妻子走了以后，范一林沒(méi)有像這樣長(zhǎng)時(shí)間地與女人聊天了，他有一種回到家回到學(xué)校的感受。時(shí)間不知不覺(jué)地到了傍晚，肖娜借故說(shuō)要走了。范一林沒(méi)有一絲挽留的意思，軍營(yíng)嘛，不可能留人的。他很客氣地陪肖娜走出了師部。

來(lái)到大門(mén)前，師部的吉普車(chē)過(guò)了，范一林說(shuō)：“既然中央社去那么多記者，我們會(huì)在前線見(jiàn)面的?！?/p>

肖娜既高興也有些傷感，今天下午過(guò)得真愉快，她真想向前擁抱自己的老師。肖娜克制著心里涌出的奢望，伸出手大方地說(shuō)：“范老師，我們緬甸前線見(jiàn)。”

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范一林一直揮舞著手，目送肖娜坐著吉普車(chē)消失，才依依不舍地轉(zhuǎn)身回營(yíng)地，恰好碰上一伙人，是七八個(gè)軍官吵吵嚷嚷地要進(jìn)昆明城找樂(lè)，好好地喝一頓酒，開(kāi)開(kāi)葷呀什么的。大家伙剛剛走到營(yíng)門(mén)口，沒(méi)想到與范一林撞了個(gè)正著。

“走，走，走，范副官，哥幾個(gè)干幾杯?！睒s譽(yù)一團(tuán)田剛團(tuán)長(zhǎng)拉住范一林。

“田團(tuán)長(zhǎng)，沒(méi)有師座手令，是不能進(jìn)城的?！狈兑涣謬?yán)肅地提醒道。

“馬上要上前線了，喝一頓少一頓。”有人玩世不恭地叫道。

作為鐘進(jìn)山的副官，既然看見(jiàn)了，范一林不敢允諾暫17師軍官私自外出，要不然向師長(zhǎng)交代不了的。范一林想了想，計(jì)上心來(lái)。他勸告帶頭的田團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“這樣吧，我來(lái)請(qǐng)客。諸位就在附近找一個(gè)館子聚一聚，我找?guī)熥嬉粋€(gè)假，再來(lái)和你們喝酒?！?/p>

“爽快，范副官?！碧飯F(tuán)長(zhǎng)用力拍著范一林的右肩，伸出了大拇指，依了范一林的主意。

鐘進(jìn)山聽(tīng)范一林說(shuō)起愛(ài)滋事的田剛一伙人，連連稱(chēng)贊他做得妥當(dāng)。這讀書(shū)人做事好奇怪，明明是兩條不搭邊的直線，他愣是能把它們捏合在一起，真有兩刷子。鐘進(jìn)山解下腰間的武裝帶，把配槍交給勤務(wù)兵，伸手拍著范一林的肩膀，高興地說(shuō)：“既然如此，咱們一起去喝它幾大碗?！?/p>

城郊的飯館，多是汽車(chē)司機(jī)、出門(mén)趕路人光顧，場(chǎng)地簡(jiǎn)陋，沒(méi)有什么大菜。大家伙叫店主殺了五只雞當(dāng)主菜，再配一些小炒，弄上幾壇子當(dāng)?shù)厝藷耐辆?，也擺滿(mǎn)一大桌。范一林與鐘進(jìn)山一起進(jìn)來(lái)時(shí)，軍官們圍坐一團(tuán)，卷袖口躍躍欲試。田團(tuán)長(zhǎng)很吃驚，范副官真能耐，不僅自己如約而至，能夠把師座大人也請(qǐng)到。

鐘進(jìn)山坐下，示意給每個(gè)人面前的大碗盛滿(mǎn)酒。他看了看眾軍官，笑呵呵地說(shuō)：“想當(dāng)年，開(kāi)赴武漢前線時(shí)還吃了一頓鄉(xiāng)親們的餞行酒，今天這頓酒是大家伙自個(gè)尋樂(lè)，就算是壯行酒吧?！?/p>

“師座小氣，我們自己請(qǐng)自己了?！碧飫傂⌒牡剜洁?。

“什么話呀，來(lái)！”鐘進(jìn)山端起大碗酒，沖軍官們大聲說(shuō)，“就要遠(yuǎn)征出國(guó)了，弟兄們定要發(fā)揚(yáng)暫17師大塊吃肉，大碗喝酒，大砍鬼子的傳統(tǒng)，漂漂亮亮地干幾仗?！?/p>

“好，好，好……”

“干，干，干……”

第二天八點(diǎn)鐘不到，鐘進(jìn)山迫不及待地叫上范一林乘車(chē)向昆明城駛?cè)ァ?/p>

昨晚上，范一林專(zhuān)門(mén)到通信連去，讓連長(zhǎng)開(kāi)機(jī)收聽(tīng)英國(guó)和美國(guó)廣播。從貴州出發(fā)以來(lái)，他堅(jiān)持每天都這樣做。一則了解局勢(shì)變化，二則英美報(bào)道來(lái)得快，特別是太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的情況，幾乎每天一變。掌握了相關(guān)的信息有利于對(duì)敵情的判斷，要不然真到了緬甸，會(huì)兩眼一抹黑的。

日本人已經(jīng)全面進(jìn)攻緬甸，靠近泰國(guó)邊境的交通樞紐城市毛淡棉戰(zhàn)事吃緊，危在旦夕。范一林穿起大衣，馬上到師部告訴鐘進(jìn)山。遠(yuǎn)征軍還沒(méi)有上路，小日本就偷偷地行動(dòng)了。鐘進(jìn)山坐不住了，得趕快走啊，否則小日本三下五除二，解決了緬甸，還打鳥(niǎo)的仗了。他不愿去參謀團(tuán)找那些無(wú)聊的做不了主的副官理論，要直接去第5軍找杜聿明問(wèn)個(gè)究竟。

第5軍軍部在昆明城里的護(hù)國(guó)路上，當(dāng)年蔡鍔響應(yīng)孫中山號(hào)召，領(lǐng)導(dǎo)云南護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)反對(duì)袁世凱稱(chēng)帝，就是從此路出征。后人為紀(jì)念蔡鍔，給路取名護(hù)國(guó)路。杜聿明看鐘進(jìn)山急匆匆的模樣，心里自然有幾分明白。他沒(méi)有擺出主帥的架子，讓副官端上一盅普洱茶，和和氣氣地告訴鐘進(jìn)山：“居遠(yuǎn)兄，我更著急呀。委座昨天晚上來(lái)電話責(zé)問(wèn)，遠(yuǎn)征軍出發(fā)了沒(méi)有。軍政部來(lái)電話，英國(guó)人問(wèn)國(guó)軍到緬甸什么位置了，再不趕到，他們可要撤退了。你說(shuō)我該支什么招啊?！?/p>