角落里的老人很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話，在我面前擺出了好幾張照片。一張接一張，我看到了這一系列的面孔。在那個(gè)法庭里難忘的下午，這些面孔可是緊張的大眾死死注視的對(duì)象。

“所以，埃利奧特小姐的悲慘命運(yùn)還裹在神秘之中？”最終，我若有所思地說(shuō)。

“是的，對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)，”滑稽的老人又回到故事里，“除了我之外?！?/p>

“哈！那你是怎么想的？”

“親愛(ài)的小姐，我的想法很簡(jiǎn)單；實(shí)在太簡(jiǎn)單了，我真搞不清楚，為什么就沒(méi)有一個(gè)人能想到這一點(diǎn)。其中也包括你，我忠實(shí)的小學(xué)徒?！?/p>

“嘿，可能太簡(jiǎn)單了，簡(jiǎn)單到有點(diǎn)蠢吧。”我回?fù)舻?，不無(wú)傲慢、侮辱之意。

“哈，有可能啊。那我是不是能把它講清楚一點(diǎn)呢？”

“隨你?！?/p>

“我想最好是，你能跟我一起回憶一遍庭訊之前的事。但首先你得告訴我，你對(duì)厄恩肖醫(yī)生的證詞是怎么想的？”

“好吧，”我回答說(shuō)，“很多人覺(jué)得謀殺埃利奧特小姐的人就是他，因此他說(shuō)的那段見(jiàn)斯特費(fèi)利頓醫(yī)生的故事，從頭到尾就是個(gè)謊言。”

“絕無(wú)可能，”他一邊說(shuō)，一邊在他的繩子上打了一個(gè)精美絕倫的結(jié)。

“厄恩肖醫(yī)生的朋友那天和他吃過(guò)晚飯，發(fā)誓說(shuō)他那天絕對(duì)沒(méi)有穿禮服，也沒(méi)有戴什么高帽子。在這一點(diǎn)上――我是指禮服和帽子――菲斯克警官可是非常確定的?！?/p>

“那就是厄恩肖醫(yī)生搞錯(cuò)了，他看見(jiàn)的那個(gè)人不是斯特費(fèi)利頓醫(yī)生?！?/p>

“絕無(wú)可能！”他尖叫道，同時(shí)另外一個(gè)結(jié)就要加入其他同伴中了。

“他和斯特費(fèi)利頓醫(yī)生說(shuō)了話，斯特費(fèi)利頓醫(yī)生也和他說(shuō)了話?！?/p>

“那，很好，”我爭(zhēng)辯說(shuō)；“斯特費(fèi)利頓醫(yī)生為什么要說(shuō)謊呢？他有足夠的不在場(chǎng)證據(jù)，他根本就沒(méi)有必要就此撒謊啊?！?/p>

“沒(méi)有必要！”激動(dòng)的家伙又尖叫了一聲。

“為什么？難道你看不出來(lái)，他必須撒謊來(lái)誘導(dǎo)警察、審訊官以及法官嗎？因?yàn)樗幌Ｍ腥魏渭?xì)微的跡象讓人產(chǎn)生懷疑，厄恩肖醫(yī)生看的那個(gè)和埃利奧特小姐在一起的人，以及十分鐘后菲斯克警官看見(jiàn)的那個(gè)和埃利奧特小姐在一起的人，根本就是兩個(gè)不同的人?！?/p>

“兩個(gè)不同的人！”我喊了出來(lái)。

“沒(méi)錯(cuò)！就是這起犯罪里的兩位同伙。沒(méi)有人試圖否認(rèn)看護(hù)院不穩(wěn)定的資金狀況，沒(méi)有人真的否認(rèn)埃利奧特小姐猜測(cè)有公款被挪用，而且試圖強(qiáng)迫財(cái)務(wù)總管來(lái)全力調(diào)查此事。很明顯，那個(gè)財(cái)務(wù)總管知道錢(qián)都到哪里去了――他那漢密爾頓花園的豪宅已經(jīng)完全證明了這一點(diǎn)。這個(gè)看護(hù)院的院長(zhǎng)也是挪用公款者的黨羽，而且獲利頗豐。這一點(diǎn)確定無(wú)疑?！?/p>

“金奈爾德醫(yī)生？”我一頭霧水地大喊。

“是，正是金奈爾德醫(yī)生。你不是要告訴我，和看護(hù)院所有挪用公款的員工在一起，他卻完全被蒙在鼓里吧？無(wú)稽之談！如果他知道他們干這個(gè)的話，他要么會(huì)阻止他們，要么就會(huì)要求分好處。這么說(shuō)，他無(wú)疑是他們的黨羽之一。你承認(rèn)嗎？”

“是的，我承認(rèn)，”我說(shuō)。

“那很好。剩下的事就很簡(jiǎn)單了；這兩個(gè)家伙實(shí)在配不上醫(yī)生這個(gè)光榮的頭銜，根據(jù)看護(hù)院的捐助情況來(lái)看，他們偷偷摸摸把錢(qián)挪為己用已經(jīng)不是一年兩年了。然后，他們突然被一個(gè)年輕姑娘的發(fā)現(xiàn)搞得驚慌失措，這個(gè)姑娘執(zhí)意要揭發(fā)最近幾年里這一系列的騙局。這就意味著要揭露他們兩個(gè)人，把他們搞得身敗名裂。所以，他們決定要除掉她。

“在午夜散步的名義下，她這位所謂的愛(ài)人把她誘騙到一個(gè)人跡罕至、便于下手的地方。他的同伙隨后也來(lái)了，藏在黑暗里，準(zhǔn)備在女孩掙扎或喊叫的時(shí)候助他一臂之力。但突然，厄恩肖醫(yī)生出現(xiàn)了。他認(rèn)出了斯特費(fèi)利頓，還跟他打了招呼。這個(gè)惡棍有點(diǎn)不知所措，然后比較聰明的那個(gè)――金奈爾德――站出來(lái)了，和這對(duì)情侶若無(wú)其事地打招呼，隨便聊了兩分鐘之后，他提醒斯特費(fèi)利頓，后者是不是要去圣詹姆斯大街的俱樂(lè)部跟什么人會(huì)面。

“斯特費(fèi)利頓馬上就懂了這是什么意思，而且這樣做了，跟女孩匆匆告別之后，就把她交給了他的朋友。他飛快地跑了，找了一輛馬車，把剩下的事留給朋友完成。這樣他就有不在場(chǎng)的證據(jù)了，再加上厄恩肖醫(yī)生的證詞，足夠混淆和誤導(dǎo)警察和公眾了。”

“所以，厄恩肖醫(yī)生看到的那個(gè)人是斯特費(fèi)利頓醫(yī)生，而菲斯克警官看到的那個(gè)人則是金奈爾德醫(yī)生。他并沒(méi)能辨認(rèn)出金奈爾德醫(yī)生，因?yàn)楦揪蜎](méi)人懷疑他，他的名字從來(lái)就沒(méi)和埃利奧特小姐一起被提起過(guò)。當(dāng)菲斯克警官轉(zhuǎn)身離開(kāi)后，金奈爾德殺了這個(gè)姑娘，然后很快就逃走了。而斯特費(fèi)利頓醫(yī)生，即便他遲早會(huì)是輿論懷疑的焦點(diǎn)，他卻有不可推翻的不在場(chǎng)證明。

“我相信總有一天，看護(hù)院里的這樁丑事會(huì)被暴露，天知道到時(shí)候還有哪些事會(huì)被牽扯進(jìn)來(lái)？“我走了以后，請(qǐng)你靜靜地回想這整件事。如果你認(rèn)為我說(shuō)錯(cuò)了的話，明天我們見(jiàn)面的時(shí)候，告訴我你對(duì)這件離奇案件的解釋是什么?！彼麤](méi)等我回答就走了，留下我在那里思索，凝視著這兩位儀表堂堂、受人尊敬的先生的照片。兩位先生的面貌躍然在照片上。剛剛有個(gè)老人大膽地指控他們是兇手，犯下了我們這個(gè)年代足以載入史冊(cè)的卑鄙謀殺罪行。