以塞眾望。顧斯事艱巨，生死存亡，系于綿綿若存之一線。乃微觀深察，則見其大謬不然，蓋往往以形骸聾盲，當此巨任，是無異望近死者以復陽也。嗚呼，海外同胞熱心俠力，日日望宗國興學校出人才者，而詎知宗趣若彼，孤我同胞之望者，至如此極耶！莊生曰：“天之穿之，日夜無降，而人故塞其竇?！苯袢沾┲Κq遜于塞，然則莽莽前途，其將長夜以漫漫乎？禹域山河，其真際于末劫，而為毗藍風中之腐草乎！抑將有倔興者，濯乎整理，以新我日月，光我宇宙乎？凡此絕大之疑問，推往觀來，執(zhí)因求果，皆可于今日教育之現狀而稽決之也。請為同胞重一言之：專制之毒?于學界，遞積遞演，則國民之萌蘗者愈受摧殘，一也。外人利我教育權者，將陰施其狡獪，益深我奴隸之資格，二也。循斯二者，已足以夷吾族姓矣。況豐禍之交乘而迭至者乎！同胞同胞，吾儕不自振拔，偷懦憚事，失今不圖，必無幸免之希望矣。乃者旅滬同志殷憂不輟，爰有教育會之舉，發(fā)起于壬寅之春，至其秋冬之際而組織乃粗備，請為同胞道其概略：我國今日學界最缺乏者為教科書，教育會發(fā)興之始，即欲以此自任。繼因八股方廢，承學之士，于一切新名詞，意義既未習聞，恐難溝貫，乃議仿通信教授法，刊行叢報，方欲出版，而駐日蔡使阻遏留學之風潮以起，于是乃謀自立學校規(guī)制，尚未底定，又有南洋公學學生不勝教習之虐待者相率出學，求濟于教育會，遂成今之愛國學社，此敝會歷史之大凡也。然敝會同志無權無勢，一切建置皆白地起造，無有憑借，學生社會，家乏者十之七八，即稍有資力，而束縛于父兄，不得逞志，愛國學社財用之困難，遂有逾于尋常者。國內?陋，稍有一二同志慷慨捐助，然一切費用不足者猶極巨，此所以不能不呼將伯于海外同胞也。海外同胞睹外族之強盛，身嬰虐待之慘酷，愛國之誠，浸昌浸熾。近年凡有舉動，極為同志所欽服，比來各省官學多有由同胞資助以成者，此足以表愛國之盛心矣。然官學生之宗旨，不過造軟骨派之奴隸，愛國學社之前途，雖不敢決其如何，而學生固多志趣不羈，向學甚篤，儼如昔日英民移居北美者。具此善因，或有勝果，可以慰我同胞者也。伏希同胞各仗愿力，襄此善舉，實為厚幸。謹布腹心，惟祈垂鑒。其他規(guī)則，別詳敝會及愛國學社章程，與敝會機關之《蘇報》，同胞取而覽之，必更詳知其情狀矣。

愛國學社既成立，中國教育會諸董事蔡元培、吳敬恒、章炳麟、黃炎培（　任之?。?、蔣智由（　觀云　）、蔣維喬（竹莊）等皆任教員，一反以前南洋公學所為。校內師生高談革命，放言無忌，出版物有《學生世界》，持論尤為激烈。湘人陳彝范（　夢坡?。┧O之《蘇報》，向稱革命言論之樞紐，率先自承為教育會之附屬機關；其女公子擷芬，亦有愛國女學校及女學報之設，兩者均于婦女界智識之進步，增助非鮮。教育會更派遣會員分赴江浙各省組織支部，興辦教育。已成立者有江蘇常熟及吳江之同里等處，常熟支部為殷次伊、丁初我、徐覺我等發(fā)起，附設有塔后小學。同里支部為金天翮（松岑）發(fā)起，延柳棄疾（亞子）、林礪、陶賡熊等相助。由林礪教授兵操，成績斐然。附設有明華女校，章程略仿愛國女校，湘鄉(xiāng)張通典之女公子弘楚、駕美、振亞及陽湖孫濟扶等皆來就學，聲譽頗著。此外劉季平（又稱劉三）、劉東海（季平從兄）、秦毓鎏等，亦在上海華涇鄉(xiāng)創(chuàng)設麗澤小學，校址即劉季平住宅。又蘇州有吳中公學社，杭州有兩浙公學社，規(guī)模悉仿愛國。是時東南學子，咸知振興學務為救國保種之惟一途徑，此倡彼和，盛極一時，學生之趨向激烈論者，所在多有。愛國學社之組織，本為南洋公學退學生所策動，頗以主人翁自居，對于中國教育會之指導，間存漠視，章炳麟等乃主張漸加以制裁之說，吳敬恒則左袒退學生，意見各殊，會與學社之爭潮遂起。雖經黃宗仰多方調處，卒難復合。癸卯五月二十四日愛國學社忽以社員名義，登載《敬謝教育會之意見書》于《蘇報》，表示與教育會脫離關系，至閏五月初一日黃宗仰亦以中國教育會會長名義揭《賀愛國學社之獨立》一文于《蘇報》以答之，由是教育會會員之任教職者遂多謝去。內潮方急，而滿清政府已控告革命黨于租界會審公廨，封閉《蘇報》館，逮捕諸重要分子，蔡元培走青島，吳敬恒走倫敦，黃宗仰、陳彝范、陳擷芬走日本，章炳麟被逮入獄，愛國學社亦聞風解散。中國教育會在風雨飄搖之中，仍勉強掙扎，遷其機關部于愛國女學校，由武進蔣維喬、吳縣王季烈、四明鐘憲鬯諸人支持之，后此亦不能有所活動矣，上海革命運動，至此遂受一頓挫。