“我提醒你，”他冷冷地說道，“你會為剛才的拒絕后悔的。”奎因先生說完就有點兒迷迷糊糊地走到外面的大街上了。多么美妙的一天！他一邊想著，一邊深深地呼吸著可愛的空氣。

眼前是可愛的樹木，就連散布在這幢白房子周圍的那些西班牙風(fēng)格的建筑也變得可愛起來了。當(dāng)然最可愛的還是這幢白房子和住在里面的那位自我囚禁著的浪漫女主角――朱麗葉。

突然，他想起了維克斯兩天前那嘲諷的腔調(diào)：“你會和別人一樣被她迷住的?！眲e人……那就是說，她成了眾人崇拜的對象。噢，為什么不呢？她令人愉快，活潑有趣，就像一種奇特的調(diào)味品，正對男人的口味。那么，在這幫棕色皮膚、高大英俊的男人中間他又算是哪一類呢？

眼前的一切都是那么的可愛。

奎因先生幾乎要被這濃濃的愛意壓垮了，他暈暈乎乎地鉆進汽車離開了。

星期六的晚上，他身穿一件晚禮服來到了馬掌俱樂部，一路上仍在埋怨自己這些年來打光棍虛度了多少好時光。他的思緒還在好萊塢山中那幢白色小屋那里徘徊，并不很在意是否弄到了自己想要的消息。

“我在哪兒能找到亞歷山德羅？”他向一個酒吧侍者問道?！霸谒霓k公室里?！蹦侨擞檬种噶酥?，埃勒里便順著他手指的方向繞過馬蹄形的酒吧，躲閃著穿過人群擁擠的舞池和在一旁演奏的樂隊。舞臺上一位混血歌手正搖擺著身子在哼唱情歌。他掀起綢簾，眼前是一條走廊，走廊的盡頭有扇鉻鋼質(zhì)地的門。

埃勒里走過去敲了敲門。門馬上就開了，一個穿著燕尾服、板著臉的男人走出來，他無疑在冷冷地打量敲門的人。

“找誰？”

“亞歷山德羅在嗎？”

“是誰要找他？”

“噢，讓開?！卑＠绽镎f著就把這個冷臉大漢推到一邊去了。屋內(nèi)馬蹄形的桌子后面坐著一個長著一張?zhí)O果臉的小個子男人，一雙眼睛發(fā)出瓷器般幽藍的光，左手的手指上戴著一個碩大的馬蹄形鉆戒。他微笑著抬起頭，打量這位闖進門來的不速之客。

“我叫奎因，是波拉?帕里斯讓我來找你的。 ”

“對，她給我打過電話，”亞歷山德羅站起身，伸出他那胖胖的小手，“凡是波拉的朋友在這里都會受到歡迎?！?/p>

“我希望，”埃勒里裝出平淡的口氣，“她向我介紹得沒錯?！?/p>

“一點兒也沒錯。你想玩玩嗎，奎因先生？輪盤賭、紙牌、擲骰子、老虎機……我們這兒應(yīng)有盡有。 ”

“我恐怕我那點兒有限的積蓄還不夠塞你們的牙縫呢，”埃勒里咧了咧嘴，“我到這兒是來找羅伊爾和斯圖爾特的。他們在嗎？”

“還沒來呢，不過他們會來的。一般星期六晚上他們都來?！?/p>

“我可以在里面等他們嗎？”

“請這邊走，奎因先生，”亞歷山德羅推了一下一面墻壁，那墻竟打開了，露出一間屋子，里面有很多人，煙霧彌漫，但很安靜?！昂靡婚g密室，”埃勒里饒有興味地說，“有必要這么別出心裁嗎？”這位賭場老板笑了。“我的客人希望如此。你知道，這是好萊塢嘛，他們想花錢買個刺激?！?/p>

“你幾年前是不是在紐約待過？”埃勒里審視著他那溫和而無辜的表情，不禁問道。小個子反問了一句：“我嗎？”又笑了起來，同時向陰暗處過道里的另一個板著臉的人點了點頭，“好吧，喬，讓這位先生進去?！?/p>

“是我認(rèn)錯人了。 ”埃勒里一邊忙不迭地嘟囔，一邊走進這間賭場。

然而他并沒有說錯。亞歷山德羅的真名并不叫亞歷山德羅，而且的確來自紐約。他是在紐約發(fā)跡的。據(jù)當(dāng)?shù)鼐炜偸鸬娜酥v，他從百老匯突然失蹤，是因為在一次賭博中發(fā)了大財，先后擊敗了四個出版商、兩撥擲骰子的人和一撥玩紙牌的人，在他們中間有地方檢察官助理多佩?西西里阿諾、市法院的法官、審計部的一個官員以及大胖子索利。