1942年1月，駐泰日軍越過泰緬邊境發(fā)動了侵緬戰(zhàn)爭。中國政府應(yīng)英國政府請求，遂以第5、第6、第66軍共十萬余人組成中國遠征軍赴緬作戰(zhàn)。

從1942年3月開始，中國遠征軍先后取得了同古保衛(wèi)戰(zhàn)、斯瓦阻擊戰(zhàn)、仁安羌解圍戰(zhàn)、東枝收復(fù)戰(zhàn)等戰(zhàn)役的勝利，這是南進日軍自太平洋戰(zhàn)爭以來遭到的最為頑強的抵抗。中國軍隊這次遠征作戰(zhàn)，是自甲午戰(zhàn)爭以來首次出國作戰(zhàn)，極大地提高了中國的國際地位。然而，緬甸失守使中國徹底失去了滇緬公路這一唯一的陸上交通線，以至于不得不開辟從印度飛越駝峰的空中航線。退入英屬印度的中國遠征軍，則在中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威將軍的指導(dǎo)下進行整訓(xùn)，并于1943年8月改編為中國駐印軍。同時，中國政府積極在滇西組建并整訓(xùn)第二批遠征軍，為盟軍在南亞地區(qū)的戰(zhàn)略反攻作準備。

1943年10月，為配合盟軍在太平洋地區(qū)的攻勢，貫通中印公路，中國駐印軍于緬北開始實施反攻作戰(zhàn)計劃。1944年3月，我駐印軍先后攻占孟關(guān)和孟拱，逐漸包圍密支那。5~6月間，中國遠征軍在怒江地區(qū)全線反攻，戰(zhàn)騰沖，攻松山，克龍陵，將入侵日軍趕出國門。與此同時，我駐印軍占八莫，克南坎，在芒友與南下的遠征軍勝利會師，中印公路全線打通。我駐印軍新1軍旋即南下，于1945年3月8日攻克臘戍，30日與英軍會師于喬梅，緬北反攻作戰(zhàn)圓滿結(jié)束。

中國駐印軍和遠征軍的反攻勝利，重新打通了海外國際交通線，使得國際援華物資源源不斷地運入中國；把日軍趕出了中國西南大門，揭開了正面戰(zhàn)場對日反攻的序幕；鉗制和重創(chuàng)了緬北、滇西日軍主力，為盟軍收復(fù)全緬甸創(chuàng)造了有利條件。

從中國軍隊入緬算起，中緬印大戰(zhàn)歷時3年零3個月，中國投入兵力總計三十余萬多人，傷亡十余萬人。