總理自幼讀于故鄉(xiāng)翠亨私塾，稍長(zhǎng)至檀香山，肄業(yè)于基督教學(xué)校，于英文雖獲優(yōu)獎(jiǎng)，而于國(guó)學(xué)自嫌淺薄。歸國(guó)后初拜區(qū)風(fēng)墀為師，勤讀不輟。及至博濟(jì)醫(yī)院習(xí)醫(yī)，乃延一漢文教師陳仲堯，每日到寓教授。次年轉(zhuǎn)學(xué)香港醫(yī)校，陳亦同行，遂仍日就陳讀。至港校畢業(yè)時(shí)，所學(xué)亦已大進(jìn)，人咸訝其進(jìn)步之速，迨后迭在澳門(mén)廣州業(yè)醫(yī)，仍手不釋卷。甲午（一八九四年）嘗草上李鴻章書(shū)，過(guò)上海時(shí)，就正于太平天國(guó)狀元（？）王韜，王為易數(shù)語(yǔ)而已。丁酉（一八九七年）在橫濱撰討滿(mǎn)宣言，分派華僑商店，有“侵三江而踞兩湖直搗燕京”之句，殆脫胎于王勃《滕王閣序》。甲辰（一九○四年）在檀香山與《新中國(guó)報(bào)》筆戰(zhàn)，特撰《駁保皇報(bào)》一文，載于《隆記報(bào)》，又在舊金山為洪門(mén)致公堂手訂致公堂重訂新章要義，及新章規(guī)程八十條，皆自出心裁，不假人手，為海內(nèi)外人士所傳誦?？偫砩讲幌沧x小說(shuō)，而于小說(shuō)之章回目則頗嫻熟。丙午（一九○六年）居?xùn)|京時(shí)，嘗效小說(shuō)體，戲撰一聯(lián)贈(zèng)鄧慕韓、陳和二人云：“鄧師爺廚房演說(shuō)；陳和叔冷巷失鞋?！鄙w鄧綽號(hào)師爺，時(shí)章太炎、張溥泉、田桐、胡漢民等日在總理寓所高談革命，鄧在座無(wú)從置喙，乃入廚下，向廚子陳和及日本下女大講時(shí)政，興高采烈，聲震戶(hù)外。陳和亦屬同志，性好賭，常以買(mǎi)菜錢(qián)供一擲；有一次因賭輸金盡，乃揚(yáng)言在冷巷失其鞋，欲總理給資再購(gòu)。冷巷系粵土語(yǔ)，即俗稱(chēng)走廊，日本建筑，走廊設(shè)于室內(nèi)，日俗席地而坐，鞋履均置室外，走廊決無(wú)失鞋之理。廚房演說(shuō)及冷巷失鞋二事皆屬罕見(jiàn)，故總理以此嘲之。