果我們這對(duì)比翼鳥朋友拒絕這樣的安排呢？如果泰勒·羅伊爾不同意他出名的父親結(jié)這個(gè)婚呢？”

“這些具體的事情都讓我來(lái)處理吧，”布徹輕松地說(shuō)，“該由我來(lái)操這個(gè)心。你們盡快把故事大綱弄出來(lái)，我要你們?cè)谒麄兎祷貋?lái)時(shí)已經(jīng)把劇本改編好了；可能的話，把前一部分分鏡頭劇本也寫好了。開始行動(dòng)吧。 ”

“你是老板，一切聽你的吩咐?！卑＠绽镄π?，“一塊兒走嗎，盧？ ”盧搖晃著酒瓶說(shuō)：“你沒看見我正在慶?；槎Y嗎？”

于是埃勒里獨(dú)自開始了他的調(diào)查工作。

打了幾個(gè)電話以后，他開著租來(lái)的小轎車向貝弗利山駛?cè)?，在洛杉磯鄉(xiāng)村俱樂部附近找到了羅伊爾家――帶有中世紀(jì)遺風(fēng)的一座巨大的英式城堡，靜靜地矗立在一條護(hù)城河邊。

城堡的大門敞開著，里面似乎看不到仆人走動(dòng)的身影。埃勒里便尋聲而行，很快來(lái)到一個(gè)位于高處的大廳里，從那里傳出一片嘈雜之聲。他看見那些剛才找不到的仆人們正聚在一個(gè)門口，神色興奮地偷聽著什么。

埃勒里輕輕拍了一下一個(gè)瘦瘦的英國(guó)人的肩膀，問道：“這看上去像是個(gè)集體活動(dòng)，你說(shuō)我進(jìn)去該不會(huì)有人反對(duì)吧？”人群中有人直喘粗氣，這位英國(guó)先生的臉紅了，眾人都像犯了罪似的向后退去。“請(qǐng)?jiān)?，羅伊爾先生正――”

“啊，勞德巴克，”埃勒里反應(yīng)過來(lái)了，“你是勞德巴克吧？”

“是的，先生。”勞德巴克語(yǔ)氣僵硬地答應(yīng)著?！拔液芨吲d地注意到，”埃勒里說(shuō)，“在你忠心耿耿的品質(zhì)里面還摻雜有與常人一模一樣的好奇心。勞德巴克，請(qǐng)讓開?！卑＠绽镒哌M(jìn)一間陳設(shè)豪華的屋子，對(duì)里面可能發(fā)生的任何事都做好了心理準(zhǔn)備。盡管如此，眼前的情景還是令他有點(diǎn)兒吃驚。邦妮?斯圖爾特像在篝火旁一樣舉止隨便地坐在一架巨大的鋼琴上，一臉悲傷地凝視著她母親那平靜的面容。在屋子的另一邊，杰克·羅伊爾正坐在椅子上品著雞尾酒，他的兒子則在壁爐邊大步走來(lái)走去，像一只煩躁不安的企鵝一樣不停地拍打著手臂。

“簡(jiǎn)直不能忍受?！卑钅輿_母親抱怨著?！坝H愛的，你不能忍受什么？”

“事先一點(diǎn)兒消息也沒有，”泰勒說(shuō)，“爸爸，你難道失去理智了嗎？

這――這簡(jiǎn)直是背叛！”

“我剛剛恢復(fù)理智，泰勒。布里斯，我愛你?！?/p>

“我愛你，杰克?！?/p>

“媽媽！”

“爸！”

“噢，這不可能！”

“我竟然會(huì)到這棟房子里來(lái)？！”邦妮嚷叫道。布里斯從琴凳上站起身來(lái)，把深情的目光投向她的戀人。邦妮跳下鋼琴跟著她?！熬退闶莻€(gè)讓步吧。噢，親愛的媽媽，要不是克洛蒂爾德說(shuō)你到這兒來(lái)見那個(gè)――那個(gè)男人，我才不會(huì)――”

“你非得跟她結(jié)婚不可嗎？”泰勒向父親乞求道，“都過了這么多年了？想想看有多少女人愿意嫁給你呀！”

“布里斯，我親愛的?！苯芸?羅伊爾也站了起來(lái)，他的兒子跟在他后面。沒有人注意到正在角落里睜大眼睛觀察的埃勒里。他心想，很快就會(huì)需要有人來(lái)指揮交通了。他們四人在互相不打任何手勢(shì)的情況下在屋內(nèi)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，竟然沒發(fā)生碰撞，這真是個(gè)奇跡。

“我早就到了有權(quán)決定自己生活的年紀(jì)了，泰勒！”

“世上有那么多女人――”

“這才是我唯一想要的，”杰克抱住布里斯，“世上只有咱們兩個(gè)最相配，對(duì)吧，親愛的？”

“杰克，我真的太幸福了。”

“噢，我的上帝?！?/p>

“不管你怎么夸他，媽媽，我還是為你感到羞愧――”

“邦妮，邦妮，我們已經(jīng)拿定主意了。我們以前都太傻了――”

“以前？”邦妮抬起頭沖著明亮的天花板叫道，“糊涂呀糊涂！”

“你說(shuō)誰(shuí)糊涂？”

“咦，有人不打自招了！”